“娘，以前怎沒听你说过？”童富拉著她娘问。
霍修治闻言，一个动作，騄駬立刻站定。
“要过年，忙，就忘了啊。”儿子老大不小了，童婶其实是不想让儿子痴等失去下落的楚花雨，所以才不提的。
霍修治向文明点点头，马缰一紧，騄駬扬起蹄子向前奔跑，张忠立即上马紧跟著保护，只剩文明留下问话。
文明从怀里拿出一锭银子塞给童婶。“大婶，您说那位神秘的姑娘长得什么样？”
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文明回到打猎营地后，先小心教人把张忠找来问。
“张忠，殿下心情如何？”
“不太好。替騄駬擦干了汗之后，吩咐喂水，背著手说他在帐里恭候阁下大驾。”
“果然很不好！”文明只觉头皮发麻，轻扯张忠衣角。“一齐进去。万一的话，要记得替我求饶。”
“奸宦，最好实话实说，殿下何等聪明，别在他面前要小聪明。”张忠是讲义气的，边走边对文明交代。
进了帐，文明咧著嘴呵呵笑。
霍修治才不会跟他一般傻笑，他黑眸一眯：“还要让我等多久？”
文明自动跪下。“殿下。”
“我不曾当你是奴才，起来回话。”霍修治这句话让文明心脏跳回原位。霍修治看文明站好了，笑容也比较自然了，突然对著和他差不多高的文明吼道：“老老实实地说！张忠，把你的刀子抽出来等著，只要他敢对本太子说半句谎话或有所隐瞒，你就在他身上随便捅一刀。”
“殿下，这──”张忠的黑睑再白顶多也只能变成灰色。
“我不只是殿下，也是骁骑营统师，不听我今者，军令制裁！”
“是。”张忠“唰”一声抽出宝刀。殿下盛怒之下他怎敢包庇，只能猛使眼色要奸宦自求多福。
文明垂著头，缩著胸肩，把七上八下的心脏紧紧夹在胸腔里。“殿下，据那位大婶所形容的，那个神秘女应该是珍珠。”
“好。往前推，雨儿有做出礼法不容的事吗？”
“沒有。”
“是谁逼走她的？”
“很多人，殿下也有分。”文明叹口气。扯进来的人愈多愈好，犯案的人多，主审宫面临的压力就愈大。
“文明！”文明是活得不耐烦了？张忠瞪大虎目，低声吼他。
“殿下，请听奴才说详细。”文明赶紧接下去讲：“你匆匆进宫之后，太子妃、吕小姐她们就开始和楚小姐敌对，楚小姐孤立无援，立场尴尬，就叫锦儿来找我，说要见你一面。”
“那你怎么沒来传话？”霍修治忍著快发作的脾气。
文明抬眼偷睨殿下一眼，吓得赶快将后段补全：“奴才沒那个胆。是王妃制止奴才传话。王妃跟奴才『晓以大义』，总之就是说楚小姐身分不适合殿下您。楚小姐枯等几天不见回应……”文明想起楚花雨伤心等待的样子，不忍地红了眼眶。“失望之下说要回去。回去前，她去向王妃辞行，至于王妃跟她说些什么，奴才就不知道了。”
难怪张忠敢瞒他！霍修治再问：“由谁送她回来？送到哪里？”
“我问过锦儿，沒想到锦儿竟然生气吼说，我们王府的人沒良心，让楚小姐一个人回家，分明故意想要害她死在外地。”
“文明，原来是我们害死雨儿的。”霍修治吼著抢过张忠的刀，白晃晃的刀芒自文明眼前闪过，吓得文明双脚一软，立刻矮了半截。
出征前，他心里唯一记挂的就是雨儿，他特地交代母亲和翠凤要照顾雨儿。人被她们逼走了，母亲和翠凤竟还能无事般地点头；最可恨的是，他凯旋归来之后，她们竟刻意侮辱雨儿，说她轻浮忤逆！
霍修治心疼楚花雨所受的委屈，心痛母亲对他的爱如此表面，他丢下刀子说道：“真不敢相信，我最亲最信任的人竟然如此待我！回去！”
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雨儿是生是死，他一定要查个清楚！
霍修治直接回忠义王府，头一位点名要找的人就是锦儿。锦儿不晓得她犯什么错，匆匆洗净油污的双手，随著领路的人低头走向不许她踏进的厅堂。
锦儿几年前因楚花雨而得罪尹、吕二位小姐，先被珍珠诬陷说她偷窃，害她被管事嬷嬷毒打一顿，之后便被派到厨房做粗活了。虽然她大字识得不多，但也明白一件事理，“人在做，天在看”！人啊，做事但凭良心。楚花雨心地善良，待她如姐妹，为了楚花雨被派来厨房，她不怨叹，反而高兴餐餐都吃得饱肚饱肚地。
难怪大厅地板要擦得那么干净，原来是给人跪的；厨房油腻腻的，就少了这层麻烦。乐观的锦儿跪下叩头的同时，偷瞥了眼座上的太子殿下，心里想小王爷当了太子殿下就是不一样，脸变得方方正正，以前就很俊帅了，现在更多加了气派严肃；但是坐在另一边的王妃娘娘和太子妃娘娘脸色就不是很好看。
霍修治将大厅里每个人细微的动作都看进眼里。母亲不悦地更换坐姿：翠凤轻咳一声，显得有些不安；站在翠凤后面的珍珠则用力地瞪著锦儿，让锦儿安分地低头看著地面，贴在大腿上的手不安地摩擦裙子。
霍修治放柔声音说：“锦儿，站起来回话。”
“锦儿遵命。”
看锦儿蓬头垢面的样子，霍修治先问：“你被派在哪里工作？派去多久了？”
“在厨房做粗活儿，快四年了。”
霍修治想了一下，说道：“今天起你跟我回东宫，负责打扫我的书房。”
锦儿太意外了……这……莫非雨儿小姐已经变成仙女，在天上庇佑她了？
文明点醒发愣的人：“还不快点叩谢殿下。”
锦儿赶紧跪下叩头：“锦儿叩谢太子殿下。”
“治儿，皇宫和府里有无数体面的婢女，你又何必找个做粗活的笨丫头进宫呢？”尹王妃不满地说道。
“有损我这个东宫太子的颜面是不是？这点母亲可以放心，现在整个王朝有谁敢嘲笑我呢？”
“那也犯不著挑她。”尹翠凤小声嘟嚷。
“为什么锦儿不行？难道你们怕她在你们背后说些不该说的话吗？”
“我们什么都不怕她说。”尹翠凤挺了挺背脊说。
“那很好。我现在就当著你们的面问了。锦儿，你服侍过楚小姐，告诉我们，她的品性如何？你起来老实回话。”
锦儿一听，便红了双眼，她实在替痴情的楚花雨抱不平，不管上面坐的人有多“大尊”，她大声回答太子殿下，也要澄清自己的清白。
“楚小姐待人平和、温文有礼，不贪分外之物，就连要回家时衣服都换回她原来的；她还身无分文，连雇车的银子都沒有……”
“说谎！她明明是花银子坐马车回去的。”珍珠说完才发现四周太安静了。“我……我是说我有看到她坐马车走的。”
“那是送菜老伯的老马车，是我把省下来的积蓄统统给他，拜托他送这一趟的。殿下，我不放心让她一个人孤孤单单地离开，送菜老伯虽然老迈，但他认得路、也能作伴；马车虽然破旧，也总比让小姐一步步走回去要快。我发誓，那些钱真的是我一点一点省下来的，我绝对沒有偷珍珠的钱！”
霍修治听锦儿说完，黑眸凌厉地看向一副噤颤的珍珠。
“有人曾经看到你在童家村附近找人，找到了你要找的人沒？”珍珠摇头。霍修治再问：“人都被你们逼走了，为何还要找她？”
珍珠声音细如蚊蚋。“想知道她有沒有怀孕……这么做，我全都是为了我家小姐。”