第六章
算一算，他總共遲了哥哥五年的時間。那件事發生的時候，是五年前，他正要大學畢業，準備入伍當兵。
呂伯伯和呂伯母對于她休學的決定，雖然從來不曾明言，但是從母親這些年的一些話里可以得知，他們應該也是不贊成的。而那個心高氣傲的家伙向來又沒有什麼閨中密友，唯一可以訴說的對象，大概也只剩下當時人在德國念哲學的哥哥了。
事隔五年，等到一切都已經風平浪靜的現在，她才終于決定告訴他事情的始末。
說他心里沒有一點芥蒂，騙鬼去吧！
「……我說小野，你今天到底是怎麼回事？」
猛回過神，他瞪著問話的吳伯勤。「什麼怎麼回事？」
吳伯勤眨眨眼楮，嘴角帶著一抹詭異，然後搖頭。「不，沒事，我隨便說說。」
他懷疑地眯起眼楮，環視小小的辦公室里的其余兩名成員，發現所有人嘴角都掛著同樣曖昧的微笑，低著頭若無其事地假裝工作。
「木頭？」
王成睦迅速站起身。「唉呀！我今天跟客戶約好了，要去看家具，差點給忘了。我走了，下午見！」
還來不及阻止，高大的男人已經奪門而出，留下門口的鈴聲搖晃，叮當作響。
一名嫌疑犯逃亡，剩余兩名嫌疑犯開始嗤嗤偷笑。
他磨牙，瞪向剛剛躲回座位，還一邊哼起歌來的吳伯勤。「吳伯勤，你給我說！」
听到老板的聲音，吳伯勤馬上跳起來，原因卻不是他所預想的那個。只見瘦削的男人匆匆忙忙翻動桌面堆疊的檔案資料，一臉愁苦地哀嚎︰「不會吧？！我忘了把設計圖帶出來？勤小姐跟我約的是中午耶！」
一直在座位上敲著鍵盤，多半是在和網友聊天的小宛配合地開口︰「真是糟糕，伯勤，你東西又忘在家里了嗎？趕快回去拿吧！」
「可是我今天沒開車來，時間會來不及啊！」
小宛故作傷腦筋地嘆口氣。「這樣嗎？那沒辦法，我陪你跑一趟好了。」
已經三十開外，還是王老五一個的吳伯勤立刻把握機會油嘴滑舌︰「小宛，你對我實在太好了……」
看著一搭一唱的兩人，田野的眼楮眯得更緊，額前有青筋隱隱跳動。「喂……」
「走嘍走嘍！都十一點多了，再不走就真的來不及嘍。」小宛大聲地打斷他的話，一臉無辜地甜笑。「小野，公司就交給你看啦，中午我會幫你帶麥當勞回來。」
「喂！」
「……啊，還有，」已經走到門口的小宛像是想起了什麼事，突然回頭。「小野啊，你可不可以趕快決定一下，到底是要高興呢？還是生氣？整個早上什麼事也沒在做，就一個人窩在座位上發呆，一下子臉紅傻笑，一下子又皺眉頭的，看起來真的很詭異呢！」
他楞一下，低咒一聲，臉倏地燒紅起來。
而終于忍耐不住的吳伯勤和小宛則是齊齊爆出大笑，趕在老板發飆之前，溜出了工作室。
沉默。「……喂！至少給我帶個肯德基回來啊……我不想吃麥當勞……」
月掛天心，周圍暈開一圈模糊的曖昧，清涼濕潤的空氣，預告即將來臨的夜雨。
必好門，踏出餐廳，她突然停下腳步。「田野？」
男人往前一步，走出陰影，手掛在口袋上，似乎有些尷尬。「要回去了？」
突然驚覺，不知道什麼時候開始，他的身上已經沒有那股揮之不去的濃重菸味。那麼，她又是怎麼知道，那個站在角落的人是他？
「嗯。」
「我送你。」
目光移向自己牽著的紅色單車。「我有車。」
他抬頭仰望天空。「要下雨了。」
「無所謂。」
他吁口氣，無奈地攤開雙手，作出投降狀。「好，那我陪你走回去。」
她瞥他一眼，嘴角勾起一抹旁人無法察覺的笑意。「隨便你。」
時序月兌離秋末，冬天的前奏曲從撲面的低溫開始，但是她不覺得冷。許久不見的溫度鑽入心窩，流向四肢。
「……今天還好嗎？」半晌，他終于僵硬地開口。
「不就是那麼一回事。」她淡淡地說︰「最近景氣不好，生意也不可能好到哪里去。你應該也很清楚吧？」
他聳肩。「我們公司的生意向來不算太好。而且我看你的餐廳里還是常常客滿。」
「點的菜少了，也不像以前那麼大手筆。」她深呼吸，「前天跟會計點過這個月的收支，跟去年比，業績大概下滑了一成。」
「你跟會計點帳？餐廳的老板呢？」
她瞥他一眼。「柯伯伯回大陸去養老，兩年沒回來了。」
「餐廳是他的吧？」
「對。」她簡單地回答。
「你到底一個月領他多少薪水？除了當大廚，還要幫他營運整間餐廳？」他瞪著她，一臉不可思議。
她沒有回答。
不知道為什麼，以前像這樣會惹惱她的問題，她最近卻總是能微笑以對……是她真的心軟了？或是那袋隻果的威力真的這麼強大？
他眯起眼楮，審視低頭不語的她半晌，終于嘆口氣。「結果，你還是那個班長啊，根本沒有改變。」
「什麼意思？」
他撇撇嘴，乾澀地開口︰「以前我認識一個班長，雖然討厭死了某個無辜的轉學生，可是老師叫她去當導游，帶那個轉學生認識環境，她還是乖乖去了。真不知道為什麼，做班長又沒有薪水領，那麼盡忠職守？」
她忍不住微笑。「你才不無辜。」
「我覺得我很無辜。」他搖頭，「不過是看一下內褲而已，你就發了整個暑假的脾氣。」
「怎麼？」她冷聲問︰「你還知道原因啊？我以為你根本不知道。」
他低聲笑。「當然，你以為我是笨蛋嗎？班長。」
她瞪他一眼。「以為？你本來就是笨蛋。」
「好好好！」他投降。「我是笨蛋。」
她靜了下來，又過了一會兒，才又開口︰「柯伯伯年紀大了，最近的一些氣氛有時候又讓老人家不太舒服。‘天下御苑’本來就要收起來，當初是柯伯伯說如果我願意來做的話，他就把餐廳交給我，他老人家要躲回老家享清福。」
「但是‘天下御苑’的營運比以前好得多，你可是幫老板賺了大錢。」
「我的薪水不低。」她提醒他。
「比不上你應得的。」
她停下腳步，好奇地看著他。「田野，你怎麼比我這當事人還要計較？」
他張開嘴，又閉上，不悅地瞪她一眼，不肯回答。
她壓下嘴角不斷涌出的笑意，揚高頭，繼續往前走。
他不會懂的，或許沒有人會懂，現在她所需要的，不過是一份自我的滿足。何況柯伯伯給她的薪水，以一個太過年輕，又沒有驚人資歷的廚師而言，的確算是高了。至于要負責額外的餐廳經營，她並不在乎這些。
「別的不說，至少柯伯伯尊重他的員工。」她淡淡地說。
他看著她，似乎懂了。「比起‘周家莊’？」
她沒有回答，因為不需要。
走近公寓門口，他停下腳步，猶豫地開口︰「啊……」
她抬高眉，疑問地看著他。
「那個……我……最近……」他似乎找不到適當的話，「反正就是……因為最近有些工作要忙……」
看著說不出話的男人，突然察覺他可能想說什麼，不知為何，胸口像是突然坍了一塊什麼。
……這是怎麼回事？她不是一直希望他不要像現在這樣，每天到餐廳報到嗎？為什麼他真的開了口，她反而有一種莫名的失望？
她……變得軟弱了。