「是，黑先生。」亞瑟坐下。「我很高興自己有這個機會。對于獲得升遷，我很感激。」
喬爾的笑容嚴厲。「我很高興听到你這樣說。現在听著，我要你記得你最重要的職務就是不讓桑小姐為任何例行瑣事煩心，清楚了嗎？」
「我想是，黑先生。」亞瑟看來一臉疑惑。「呃，我應該怎麼做才能避免她為這些事煩心？」
「通知賽小姐在桑小姐辦公室所發生的每件事，賽小姐會轉告我，我會監控一切情形並在必要時出面。這就是大概的模式，亞瑟。你認為你能做到這些簡單的指示嗎？」
「是的，總裁。絕對可以，總裁。」
「好極了。我要知道董事長辦公室里的每一件事。你要過濾桑小姐的電話，並向我報告她的每一位訪客。我會告訴你怎麼做。」
「是，總裁。」
「賽小姐會給你進一步指示。你可以下去了。」
「是，總裁。」亞瑟站起來轉身離開。
亞瑟的鞋跟絆到腳下的地毯，使他失去平衡。他伸出手想抓住什麼以穩住搖搖欲墜的身子。他抓到椅子的扶手，椅子跟著倒下。
「我相信你會成為桑小姐的得力助手。」喬爾說。畢亞瑟爬起來，倉皇奪門而出。
第四章
兩個星期後喬爾站在那間指派供桑氏董事長使用的新辦公室套房門前，里面的門大剌剌地開著，喬爾瞄了一眼，發現蘭蒂不在辦公室。
他鐵著一張臉，瞪視坐在董事長辦公室外的畢亞瑟。亞瑟穿著一件雪白的襯衫，正埋首于打字機的鍵盤上。當他發現喬爾站在門口時，很明顯地瑟縮了一下。他抬起頭，表情焦灼。喬爾發現亞瑟沒有戴上金邊眼鏡，而且他不時地眨眼，顯而易見，畢亞瑟決定改戴隱形眼鏡。
「桑小姐在哪里，亞瑟？我記得她好象應該在她的辦公室里。」
亞瑟眨眼的速度加快，因發現自己有虧職守而驚慌不已。「我想她是到三樓的會議室去了，黑先生。」
「今天並沒有排定任何會議，亞瑟。」最近喬爾愈來愈沒有耐心，亞瑟知道，其他員工也知道。過去兩個星期對每一個人都不好捱，噢，也許除了蘭蒂以外。喬爾相當確定，桑氏的新董事長對她的新工作可以說是完全樂在其中。
「是，我知道，總裁。她說今天下午她有一項特別的企劃。」
「什麼企劃？」
亞瑟呆坐著，狂亂地眨眼。「我不知道，總裁。她並沒有說。」
喬爾放棄了。他問不出個所以然的，很明顯地畢亞瑟什麼也不知道。「算了。我自己去看她在做什麼。」
「是，總裁。」亞瑟因喬爾未加以追究而大大地松了一口氣。「對了。我差點忘了，總裁。那個叫狄菲力的人來過幾通電話。我已經通知賽小姐了。」
已轉身欲走的喬爾停了下來。「你告訴他我要你告訴他的話了嗎？」
「是，黑先生。」亞瑟放膽一笑。「我告訴他桑小姐沒有辦法接電話，照您的吩咐。」
「你沒有告訴桑小姐他來過電話吧？」
「沒有，總裁。絕對沒有。你說過不要拿這種事去煩桑小姐。我一直很小心地遵從您的指示。」
「很好，亞瑟。這幾天桑小姐已經夠忙的了，沒有必要再去應付這些煩人的電話。」喬爾匆匆點了一下頭，表示贊賞。「你做得很好，繼續努力。」
「是，總裁，謝謝。」亞瑟大大地松了口氣，幾乎全身癱軟。他取出一張打字紙，卷上打字機。然後他突然跳了起來，好象被針刺了一下。「噢，不！」
喬爾皺眉。「怎麼了，亞瑟？」
「沒什麼，總裁，只是我的隱形眼鏡掉了出來。我馬上把它找出來。」亞瑟蹲，雙手小心地在地毯上模索著。
滿意于他安排在董事長辦公室眼線的表現，喬爾轉身離去走向樓梯間。他從不搭電梯。你得花上一輩子的時間等那該死的東西。至少對喬爾而言似乎如此。他注意到其他人並不在意被耽擱，隨時都可以看到一堆職員擠在電梯門口，浪費時間等姍姍來遲的電梯。
他打開樓梯間的門，走下樓，皺眉猜想在會議室里等待他的會是什麼。過去兩星期以來，蘭蒂表現得精力十足，令人難以捉模，而且可能是近來他所遇到的一道最具有爆炸性的難題。
她全心全意地投入桑氏企業，學習她所應該知道的一切。她一天工作十二小時，身影穿梭于各部門之間。
三天前他發現她在成衣部門試穿那些毛夾克。鮮明的記憶令他發出一個微弱、無力的微笑。厚重的大外套包裹著她嬌小縴細的骨架，看起來就像一只小胖鴿。
喬爾不禁露齒而笑，當他听到蘭蒂用快樂的聲音告訴他她認為桑氏企業應開發女性尺寸的毛夾克時笑容立刻凍結。
「這些衣服穿在一個六英尺高的人身上是很好看，」蘭蒂說。「可是對像我們這些只有五英尺四英寸或甚至還不到的人而言，它們就太大了。」
「我們待會兒再討論這件事，桑小姐。」喬爾在那個門市經理來得及提出他的建議前先行插入。
蘭蒂點頭，暫時感到滿意。「我也想討論一下有關增加顏色的事。看看這些毛夾克，晦藍色、淺綠色、淡紅色的條紋，實在不怎麼搶眼。」
她的一番評論激怒了喬爾。「這些顏色的正式名稱湊巧稱做子夜色，卡其色以及葡萄酒色。都是夾克市場上最受歡迎的顏色。」
「噢，我認為我們應該考慮增加黃色、亮紅色還有天藍色的夾克。」蘭蒂說，聲音急切。「至少女用夾克應該采用這些顏色。女人喜歡明亮顏色。」
那個門市經理開始點頭表示贊同。
「我想這件事我們應該另外再找時間討論，桑小姐。」喬爾咬牙，異常有禮地說。
「當然，我會先記下來。」蘭蒂甩甩筆，然後在她隨身攜帶的記事本上飛快寫下幾個字。
喬爾已經發出嚴格命令，桑小姐身為公司董事長及所有人，必須受到適當之尊重，任何人不得拿一些瑣碎小事去打擾她。不幸的是，蘭蒂總是有辦法探查出她所想要的資訊。上星期三，喬爾走進她的辦公室時，她正埋頭研究上一季銷售額的電腦報表。他驚愕地發現她在整幢辦公室四處提出問題，中午以前她已獲得有關整個公司財務狀況的完整概念。她沒有發覺任何收購寇氏船運的線索，完全是他的運氣。
當天下午，喬爾立刻要求會計部門控制董事長辦公室所調閱的電腦報表，這些報表必須先經他過目，再由他本人親自向董事長報告。
喬爾在下到三樓時想道，遲早他都必須解決寇氏船運的事。畢竟，一旦他使出殺手 ，收購寇氏的事就再也無從隱瞞，他必須先準備好一套說詞，讓這件事听起來純粹像是一筆好生意，別無任何隱情。
一道道的問題像是一顆顆即將引爆的炸彈。
而其中最具爆炸性的——喬爾已經了解——是他自己對桑小姐的幻想。他想要她的事實一日日地逼迫他，而他一點也不明白為什麼。
那個晚上，他在她父親的山間小屋所感受到的吸引並不是由迷蒙月光白衣女郎所交織出的短暫幻覺。現在他仍想要她。
他一直試著告訴自己那只是因為好奇，蘭蒂與他所認識的女人都不同。他的反應並不只是因她天真、熱切脆弱的神情以及有別于傳統美麗的鮮明五官所引起。
吸引他的還有別的東西，而這點令他憂心，難以釋懷。就某些方面而言，蘭蒂是一個甜美甚至惹人憐愛的小東西。她引起了他一股荒謬的保護欲。他才是那個需要保護的人，喬爾苦澀地想。只要她擁有桑氏，她就是個足以使他致命的危險人物。