「娘，以前怎沒听你說過？」童富拉著她娘問。
霍修治聞言，一個動作，騄駬立刻站定。
「要過年，忙，就忘了啊。」兒子老大不小了，童嬸其實是不想讓兒子痴等失去下落的楚花雨，所以才不提的。
霍修治向文明點點頭，馬韁一緊，騄駬揚起蹄子向前奔跑，張忠立即上馬緊跟著保護，只剩文明留下問話。
文明從懷里拿出一錠銀子塞給童嬸。「大嬸，您說那位神秘的姑娘長得什麼樣？」
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文明回到打獵營地後，先小心教人把張忠找來問。
「張忠，殿下心情如何？」
「不太好。替騄駬擦干了汗之後，吩咐喂水，背著手說他在帳里恭候閣下大駕。」
「果然很不好！」文明只覺頭皮發麻，輕扯張忠衣角。「一齊進去。萬一的話，要記得替我求饒。」
「奸宦，最好實話實說，殿下何等聰明，別在他面前要小聰明。」張忠是講義氣的，邊走邊對文明交代。
進了帳，文明咧著嘴呵呵笑。
霍修治才不會跟他一般傻笑，他黑眸一眯︰「還要讓我等多久？」
文明自動跪下。「殿下。」
「我不曾當你是奴才，起來回話。」霍修治這句話讓文明心髒跳回原位。霍修治看文明站好了，笑容也比較自然了，突然對著和他差不多高的文明吼道︰「老老實實地說！張忠，把你的刀子抽出來等著，只要他敢對本太子說半句謊話或有所隱瞞，你就在他身上隨便捅一刀。」
「殿下，這──」張忠的黑瞼再白頂多也只能變成灰色。
「我不只是殿下，也是驍騎營統師，不听我今者，軍令制裁！」
「是。」張忠「唰」一聲抽出寶刀。殿下盛怒之下他怎敢包庇，只能猛使眼色要奸宦自求多福。
文明垂著頭，縮著胸肩，把七上八下的心髒緊緊夾在胸腔里。「殿下，據那位大嬸所形容的，那個神秘女應該是珍珠。」
「好。往前推，雨兒有做出禮法不容的事嗎？」
「沒有。」
「是誰逼走她的？」
「很多人，殿下也有分。」文明嘆口氣。扯進來的人愈多愈好，犯案的人多，主審宮面臨的壓力就愈大。
「文明！」文明是活得不耐煩了？張忠瞪大虎目，低聲吼他。
「殿下，請听奴才說詳細。」文明趕緊接下去講︰「你匆匆進宮之後，太子妃、呂小姐她們就開始和楚小姐敵對，楚小姐孤立無援，立場尷尬，就叫錦兒來找我，說要見你一面。」
「那你怎麼沒來傳話？」霍修治忍著快發作的脾氣。
文明抬眼偷睨殿下一眼，嚇得趕快將後段補全︰「奴才沒那個膽。是王妃制止奴才傳話。王妃跟奴才『曉以大義』，總之就是說楚小姐身分不適合殿下您。楚小姐枯等幾天不見回應……」文明想起楚花雨傷心等待的樣子，不忍地紅了眼眶。「失望之下說要回去。回去前，她去向王妃辭行，至于王妃跟她說些什麼，奴才就不知道了。」
難怪張忠敢瞞他！霍修治再問︰「由誰送她回來？送到哪里？」
「我問過錦兒，沒想到錦兒竟然生氣吼說，我們王府的人沒良心，讓楚小姐一個人回家，分明故意想要害她死在外地。」
「文明，原來是我們害死雨兒的。」霍修治吼著搶過張忠的刀，白晃晃的刀芒自文明眼前閃過，嚇得文明雙腳一軟，立刻矮了半截。
出征前，他心里唯一記掛的就是雨兒，他特地交代母親和翠鳳要照顧雨兒。人被她們逼走了，母親和翠鳳竟還能無事般地點頭；最可恨的是，他凱旋歸來之後，她們竟刻意侮辱雨兒，說她輕浮忤逆！
霍修治心疼楚花雨所受的委屈，心痛母親對他的愛如此表面，他丟下刀子說道︰「真不敢相信，我最親最信任的人竟然如此待我！回去！」
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雨兒是生是死，他一定要查個清楚！
霍修治直接回忠義王府，頭一位點名要找的人就是錦兒。錦兒不曉得她犯什麼錯，匆匆洗淨油污的雙手，隨著領路的人低頭走向不許她踏進的廳堂。
錦兒幾年前因楚花雨而得罪尹、呂二位小姐，先被珍珠誣陷說她偷竊，害她被管事嬤嬤毒打一頓，之後便被派到廚房做粗活了。雖然她大字識得不多，但也明白一件事理，「人在做，天在看」！人啊，做事但憑良心。楚花雨心地善良，待她如姐妹，為了楚花雨被派來廚房，她不怨嘆，反而高興餐餐都吃得飽肚飽肚地。
難怪大廳地板要擦得那麼干淨，原來是給人跪的；廚房油膩膩的，就少了這層麻煩。樂觀的錦兒跪下叩頭的同時，偷瞥了眼座上的太子殿下，心里想小王爺當了太子殿下就是不一樣，臉變得方方正正，以前就很俊帥了，現在更多加了氣派嚴肅；但是坐在另一邊的王妃娘娘和太子妃娘娘臉色就不是很好看。
霍修治將大廳里每個人細微的動作都看進眼里。母親不悅地更換坐姿︰翠鳳輕咳一聲，顯得有些不安；站在翠鳳後面的珍珠則用力地瞪著錦兒，讓錦兒安分地低頭看著地面，貼在大腿上的手不安地摩擦裙子。
霍修治放柔聲音說︰「錦兒，站起來回話。」
「錦兒遵命。」
看錦兒蓬頭垢面的樣子，霍修治先問︰「你被派在哪里工作？派去多久了？」
「在廚房做粗活兒，快四年了。」
霍修治想了一下，說道︰「今天起你跟我回東宮，負責打掃我的書房。」
錦兒太意外了……這……莫非雨兒小姐已經變成仙女，在天上庇佑她了？
文明點醒發愣的人︰「還不快點叩謝殿下。」
錦兒趕緊跪下叩頭︰「錦兒叩謝太子殿下。」
「治兒，皇宮和府里有無數體面的婢女，你又何必找個做粗活的笨丫頭進宮呢？」尹王妃不滿地說道。
「有損我這個東宮太子的顏面是不是？這點母親可以放心，現在整個王朝有誰敢嘲笑我呢？」
「那也犯不著挑她。」尹翠鳳小聲嘟嚷。
「為什麼錦兒不行？難道你們怕她在你們背後說些不該說的話嗎？」
「我們什麼都不怕她說。」尹翠鳳挺了挺背脊說。
「那很好。我現在就當著你們的面問了。錦兒，你服侍過楚小姐，告訴我們，她的品性如何？你起來老實回話。」
錦兒一听，便紅了雙眼，她實在替痴情的楚花雨抱不平，不管上面坐的人有多「大尊」，她大聲回答太子殿下，也要澄清自己的清白。
「楚小姐待人平和、溫文有禮，不貪分外之物，就連要回家時衣服都換回她原來的；她還身無分文，連雇車的銀子都沒有……」
「說謊！她明明是花銀子坐馬車回去的。」珍珠說完才發現四周太安靜了。「我……我是說我有看到她坐馬車走的。」
「那是送菜老伯的老馬車，是我把省下來的積蓄統統給他，拜托他送這一趟的。殿下，我不放心讓她一個人孤孤單單地離開，送菜老伯雖然老邁，但他認得路、也能作伴；馬車雖然破舊，也總比讓小姐一步步走回去要快。我發誓，那些錢真的是我一點一點省下來的，我絕對沒有偷珍珠的錢！」
霍修治听錦兒說完，黑眸凌厲地看向一副噤顫的珍珠。
「有人曾經看到你在童家村附近找人，找到了你要找的人沒？」珍珠搖頭。霍修治再問︰「人都被你們逼走了，為何還要找她？」
珍珠聲音細如蚊蚋。「想知道她有沒有懷孕……這麼做，我全都是為了我家小姐。」