她仍是笑，「哦，曲兄哪里人？不是武昌人？」
見她的的確確僅是興致所來邀他共餐，他暗暗吸口氣，放下剛才升起的微微不安，「我不是武昌人，我家在江上游，漢水邊的一個非常非常小的縣城里，木姑娘，就算我說了縣名，你也可能沒听過。」
她點頭，也不多問，只道︰「你來武昌是探親？」
他又吞了下口水，趁小伙計上菜的當口，偷偷打量她，「不……不是探親。」
「你一人來此？」她沖長秀一笑，轉頭看他，帶起烏發輕擺，辮後珠玉叮當作響。
「是……是啊。」他再瞄她，見她眸光流轉，並不專心于他一人，只當他是個過路人般隨意問話，心中又寬了寬。
這一頓，他吃是應該沒什麼……危險吧。
「曲兄為何會一人來武昌？」
他聞言，突地跳了跳肩，撇起嘴，不知該不該說真話。
他一向不愛騙人，為人老實又厚道——這是娘說的——其實，他也一直把這些當成自己的優點看待，只不過，聖人也會有不足的地方，他凡人一個，優點之外有那麼點小小的缺點也不過分，是不？所以嘛，他那個小之又小的缺點就是——貪吃。
正是因為貪吃，他才會惹來一身麻煩，才會被阿娘火大地一腳踢出門。
被娘踢啊，他是真的被娘一腳踢上船的……
臉皮又僵硬起來，他動動唇，還是決定老實相告。
沒辦法，他不會騙人嘛，玩不來勾心斗角的把戲，加上這姑娘好心請他吃飯，若再編謊話騙她就太對不起自己的良心了。
順著自己的良心，他決定以誠相對。
他的決定很正確，正確到……一個時辰後，他上了船，仍能听到江風中傳來她清朗的大笑，是恣意，也是……嘲諷。
嗚……
第1章(2)
「你誤吃了縣府尹的招婿宴？」
拍桌狂笑，珠玉似的笑聲響徹茶樓，引來其他茶客側目。
少女毫不介意，笑得恣情驕縱，不可抑止，而她身邊的黑衣男子則冷眼一一掃過好奇之人，森寒之意立即唬走他們的好奇之心，哪敢多看一眼。
「是啊，木姑娘，你可不可以不要笑得那麼……大聲。」咬著筷子的年輕男子皺起眉，有些苦惱。
「哈哈……曲兄，你真是……哈哈……哎喲！」
不行，她笑到肚子痛了。這曲拿鶴真是有趣，跟在王爺身邊這麼多年，還從未見過如此……如此……無賴又誠實的人呢。
矛盾，這人真矛盾。但，好有趣。
捶桌又笑了一陣，見長秀也忍不住彎了唇角，木默笑得更大聲。
能讓長秀露笑的事極少，今日無意請他吃飯，倒得了一個不錯的開心果，也讓她方才被官小姐挑起的煩意消散不少。
「我也……不是故意的啊！」他小小抱怨一句，隨手塞了自己一大口飯菜。
誰叫那小縣尹在府門外的大路上設流水宴，又沒說清楚是招婿宴，他瞧著人人都去大吃大喝，嘴上一饞，就去了嘛。
吃一頓其實也沒什麼大不了，只是……麻煩要找上他，他能怎麼辦，是不？鬼知道他吃的那碗水餃中，好巧不巧地一只餡中包了銀豆子，害他差點咬掉一口美美的大牙不說，硬是被小差爺恭喜艷福不淺，怎麼辦？只有逃?。
以前他也誤吃過城中劉家小姐的繡球宴，多虧娘親出面才消了劉老爺的氣，這次，大概犯的錯太大，他親親阿娘實在不勝煩怒，一氣之下將他踢出家門，要他清靜反省了再回去。
當時，他正在江邊，本想與小妹一起于江心泛舟，順便釣幾條笨魚孝敬阿爹，被娘一腳踢上船後，小妹不但不幫他，反而躲在娘身後偷笑。
好嘛好嘛，他反省就是了。
躺在烏篷舴艋舟上，他可是很努力很努力地在反省……呃，因為反省得太認真，反省得進入九天仙境——睡過頭。待一覺醒來，舴艋舟已經順著漢水飄流而下，飄啊飄啊……飄入長江，飄到武昌城來了。
飄來武昌不提，他就當順路游玩好了。可，他的舴艋舟撞上江水里的暗礁，舟底破了個大洞，若不是他眼疾腳快跳上旁邊的一條商船，只怕小命玩完……呸呸，胡說，胡說，他水性不錯，才不會玩完呢。
在武昌玩了二十來天，他尋思著娘的氣也該消得差不多，他的銀子已完全用光，還是乖乖回去讓娘罵一頓……
「你不是故意？哈哈，長秀，曲兄真是有趣呢。」
「小姐說得是。」
捂嘴狂笑，俏肩不住抖動，木默仍沒有停歇的意思，辮後珠玉清脆，伴著她的笑聲，頗為動听。
「來來，告訴我曲兄，你娘……是怎麼把你一腳踢到船上的？哈哈……」紅唇勾出玉貝，木默問得毫無顧忌。
她根本就沒當他是一回事。
這個認知沒讓曲拿鶴傷心，反倒隨她一起笑起來。
她笑得很狂很傲，很恣情恣意，仿佛這一刻只要她自己高興就好，其他人的傷心痛苦和失落全不被她放在眼里。連帶地，他憶起當日她飛身縱馬的英姿，如果不是酒樓上那名貴氣男子喝斥，她必定會對那官小姐說出更不屑的話來吧。那麼得意，那麼的……目中無人！
她與官家千金不一樣，她與縣尹小姐也不一樣，她更不同于他遇到過的那些姑娘家，就因為她生長在皇族之中嗎？
皇族里長大的女子就是她這個模樣？他暗暗在心中忖念，不由得拿她與自家妹子比較起來。在他眼里，妹子絕對是可愛又漂亮的，這木姑娘……也不錯；他家小妹也驕，但驕得不顯山不露水，準確說就是扮豬吃老虎的那一類，常常讓他這個二哥很沒面子，而她的驕狂外露，背有青山不愁柴，擺明肆無忌憚，眉目間甚至帶著點戾氣……
也罷，他對姑娘家一向是沒什麼偏見的，無論年歲幾何，他都會一視同仁，以禮、以誠、以善相待——這個觀念並非爹娘灌輸給他，好像與生俱來，打娘胎里帶出來……唔，不行，他要反省，這在娘的心里可算不得好事，他娘恨不能把他重新塞回去再生出來。
「我真的不是故意。」
「嗯……不是故意……不是……哈哈，曲兄，你今天吃我這一頓，打算如何呢？」極力斂去狂笑，飲下一杯酒水，木默趣味盎然地看他。今天這頓飯吃得有趣，待會回去說給王爺听，逗他笑笑。
啪答！
竹筷掉在地上。
木默咽了笑，抬頭看他，卻見他抱著木凳噌噌噌退後三步，神情戒備地盯著她，吞著口水道︰「木姑娘，你這飯……我……我是絕對沒銀子給的……不然，不然……下次咱們再遇到，換我請你一頓，好不好？」
「我不差你這一頓飯。」他的模樣本就討人喜歡，加上心驚膽戰的表情又過于可愛，木默仍帶著些稚氣的心性，當下惡意逗起他來，「如果我也學那縣尹小姐……」
「小姐！」喝斥響起，打斷她欲出口的狂言——是長秀。
撇了撇粉唇，她揮動衣袖，不將長秀板下的臉色看在眼里，緊緊盯著那張可愛的桃花苦臉，咄咄逼人，「如何啊，曲拿鶴？」
他鼓起腮，大眼骨骨轉動，突地一笑，拖回長凳重新坐到桌邊，滑嘴滑舌道︰「木姑娘，你若真看得起我，小子我可是求之不得呢。要不，我送你一件東西，你也送我一樣東西，就當咱們互換的信物……」
「……」她微僵秀氣的臉皮，眨眼瞪他。
「我看人家定親都有信物的……」
「呸！誰跟你定親了。」听他越說越離譜，木默沉下臉，不屑地啐一句，待看到他得意的表情，才明白方才那番話是他故意的。