在她十七年的生命里，王爺才是無所不能的男子，又哪能容旁人戲弄。心頭微微鄙笑，她傲心再起，不由諷道︰「本姑娘就算要嫁人，也不會嫁你這種……」上下打量，她微微頓了頓，嗤笑，「不能跑不能跳的，哼！」
不能跑不能跳？
他嗎？
曲拿鶴看看木默，見她瞥開眼，再瞄瞄長秀，見他眸中露出毫不掩飾的輕鄙。
咦咦，他們好像很看不起他耶。這有點侮辱人哦，雖然他是不怎麼厲害，學藝不太精，隨便跑跑跳跳倒馬虎過得去呀……
嗚……這姑娘是帶刺的！
許是他的表情太可憐，可憐到同為男兒身的長秀也忍不住替他說話起來︰「小姐，咱們該回去了。」
簡言之，他不值得木默逗下去。
「王爺監察水利未回，我這麼早回去干嗎?」俏皮皺起瓊鼻，木默晃動烏辮，將墜于發尾的珠玉挑到肩上把玩，「曲兄，你要怎麼回去……嗯，再被你娘踢？」
呼——暗暗在心中吐氣，見她略過方才挖苦的話題，曲拿鶴竊竊一笑，向小伙計討了干淨的新筷，搖頭道︰「不會啦，這麼長時間，娘應該已經說服縣尹大人了。」
「你娘……很疼你呀。」看他沒事人般地吃起來，木默突地放低了聲音。
分神瞄她，他連連搖頭，「不不不，木姑娘你一定沒有兄弟姐妹對不對？我告訴你呀，只要家中有超過三個的孩子，阿娘絕對是只疼最大的和最小的，中間那個一定是爹不親娘不愛，哥哥妹妹沒事就拿來欺負的。可憐我，你瞧你瞧……」他點點鼻尖，「我就是中間的那一個。」
他的話讓她臉色微變，又極快地笑起來。
與其說她對父母的記憶是模糊的，倒不如說根本沒有記憶，在她的印象中，只有王爺疼她愛她教她。
兄弟姐妹？哼，哪根蔥啊！
她不再說話，靜靜看了看江上，見渡船拉起風帆，繞回眼神，見他吃得不亦樂乎，不由伸指點點他的肩，「喂，船走了！」
「啊？」咬著一截茄子抬頭，他轉頭，突地大叫，「慘了，這是今日的最後一渡，過了就得等明天才有船，死了死了，木姑娘，我走了，謝謝你的飯，走了走了！」
跳下茶樓，他邊跑邊回頭，同時不忘附贈一張上彎下彎的月牙般笑臉，揮手大叫︰「木姑娘，下次有機會，我請你吃飯啊。順便送件小玩意給你，我這次走得急，身上什麼也沒帶，下次，下次我一定送你。」
看他信誓旦旦的樣子，如同兩人真會再次相遇一般。
木默笑著搖頭，並不將他的話放在心上。他只是今日遇到的一個小插曲而已，回頭當笑話說給王爺听听，她又怎會記得他。不過，此時她倒想看看——看他如何趕上那艘已經起帆滑入江心的樓船。
盯著急跑後突然飛躍的身影，她倏地凝眸。身邊，長秀沉穩的臉上飛快閃過一絲訝色，雙手不由自主地模向腰後的彎刀。
矯健的身影在凌空翻轉三圈，穩穩當當……啪答——危險萬分地勾掛在船沿上。
「船家大哥，救命，救命！」
隱隱听他叫了兩聲，隨後被嚇去半條魂的船夫拉上甲板，又听船夫罵了句︰「你小子找死啊，這麼遠也敢跳，不怕掉到江里淹死！」
樓船漸行漸遠，江風中似乎傳來他的道歉聲。
木默沉色半晌，突地一笑，轉向長秀，「他吊在船沿上，是不是很像……嗯，掛腌魚。」
「是的，小姐。」長秀拉出極細微的笑容，移至刀柄上的手慢慢松開。
這小子跳躍功夫不錯，應該有些輕功底子，但後勁不足，否則也不會像咸魚般吊在欄沿上。
「他……很有趣。」
「是的，小姐。」長秀轉身，招來店伙計付了銀鈔，走到她身後道，「咱們該回去了，小姐。」
木默點頭，負手于背，緩步下樓。
曲拿鶴嗎，好，她應該不會忘記他的名字。但，他們不會再相遇了。
第2章(1)
兩年後——
元，大德元年。（元貞兩年後，元成宗改年號為大德。）
武昌路，江水滔滔，生生不息。
六月，黃鵠磯頭的喧鬧大街上，車馬交行，各色商鋪林立，小販往來，酒旗迎風。
「小姐，小姐！」腰懸細刀的年輕男子追著一位華服姑娘，臉上是抹勸慰。
「我這麼大的人，能走到哪兒去，你讓我靜一靜好不好。」女子腳步未停，語氣極為不耐。
男子足下使勁，趕上女子，與她並肩而行，「王爺留你一人在此監察江堤，也許……是為你好……」
「好什麼？」女子頓腳，冷冷橫他一眼，驕縱盡現。
男子橫了眼四周，低頭道︰「小姐息怒，王爺已差人傳信，小姐明日可回大都。你又何必在臨行前一天為了小事生氣。」
「小事？」女子冷哼，又開始移動腳步，「長秀，我沒用鞭子甩花他們的臉，不是嗎，你勸什麼？行了行了，你別跟著我。」
長秀並不放心，仍緊緊跟在身側。她的脾氣雖然斂了，可也只是表面上平靜，鬼知道下一刻若再遇到什麼人，以她現在的心情，只怕不掀得人仰馬翻血濺五尺才叫稀奇。
「我叫你別跟著，日落了我自然會回去。」女子辮尾輕甩，珠玉叮當。
她眉眼間隱隱流轉著怒氣，看得出壓抑情緒使得她非常不快，秀美的容貌因為怒氣染了抹戾色。一身著夏藍羅紗，足下是一雙白綢短靴，靴邊繡著雲霧金線，而她的發辮卻是男兒家梳扮，一如兩年前……
兩年前來此，她縱意輕狂；兩年後來此，她戾氣更盛。
沒錯，她正是木默，深得魯王寵愛的木默。
魯王乃當朝皇太後娘家子弟，又得皇上寵愛，而最得魯王寵縱的她，當然是春風得意，心想事成啦……對，她的確是春風得意，得意到她想殺敵泄憤……
魯王寵她愛她，從沒給過難看臉色，如今卻為了一個狗官的無心之言讓她反省，趁著今年視察武昌，竟然命她留下監察江堤期尾，借此叫她在此冷靜冷靜，自己卻在一個月前回大都了。
冷靜什麼？
「養虎必為患，小獅也可傷人。」
那狗官居然敢對王爺這麼說，活得不耐煩了。什麼叫養虎為患，她是王爺養的虎嗎？放屁。
她長年隨在王爺身邊，什麼世面沒見過。王爺養她寵她，為了什麼？難道是為培養她成為朝廷有用的人才？
絕對不是。
她是聰明沒錯，她也知道自己不笨，但盡忠朝廷……抱歉啊，她沒什麼雄心壯志，也比不得幗國紅巾，更是從沒拿王爺當……爹看過啊。
王爺從未正面澄清過什麼，但是人就會猜測，會思量，十多年的相處，王爺的心思她自認可把握九分。十六歲之前，她懵懵懂懂，只知道王爺是世間最厲害的人，直到有一天，某個官夫人問她可有許配人家，讓王爺多留意些時，她才明白，原來，她一直就喜歡著王爺。
她喜歡王爺，也不刻意隱瞞，在魯王府人盡皆知，而王爺寵她縱她，也沒否認過對她的喜愛啊，她一直以為……以為……以為王爺會娶她的，她是真的真的這麼認為的啊。
然而，她的「以為」在今年有了變化，而這小小的變化，令得她非常不適應。
為什麼，寵她不好嗎？她可以助他殺敵，可以陪他說笑，甚至可以與他談兵論陣，她不會害他，絕對不會。
寵她不好嗎？自從听了狗官的話，王爺竟對她嚴厲起來，說她……竟說她……
「木默，近年我真有些太縱容你了，若非施大人提醒，我還不覺得。你，的確有些恃寵而驕。」