「三少爺！」沾墨的手倏地覆上薄唇，她難得主動地勾住他的脖子，「你能吸引城中所有未出閣的女子，當然也包括……我。只是……有些事並不是想一想就能解決的。我現在是墨香坊的抄字師，是你的工人，我與輻管事簽的工契是一年，如果契約滿後，你、你仍以現在的……情意對我，我會告訴你，我是否想清楚了，好嗎，三少爺？」
與那人約定的時間是一年，若是屆時他仍對她有情，不管他的情是淺是深，她定會給他一個滿意。現在，她個性溫婉，她與世無爭，她只是一個小小的抄字師。
「一年？一年後你想去哪兒？」大掌順著布裙緩緩移動，感受著玲瓏曲線。
「不去哪兒，三少爺，你的手……」夏衫薄，他的體溫又驚人的高，能讓她感到炙掌的移動。
「我的手怎麼啦？」只有在她面前，他溫和的臉上才會露出輕浮的邪笑。
「你、你的手不該放在那兒。」都模到、模到……
「少爺！」她咬牙。
痞痞的笑流淌在院中，他不再逗她，靠上椅背養神。
一年嗎？哼了哼，他在唇邊算計。待會把工契翻出來瞧瞧，若上面寫的是「一年」，就讓伐輻把一字改成「七」；若是寫的「壹年」，就在「壹」後加上「百」字。總之，她絕對走不了。
閉目之人心思飛轉，正想著她看到工契時的吃驚，突听她道︰「三少爺，你其實並不討厭和尚吧？」
「看得出來？」
「不，怎麼看你都討厭和尚，就如你溫和的笑，假的。」
「對。」他大方地承認，「我不討厭和尚，我只是討厭竹林伽藍里那個叫空門化心的男人。」
「撒謊，你根本不討厭他。」浴佛日她經過書堂，看他與那位借人言笑晏晏，那僧人正是她在茶棚邊見過的。他看僧人的眸中沒有敵意，卻是滿滿的興奮。這人哪，只怕聰明過了頭，想在世間找個精神上的對頭。
「又讓你看出來了。」吻了吻飽滿的唇，他笑，「對，我不討厭他。只是覺得有些無聊，所以找上他來討厭罷了。你知道，人生在世，偶爾會有些悶。當官沒什麼意思。除了勾心斗角就是為民請命，不合我的性子；混江湖也沒意思，成天爭個武林排名，再不就是鋤強扶弱，笨蛋才會如此。剛巧讓我踫上那個男人，就拿他來討慶。」
好狂妄的人，就連討厭人也要精挑細選著來。听他的抱怨，連施大施二一起罵了。
「你想討厭那人，你就討厭了。我呢，是因為你想要個妻子，想找個親密的人，所以就喜歡我了嗎？」他太聰明了，聰明得讓人不安。
沉默。等了半晌，直到以為他不會回答，才听到一句輕哼︰「你是例外。」
例外呵！笑意慢慢爬上她的眼，听他悠悠低語。
「你是個例外，不在我意料中，也不是我故意的選擇。我不太明白這種感覺，最初只想要個才貌雙絕的妻子，也不介意娶十個來有才有色的妾室。」此話一出，遭來捶打。沒關系，就當放松筋骨，他繼續，「不過，照現在的情形，單你一個就很難應付了。」
「難應付？」在他眼中娶妻生子只是應付？棗兒臉皺起來。
「嗯。」半晌後，他低低應了聲，帶著倦意。
還敢嗯？正要伸指戳他的人，看到倦然入睡的臉時止住。拉開放在腰間的手，她輕跳下地。
不笑而沉睡的他，沒有稚氣，只是淡淡地，讓人舍不得打擾。
他對她的情究竟有多深？深到想娶她？若是知道了她的身份，還願意娶她嗎？這是她的顧忌。舅舅曾讓村中媒婆說親。找了個年輕老實的木匠，她拒絕了。以為自己會喜歡書院的山長（即老師），你教書我練字，會是多麼快活的一對夫妻。曾經，她以為如此。那些家世太好。容貌太俊，又惟利是圖的官富公子從來不是她喜愛的類型，花心的不用說，如他這般的，她從未想過。薄唇總愛勾著邪惡的獰——不，微笑，讓人景仰。柔軟的觸踫讓她時常回味……一種很陌生卻讓她臉紅心跳地回味。
痴痴地盯著睡顏看了半晌，身後被人拍了拍，驚叫被及時伸出的手捂住，「噓——頑洛，是我。」
「桑芽，嚇死我了！」看她抱著薄毯，郗頑洛收回痴看的目光，捂起臉。
「三少爺這些日子很累。」輕巧蓋上薄毯，桑芽沖她笑，「你還要到龍吟樓找帖子嗎？」
「呃？要的、要的。」點頭後，她看了眼淡笑的秀氣女子，試問，「桑芽，你在院子外面站了多久？」
「沒多久。」桑芽推她進龍吟樓，「管家把破碗收拾干淨後我才來。」
破碗？那豈不是……嗚……直到書樓門在身後掩上，棗兒臉仍是紅彤彤的。
☆☆☆
六月初六，惹天惹地不要惹到施管家——這是施家下人之間私傳的心得。
天還沒亮，滿院的下僕早已噤若寒蟬，就怕一個疏忽驚動施管家，惹來無妄之災。因為今天呀，是施老管家最頭痛的日子。
施管家有三怕︰年關前、梅雨時、六月六。
其實呢，這也算得是喜慶的時日，為何施管家要怕呢？新來的下人通常會有疑問。有經驗的會告訴他們——年關前要打掃宅子，最難打掃的就是龍院內三層高的龍吟書樓；梅雨為了避蟲，得為藏書樓更換去年的芸香樟腦；而六月六，明明是「狗浴日」，是洗貓洗狗的日子，就算慶元的書香門第有習俗在該日曝曬藏書，施三少爺也不是個介意這些小事的人哪，為何也要將藏書搬到院中曬上一曬？
唉！慈眉善目的管家變成八字倒眉，一肚子怨氣無處發。
「只不過曬個書嘛，小事啦！」郗頑洛瞧了瞧藏在身後的桑芽，不明白曬個書也能讓人變臉變得如此離譜。
「小洛你不知道哇，若是不小心傷了龍吟樓里的書，三少爺倒沒什麼，他對下人一向溫和可親，可怕的是老爺和其他兩位少爺。」抖了抖，桑芽的聲音從背後傳來。
「哦？老爺和其他兩位少爺有什麼可怕？」要她看，施龍圖才是最可怕的人。
「傷了書三少爺不過唉聲嘆氣、發發呆，老爺就不一樣了，他會挽著袖子威脅宅里的每一個人，四、五少爺也是陰陽怪氣不給咱們好臉色。」
己所不欲，借力于人，真是狡猾！郗頑洛心中暗忖。
「走啦、走啦，三少爺說了讓我陪你出門，真幸運踫上六月初六，我可以不受管家的怨氣。」與她差不多高的桑芽推著人往外走。
「為什麼我每逢著輪休就要到施宅來？」被人推著，郗頑洛不太明白。昨天輻管事塞給她一包新訂的《蝴蝶裝圖譜》，說是趁著有馬車，讓她先帶回施宅，第二天交給書堂的施伐輪，當她是送書的跑腿。似乎，施家人全有這個毛病，施老爺常讓她「順便」帶些蜜絲脯回坊里，說讓工人嘗嘗；施五少爺常讓她「隨意」帶個話給施老爺，不外是回家不回家的事。她長得……「桑芽你老實告訴我，我長得很像驛站的信差嗎？」
「信差？」桑芽被她問得愣住，停下推人的動作。
「為什麼輻管事總讓我送東西去書堂。」踢著路上的石子，她悶悶地說。
「頑洛，你、你不會這麼笨吧。」桑芽瞪她，「三少爺喜歡你呢，伐輻哥怎麼會讓三少爺成天往西印街跑，當然是送你來城里呀。你說，三少爺什麼時候會娶你進門？會不會在娶了綺心姑娘做正室後，才讓你進施家呀？！」