「‘天下御苑’少你一個客人，不會倒閉的。」她低下頭，冷冷地說。
他瞪著她，似乎對她的反應感到不解。「你在說什麼？」
「我說，」她抿緊嘴角，「如果工作不方便的話，你可以不用每天晚上來‘天下御苑’吃飯，更不需要跟我報告。」
男人的臉色瞬間發青，下一秒鐘，又轉成火紅。
「呂奉先！」他咬牙切齒。「你可不可以听別人說完話！？」
她抬起眼，看向他陽剛氣十足的五官。「你想說什麼？」
天空飄下細雨，紛飛的銀絲沾上他扭曲的臉龐，不甚明亮的路燈閃爍映照，幾乎像是心痛的表情。他看著她，許久。「……算了！」
幾乎是相同的台詞，她有一種荒謬的熟悉感。
「田野！」
轉身想要走的男人立定腳步，斜過頭，狠狠地看向她。「干嘛？！」
「你到底想說什麼？」
「你問這個做什麼？」他橫眉豎目，「反正你根本不想知道！」
她深呼吸，輕聲呢喃︰「……如果……我說我想知道呢？」
罷剛的氣勢頓時餒了一大半，男人懷疑地瞥她一眼，低聲嘀咕︰「真的嗎？」
「田野，你到底說不說？」
他掙扎一下，還是開了口︰「我只是想說︰反正我這一陣子下班會比較晚，我就到你店里吃完飯以後，等你下班一起回來。」他聳肩，若無其事地別開視線。「別誤會啊，這不是我的意思。是我媽說你一個女孩子家，每天這樣晚歸，你家里現在又只剩下你和奉全兩個，不太安全，說我反正要去你那里吃飯，不如就等你一起回家。」
看著臉燒得通紅的男人，以為早已埋葬的悸動再次悄然浮現。
……她知道，一直都知道，田野這個笨蛋對她好，好到街頭巷尾人盡皆知，好到她就算閉上眼楮，也會有看不下去的旁人主動來告訴她。可是，她需要的，難道只是一個對她好的男人？「那件事」……難道只需要溫柔就可以一筆勾銷嗎？
或者，她該捫心自問︰這麼多年的時間，還不足以消掉她心里的疙瘩？她的驕傲，真的有這麼重要？
她沒有辦法決定……她沒有辦法確定……她想要的愛情，是這樣的嗎？
「田野……」
那雙銳氣十足的眼楮猶豫地看著她，似乎在緊張地等待著她接下來的回答。
「咦？奉先、小野，」熟悉的聲音打斷了任何可能的發展。她抬頭望向田疇和善的微笑，不知道自己應該感到慶幸或是懊惱。「你們兩個站在這里做什麼？下雨了呢，小心感冒。」
他從來沒有想過，自己會有這麼痛恨哥哥的一天。
十八歲的田野憤恨地將書包砸到床上，瞪向書桌前正在啃書的兄長。
田疇一臉認真地繼續研讀著厚重的原文書，沒有發現剛剛進門的弟弟一臉的不悅。
見了鬼的！他怎麼會喜歡上那只母老虎？怎麼會蠢到以為那只沒心沒肝的母老虎可能對他也有一點點同樣的感覺？
最笨的是，他今天還差點在總統府前面，當著一堆阿兵哥的面跟她告白！
他，田野，又不是沒有女孩子要。進高中這三年，每次跟女校去聯誼，他也拿過不少女生的電話，可是不知道怎麼地，每次認識別的女孩子，他就會下意識地把她拿來跟母老虎比較。
要怎麼比啊？呂奉先這個家伙，功課好、身材好、長得又美，就算是班上幾個嘴巴最賤的家伙也不得不承認︰呂奉先的存在，完全打破了長久以來「北一無美女」的說法。
至于那個氣死人不償命的驕傲姿態，更被認為是冰山美人魅力的一部份，令人心為之折。
苞她相比，那些溫柔體貼的女孩子都像是平淡無味的白開水，食之無味。
曾經滄海難為水啊……前一陣子剛背過的元稹詩句在腦海浮現，原來就是這麼回事嗎？他感覺到一陣強烈的酸澀涌上鼻頭。他怎麼會這麼窩囊？輸得這麼徹底？
明明知道那只母老虎喜歡的，就只有他這個沒有半根神經的哥哥，為什麼他還是喜歡她？
奮力踹了木制的床一腳，砰的一聲響，終于將書桌前的人喚回過頭。
「小野？」田疇揉揉眼楮。「你回來啦？」
他不回答，一臉陰沉地翻身上床，瞪著天花板，動也不動。
「爸媽明天就回國了，你再忍耐一下。」田疇顯然誤解了弟弟心情不好的原因，微笑著說︰「不然明天早上哥不煮了，去買外面的燒餅油條吃？」
他還是不答腔。
爸媽上個周末到瑞典去參加一個學術會議。四天以來，家里的伙食都是哥哥一手包辦。說實話，世界上真的沒有十全十美的人。哥哥一點也不會作菜，從小到大，別說是比較進階的菜色，就連最簡單的荷包蛋，他也常常吃到幾乎還是全生的蛋白。
反正吃不死人，而且因為他周末都到學校溫書，晚上也要補習的緣故，只在家里吃早餐，勉強將就一下，四天也就過去了。
「哥哥不會作菜啊。」田疇愧疚地看著今天早上又不幸吃到碎蛋殼的弟弟。
「烤面包機又壞了，吐司烤焦，哥真的不是故意的。小野，你就原諒哥吧。」
烤面包機是被他弄壞的。他強忍著不開口，繼續冷戰。
他知道自己這樣做很無聊。母老虎要喜歡哥哥，又不是哥哥的錯，更何況這個遲鈍到家的男人恐怕是根本不知道，對面那個「小妹妹」一直對他抱有特殊的情愫。
他一直很懷疑，哥哥的腦袋里，除了課本和上課要做的模型以外，到底還有沒有別的東西？
「又沒有人規定男人要會作菜！」他咬著牙，忍住眼眶的酸澀，逼自己將心底最深沉的恐懼說出口︰「反正，你不會作菜，以後娶個像對面母老虎一樣會作菜的老婆，不就得了？」
「哈哈！說的也是。奉先是挺會作菜的，去年那次她到家里來作菜給我們兩兄弟吃，哥差點要沖到對面去，直接跟呂爸爸呂媽媽開口提親了。」田疇開玩笑地說，完全不明了弟弟心中的痛苦。「不過，小野，時代不同了，男孩子還是自立自強點好。我听一起修課的女生說，會作菜的男人比較吃香。」
他楞楞地看著哥哥，不知道他剛剛的話是什麼意思？他要去跟呂爸爸呂媽媽提親？原來，哥哥對母老虎是有意思的嗎？
當然啊……當然啊！扮哥當然會喜歡母老虎。她在哥哥面前，從來沒有像對他那樣的凶悍，總是那麼溫柔、那麼愉快地笑著……
從小到大，對呂奉先來說，哥哥就是她心目中完美的白馬王子；而他，只是一個住在隔壁的討厭鬼，一個只會惹她生氣的笨蛋……這樣天與地的差別，他要拿什麼跟哥哥爭啊？
「這樣吧，今天班上同學生日，送了一個蛋糕給哥哥。小野，你如果肚子餓的話，就去拿來吃。」
他低著頭，有氣沒力地問︰「……你同學生日，送你蛋糕？」
田疇無辜地點頭。
「人家生日，應該是你送人家蛋糕吧？」
「我也是這樣想啊，可是她很急，一下子就走掉了。」田疇微笑。「所以蛋糕還好好地擺在冰箱里。本來是打算明天拿去給班上同學一起吃的，雖然遲了一天，也算是幫她慶祝。不過，如果你要吃的話，哥明天再去買一個補上也可以。」
他沉默了。「……哥，你那個同學，不會是女的吧？」
「呀？小野，你好厲害。」田疇眨眨眼楮，「哥都沒說，你就知道？」