「朝海。」沐溫川握住她手腕，將她拉回身邊。「朝海，你──你最近有什麼心事嗎？不妨說給我听。」
闢朝海見問，不禁一陣心虛。「沒什麼……」官朝海輕輕掙開了他的手，背過身去替他舀甜湯，沒看見沐溫川臉上和她同樣失落的神情。
她心里是矛盾的，想听他親口說明白，又怕听見不想听的話。
他有一個從小就喜歡著的人，一個對他有著救命之恩的小泵娘，若非她的出現，或許他還在為了那個不知名小泵娘等待著……
唉，她也不懂自己何時變得如此幼稚、器量狹小了，早知道就不要听小阮說那個秘密，他從不跟她說這件事，定有他的原因的嘛……
「我學婆婆加了桂花蜜，很好暍的。」官朝海將甜湯遞給沐溫川，一臉若無其事的笑。沐溫川捧住湯碗，也捧住了她的雙手，一雙鳳眼難得出現這般哀怨委屈的神色。
「娘子，如果你說的那人是桂花賊，那麼我可以跟你保證，自從桂花賊娶了飛天女賊以後，他心中所愛便只有飛天女賊，再無他人；倘若你說的是別的男人，那……那……」
是啊，萬一朝海說的其實是別的男人呢？那不就代表她──
被自己的推測給嚇傻的沐溫川歆在原地，一口氣憋住，上不來下不去，脹紅了一張臉，官朝海卻忍不住笑了。
「你這人是怎麼回事哪？自己胡亂說著便當真了？我哪里還有別的男人能說。」
沒有別的男人嗎？沐溫川大松口氣，終于能正常呼吸。「朝海……我不知道你為何會這麼問，也不知道是誰跟你胡亂說話，但是你相公堂堂江南第一俠盜桂花賊，他說的話你信不信呢？」
闢朝海見沐溫川說得篤定，心里一橫，決定親口問個清楚，省得她自個兒日夜猜疑，連她自己都受不了這樣討厭的自己。
「桂、嗝──桂花賊，你老實跟我說，你心里面最惦記的，是否依舊是那個不知名的──」
闢朝海話沒說完，忽然听得外頭一陣混亂，不知從何而來的吆暍和奴僕們的驚喊聲傳了來，跟著房門忽然被踢開，大批官兵涌入──
「你們這是干什麼？竟敢擅闖沐王府！」沐溫川喝道，本能的將官朝海護在身後。官朝海見官兵們來勢洶洶，不知所以然，只能握緊了沐溫川的手。
「沐溫川！你劫了龍騰鏢局的鏢車，搶奪皇上的寶物，還痛下毒手將鐘家公子打成重傷，奪走五條人命！簡直天理難容，還不乖乖束手就擒！」
沐溫川聞言錯愕，官朝海立即挺身駁斥︰「荒唐！我相公這幾日都在城中，怎麼可能去劫鏢！況且鐘家龍騰鏢局與我家世代交好，鐘大哥與我更是情同兄妹，我相公不可能害他！」
「證據確鑿，你們還想抵賴──」
「你這昏吏簡直是血口噴人！你當我相公是誰？！他可是沐王府的少爺──」
「沐夫人，恐怕您不甚了解您夫婿的真面目。」帶頭侍衛冷笑道。「這個沐溫川就是連續犯下百件重大竊案的盜賊──桂花賊！」
闢朝海听了大驚，沐溫川雖不動聲色，但仍忍不住心中大亂。
「桂花賊專門盜取皇親貴族、高官富商的錢財寶物，咱們官府老早就想逮他歸案了！這次他犯下重案，得罪了皇上，還想逍遙法外？來人！立刻將他拿下！」
「慢著！綁下空口無憑便來捉人，你就不怕得罪了沐王爺嗎？」沐溫川深知自己必是遭人陷害揭穿，而且還可能是熟人，但官朝海始終護著沐溫川，在官兵面前不肯退讓一步。「你們敢動他，我就不客氣了！」
「朝海！」沐溫川握緊了她的手，搖頭要她別沖動。
「沐夫人，我勸您最好別再阻撓我們辦公，至于沐溫川──桂花賊，你最好也別耍花樣，乖乖隨我們回京向皇上認罪！我們已派人去城郊綠林小屋捉拿你師父老公子等人，這次非要將你們一網打盡！」
沐溫川心中一驚！連老公子都被供出來，告密者會是誰？不可能是師娘，不可能是小阮，更不可能是朝海！
「至于敦親王沐王爺知情不報，縱容親生兒子犯下滔天大案，皇上十分震怒，已下令將沐王爺收押入監待審。桂花賊，你害人害己，還害了你爹！」
皇宮大殿前，官朝海與沐溫川雙雙跪下，年輕皇帝坐在龍椅上俯視他倆，一臉震怒。
「沐溫川！你好大膽子！枉你身為皇親貴族，竟勾結江湖敗類，做出這等傷天害理之事！」
「皇上明鑒，微臣的恩師老公子其實早已歸隱山林，不問世事，他教我武功，教我做人，雖非正人君于，但絕非江湖敗類，微臣所作所為與他毫不相干，也非傷天害理──」
「大膽狂徒！你屢次竊取他人財物，這次更重傷人命，還說不是傷天害理！」
「皇上！我相公只挑那些平日搜括民脂民膏、無惡不作的貪官污吏下手，這麼年以來，他只偷東西，從未殺人，這次的事情絕對不是我相公做的。何況他劫富是為了濟貧，從沒中飽私囊──」
「不要拿劫富濟貧當借口，偷東西就是不對，尤其是──」
「尤其偷的是達官貴人的東西嗎？」官朝海憤道︰「我相公身在沐王府，本來就是達官貴人了，他何須如此犯險？沐王爺是個愛民如子的好官，無奈世道低落、官路難行，為善竟然成了不可告人之事，只能暗中捐獻。我相公夜扮俠盜，就是為了代替沐王爺幫助更多貧民、教訓那些荒婬奢侈的狗官和惡富，皇上以為我相公是為了什麼呢？」
皇帝見官朝海說得義憤填膺，說到慷慨激昂處，甚至站起身來，連禮儀都不顧了，不禁也驚訝。
沐溫川雖自身難保，但見官朝海這樣為他，心頭一暖，原本嚴肅的面容也趨為溫柔，他仰頭拉住她的手，柔聲道︰「朝海，不要緊的。」
「相公不怕！你任人誣蠛也夠久了，今日就由我替你把話說清楚！」官朝海轉頭，又指著皇帝道︰「若非皇上遠在京城皇宮，不知地方狗官惡吏仗勢欺人，惡富地主強取豪奪、剝削農民，導致民間貧富懸殊、百姓生活疾苦，怎麼會有桂花賊的出現？！天底下俠盜豈只桂花賊一個！事出必有因，皇上怎不想想是為什麼？！」
皇帝听得一臉鐵青，怒道︰「百姓果真如此疾苦嗎？為何每每朝政之時無人上告？！」龍顏大怒，在庭者莫不惶恐跪下，只剩官朝海一人昂然而止。
「當官的當然報喜不報憂了。」沐溫川面露苦笑，淡淡說道︰「就像家父幾次欲將朝中重臣收受賄賂、圖利奸商剝削百姓之事往上陳奏，也是很快遭皇上身邊親信之人擋下。皇上被蒙在鼓里，也是沒辦法的事。」
「沒錯！倘若皇上是個通情達理的明君，就應想辦法解決這個問題，而非為難像桂花賊這般行俠仗義之士！」
皇帝盛怒未平，搖頭道︰「好、好，朕定要徹查此事！查查朕身邊都安插了些什麼人，竟如此陷朕于不義！至于你，沐溫川，即使不計較你以前犯下的竊案，朕也不能就此放了你。朕微服出巡江南，將好不容易尋得的前朝名畫委由龍騰鏢局護送，卻在中途被人劫去，從當場遺留下來的種種事證，皆證明就是桂花賊將畫軸搶了去，就連鏢局少主鐘博也指認是你下的毒手，人證物證俱在，你實在無從狡辯。」
「皇上，微臣雖然行為不檢、放蕩不羈，但自認是個敢做敢當的大丈夫，倘若真是微臣做的，微臣絕不抵賴，但此事真非微臣所為──恕微臣難俯首認罪。」