「小玉──」李大嬸大叫了一聲，坐臥了起來，看著外頭天方露魚肚白，拭拭額上的冷汗喃喃地說︰「原來是場惡夢。」
松了口氣，她下了床為自己倒了杯水喝。
也不對！小玉到鐘府快一年了，每個月她都會托人送一、兩封信回來，若鐘府給一點小賞，她也會悉數交給自己，怎地有一段時間沒她的消息了？又……也不知是這幾天怎地，若夢見她，一覺醒來眼皮又跳得厲害。
前天托人送個口信兒到鐘府，至今仍沒回應，這可真教人急死了。
小玉不會真發生什麼事了吧？萬一發生了……他們是賤民，一旦賣入官家，性命就比螻蟻不如，這……可怎麼辦才好？
在萬不得已的情況下，李大嬸想到了在萱王府的索情。
索情在王府當大夫，身分可比他們這些為奴、為婢高了些，找她……也許她能透過萱王爺幫忙問問小玉的近況。
打定主意之後，李大嬸連忙準備梳理一番，天一大亮就到萱王府去。
跋了數個時辰的路總算來到萱王府，李大嬸抬起頭來看那高高懸于門上的三個字──萱王府。
守門的侍衛看她鬼鬼祟祟頗為可疑。
「喂，乞丐婆，你找誰？」一名侍衛見她衣衫襤褸以為是沿街乞討的乞兒。
「這里是萱王府，要飯到街坊上去。」
「我……不……不是要飯的，我來找人。」
侍衛冷冷地看她一眼，心想，來找的只怕也是下人、丫鬟吧，于是口氣不見得有多好轉。「找誰呀？」
「索大夫。煩請告訴她……我……我是索家莊來的。」
「那不是賤民嗎？」兩侍衛互看了一眼，然後同時開口，「我們這里沒有你要找的人。」大家都知道，萱、索兩姓在京城里可是水火不容，就算不替這賤民通報，王爺知道了也不會怪罪才是。
「索大夫明明是在這里，怎麼會沒有這個人？」
「跟你說沒有就沒有！你到底走不走！再不走，待一會兒就不要怪我們不通人情。」
不成！這麼一走的話，誰替她打探小玉的消息？索情真的是她惟一能找的人了。
「官爺，請您行行好吧。」李大嬸上前拉住他們的袖子請求，「我是真的有要事要找她，找完我馬上走，不會在這里給您添麻煩。」
「你這女人真惹人厭！」侍衛一腳踹了出去。
李大嬸狼狽地跌了出去，馬上又爬了回來，「官爺，求求您──」
「你這討厭的女人！」侍衛一腦火下手更重，甚至拿起棒子打她，不一會兒她即被打暈過去。
此時紅漆門的側門打開，一名馬僮牽出一匹白馬，不一會兒大門打開，萱雪寒由正門走了出來。他淡淡地看了一眼躺在地上的熟悉臉孔。
那不是索家莊的人？有一次他到郊外找索情時，她正跟在索情身旁采藥，怎麼會傷痕累累地躺在萱王府門口？
「怎麼回事？」
「呃……稟王爺，這賤民……她……她到萱王府來胡鬧，屬下……這才給她一些教訓。」
一個賤民敢到萱王府來胡鬧？萱雪寒早听出語病，不過，索家莊的事，他一向不予理睬，就算侍衛將對方打死，他也會睜一只眼、閉一只眼。
他高深莫測的一笑跨上了馬，「萱王府前不該出現的人就不該出現。」說著，他一策韁繩揚塵而去。
途中他巧遇天未亮即到郊外采藥正要歸府的索情，四目一交接，各自往反方向前進，半步也不遲疑。
打從那夜她喝個酩酊大醉，迷迷糊糊被送回王府，一早醒來卻發覺自己正像只八爪章魚一樣纏著萱雪寒睡覺時，她就……就不太敢再接近他。而自那天起，他似乎也有意無意地避著她，同在萱王府進出的兩個人如同平行線一樣，幾乎沒有交集。
這樣也好，免得她……她也擔心會發生一些不該發生的事。
當一個人的視線愈來愈常跟著一個人轉，心思一直都牢牢地系在一人身上，那種無法忽略對方的感覺就像張網怎麼也掙月兌不了。
這是個門當戶對的社會，官位低的配上官位高的，尚引得閑人說高攀，平民飛上枝頭更是難上加難，一個賤民若不知天高地厚地喜歡上官家，那只怕要落得「癩蝦蟆想吃天鵝肉」了。
這種念頭連想都不能想！
是什麼時候發覺對萱雪寒有不同的情感？一直以來，她不是都很討厭他？
討厭！這是一個很好的借口，也許……早在第一次見到他，芳心早已暗許，只是她驕傲的心一直拒絕承認這些心情，也許是她早知齊大非偶，因此理智一直為她找借口不去承認這樣的事。
月老捉弄人！
且別說她是賤民，他貴為王爺。就單憑著萱、索兩家的恩怨，他們就完全沒希望了。
萱雪寒不可能喜歡她，他該恨她的，不是嗎？
踏著沉重的步伐往萱王府走，遠遠地，索情看到兩位侍衛拖著一名衣衫襤褸的婦人往河邊的方向走。那熟悉的身影不是……「你們干什麼？」
兩人一看來者是索情時原有幾分懼色。隨即一想，有王爺當靠山，于是將頭一昂，「王爺叫我們把這人‘處理’掉，沒指示怎麼做，想必隨我們了吧！」
索情蹲子察看李大嬸身上的傷，忍住氣，心想，她犯了什麼錯，給打成這樣？
「這人就交給我吧。」見兩人猶豫不決，她冷冷的說︰「若是王爺怪罪，就由我擔著。」
「你也不過索家出身的賤民，王爺真怪罪了，你哪只肩膀硬擔得下來？」一人見他同出身索家沒啥來頭，不客氣的頂了回去。就算他跟在王爺身邊又如何？萱王爺就憑自己姓「萱」，就不可能為索情出頭。
「橫豎命一條，我隨時等他拿。」索情抱起李大嬸往道旁的楓林走。
☆☆☆
經過早上李大嬸的事後，索情的心情一直都十分低落，不單單只是為了小玉擔心，同時心思細密的，她由李大嬸描述自己到萱王府找她，侍衛拒絕通報，甚至暴力相向的經過，以及她回王府途中遇見萱雪寒等事作一連接。
李大嬸昏倒在萱王府前的事，萱雪寒是知道的，而他竟縱容侍衛的凶暴行為，由此可見，他是多麼恨索家莊的人。
只要是索家莊的人，他都毫無同情心的冷眼旁觀他們的生死，那身為索丹青之女的她，是不是更被視為眼中釘？
女乃女乃說得沒錯！萱雪寒要她進萱王府是為了要折磨她，他遲遲未有行動只是時候未到，一旦時機成熟了，她會知道他是個多麼可怕的人。
她不是個愛哭的人，可是一想到可以預期的悲哀未來，終是忍不住地潸然落淚，偏偏這地方她根本就走不了，走得了的話，當日她就不會進來了。
啊，命啊。
門被無聲無息地推開，一道高挑身影閃入了屋內，沉于愁緒中的索情竟沒發覺，直到她拭去淚水一抬眼──「你？！」屋內多了個人，使心無戒備的索情吃驚不小，她深吸了口氣，「你什麼時候進來的？」
萱雪寒打量著她方哭過仍漾著水意的眸子。「你哭過？」
「沒有。」
「女人天生是眼淚多的動物，你毋需掩飾。」他嘴角揚起嘲諷的笑容。「不過，也難得，是啥事惹得一向外表裝得堅強的你落淚？」
「你今天來這里是看我笑話？」
「索家莊的人，對我而言都是丑角，你以為自己是例外嗎？不要以為我把你留在我身邊就代表什麼不同的意義。」
「有過不同意義嗎？」索情月兌口而出，心里頭已被傷得千瘡百孔。「我來自索家莊，進萱王府時就不巴望會有什麼禮遇，其他索家人也是如此。身為索丹青之女就更該認命。」她眸子中燃著火焰，一把企圖把自己燃成灰燼的火焰。