「啪——一」石子踢歪，郗頑洛倏僵，「你說什麼？」
「飄香樓的綺心姑娘很得三少爺喜愛呢，三少爺常在老爺和四、五少爺面前提綺心姑娘是個才色雙絕的女子。現在三少爺又喜歡你，我們都猜沒準今年施宅會喜事成雙。」桑芽自顧著說話，未注意同伴袖下泛白的緊拳。
「喜事成雙？」她好輕好輕地問。
「是呀，到時我就得叫你一聲三大人。頑洛，你答應了教我習字的，以後可不許反悔。」
「反悔？不會。」不會讓他有機會反悔。什麼喜歡才喜歡色，什麼就她一個很難應付，騙人，全是騙人！哼，她想清楚了，絕對不會讓他有機會反悔。
「好吧，咱們快去綢莊挑顏色，這可是三少爺親口派給我的任務。」拉起她的手，桑芽笑眯眯地往前走。
「他派什麼任務給你？」溫婉的語氣如常，听不出任何異樣。
「三少爺說成天見你穿著灰色的裙子，怎麼就沒有別的顏色呢。他說讓你多挑些顏色鮮艷的做夏衫。」
「灰色有什麼不好？經髒耐磨，也不怕抄字時被墨濺上。」
「哎呀，三少爺要送你，你就收了吧。我听伐檀哥說，三少爺今天要去商會談生意，晚上要去飄香樓見那個什麼司的官。咱們就在布莊里慢慢選，等管家將龍吟樓清理干淨了再回去，省得被他逮到又要挨罵。」提起伐檀，桑芽的話中含著一絲甜意。
「他晚上要去飄香樓？」
「嗯。因為三少爺說綺心姑娘才色雙絕，香媽媽可得意啦，當著眾人的面在柳媽媽面前炫耀，听說柳媽媽一氣之下栽培四個紅伶，兩家到現在還在斗。呀，咱們說那些瓦欄子干嗎，別發呆了，快走。」捂了捂嘴，桑芽為自己在大街上談論瓦欄而不安。天哪，看頑洛奇怪的眼神，不會以為她……「頑洛，我沒有存心說綺心姑娘好，也不是說你不好。三少爺喜歡你們，若綺心姑娘以後仗著是正室欺負你，我一定幫你。」
「嗯！」棗兒臉勾起淡笑。
「頑洛？」桑芽揉眼，覺得她的笑有些奇怪，好像夾了些……妖艷。
眼花，一定是眼花！
☆☆☆
入夜，靠近東城樓的無人街道，小肚微凸的男人蹣跚而行。
輕不可聞的腳步聲在華服男人身後響起。男人喝醉了，很高興，與來人說了幾句後，便听到輕微的「 啦——」聲響。而後，仍是輕不可聞的腳步聲，遠去。
巷內，蹲著一團黑影，微微顫抖。
天，她看到了什麼？看到了什麼啊？
她善良溫婉，她與世無爭，她什麼也沒看到。對對，沒看到，死也沒看到。緊捂著嘴，胸部微顫，她心驚膽戰地小口喘息，不敢再向巷外探看一眼。
老天爺，七月未到鬼門未開，千萬別找她。她只是路過，只是不小心多瞟了一眼，只是、只是忘了縮回腦袋，所以看到那人的腦袋被切。不關她的事，要報仇別找她，去找那三個穿得像黑木偶的男人，阿彌陀佛！阿彌陀佛！
默默頌佛的人影僵著身子，不是不想跑，腿嚇軟了。冷不防地，黑暗中伸出一只手捂住她的嘴，熱氣噴到冰涼的頰上。
「晤、晤！」發、發現她啦？
「頑洛，是我。」提她站起，施龍圖才發現她顫抖的身子如立冬枯葉。擁過她靠在懷中，感到手骨冰寒，「怎麼了，你怎會在這兒？」
「我、我……」無力地靠在他身上，雙臂不爭氣地環上他的頸，沒心思考慮他為何會出現于此，只想汲取溫暖。等到手腳不再發顫，腦中倏地跳出一個念頭，慢慢地抬頭，迎向與黑暗同化的眸子，「你、你怎麼知道我在這兒？」
她為什麼在這兒？因為她想瞧瞧才色雙絕的綺心到底「絕」在哪兒。白大只看他在宅里露了個臉便被伐檀叫出去，黃昏本想回西印街，突然想起他今晚要去飄香樓，又想起他說過愛才又愛色的屁話，心思一惱，人就在飄香樓邊了。親眼見他進的樓，親耳听那畫得像神婆的香媽媽說綺心等他好久了。她更要親眼看他什麼時候從妓院出來。
盯著月亮，直到擺賣魔合羅的小販收了攤，才見他踱出來，那個慢勁還真是依依不舍！看他對紅艷輕紗的綺心微笑，她就覺得不高興。溫和，他就會該死的溫和！
以為他會回施宅，她無意識地跟著，邊走邊惱他惹人誤會的溫和微笑，不知不覺竟走到東城樓邊，再要找他的身影時，卻尋不著。
她是隨著他來到這兒，他呢，他又為什麼知道她躲在這兒？
黑暗中看不清他的表情，鼻中卻竄滿了他的氣息，是——該死的讓人生氣的香粉氣。轉轉眼，發現雙手緊抱著他，她不由小臉一紅，待要推開。
「噤聲，有人來了。」
須臾，令她顫抖的細碎腳步又響起，「他們、他們又回來了。」腦袋縮進他懷中，她低語。
「別怕。」悄聲在她耳邊吹氣，擁緊顫抖的身子，他瞟了眼巷外。
三個黑衣人剛才只取走那個男人的腦袋，現在是回來取他的身體，其中一名黑衣人從懷中掏出一塊木制令牌掛在尸體上，對其他二人嘀咕了數句便消失在城門外。
東城外是海，看來三人打算拋尸于海。很好，解決了。
斂眼微笑，他低頭看縮在懷中的女子——解決了一件，剩下讓他頭痛的，就是她了。
☆☆☆
「頑洛，到家了，你可以放開我。否則，我當你在勾引我啦。」
貝引？誰在勾引他？聞言抬頭，郗頑洛赫然發現是間陌生的房間，她正坐在施龍圖腿上，是令人誤會的親密姿勢……呀，她趕緊放開捏皺的銀袍。
「我……你……剛才……
「這兒是我的臥房，差點忘了你從未進來過。」捏了捏她的臉，讓冰涼消退些。他一路抱著她回來，只感到顫抖得厲害。今晚，的確嚇到她，「頑洛，告訴我，你剛才看到什麼？」
看到什麼？她看到什麼啦？奇怪，為什麼身子抖得這麼厲害，她染風寒啦？
迷蒙的眸子濕潤著，用力眨眼，顧不得男女之別，小腦袋縮回懷中尋找溫暖。
「仔細想想，你看到什麼？」
一聲嘆息似乎從遠方傳來，听在她耳中極為熟悉。看到什麼？一整張臉全埋進他懷里，悶悶的聲音傳出來︰「我、我看到那個男人的腦袋掉了。我們要不要報官？」
「嗯，報官呀。」他搖頭，「在報官前，你能告訴我，為什麼你會在城樓邊？明日上工，你今晚應該在坊里。」
為什麼她會在城樓邊？為什麼她會在……呼，想起來了。倏地抬頭，硬生生地磕上他的下巴，「哎喲！」她哀叫。
「小心點。」被撞的人悶哼，咬牙擠出三個字。
「三少爺，你怎麼知道我躲在巷子里？」剛才竄進腦中的疑問再次浮現。
「你連追帶跑跟在後面，我怎會听不到。」邊跑嘴里邊念，這丫頭的膽子也太大了點。
「啊？」他發現了？原來是因為她的蹩腳才被發現的，既然如此，他也看到剛才的……「你也看到了？看到三個穿黑衣服的人切、切了那個男人的腦袋？」看他們熟練地一刀下去，與紀師傅切西瓜差不多。
「看到了。」他點頭。
「你怕不怕？」想到剛才的膽怯，她臉紅。
「怕？」察覺懷中的身子又開始發抖，俊臉拉出邪笑，他看她，「你若想我，直接差人喚我回去便可，何必偷偷跟在後面。」這丫頭的出現在他意料之外。
「誰想你了。」啐他一口，縴細的身子不再顫抖。