「結婚。」兩個字似乎梗在他喉頭。
「正是。」夢娜旋轉座椅面對電腦。她突然忙著撥動鍵盤起來。「戴家人非常浪漫，對他們來說，認真意味著承諾，而那代表婚姻。」
「哦。」達克注視螢幕活了過來。
「別擔心，我想我已設法拉開了他們的念頭。」夢娜丟給他高深莫測的一眼。「戴家人對某些事有些守舊。家庭對他們很重要，多年來他們一直相信只有家人才能互相扶持。」
「我懂。」
「我知道你對婚姻的看法。別擔心，我會確定任何人不得再提出這個問題。」
「你對婚姻又是什麼看法？」達克刻意用若無其事的聲調問。
「呃，我是戴家人。」她道歉地笑笑。「總有一天……」她聳聳肩，沒有把話說完。
「我懂了。」
「不過，總有一天是很久以後，不是嗎？」夢娜調皮地笑笑。「而目前，我想我們之間擁有一種非常特別的關系，嗯？」
「嗯，非常特別。」他希望他知道她真正是在說什麼。
他依稀覺得自己錯過了這段話的某些意思，仿佛夢娜的話上加了暗碼。他看得出這其中有種模式，但他卻找不到解碼器。
「這就是了。」夢娜打量眼前的螢幕。「你現在看到的就是我自失掉檔案復原出來的東西，全都是亂七八糟的符號字母。東尼說得對，可能是小孩的涂鴉。你看如何？」
「我們先看看這是什麼時候存檔的。」達克暗自慶幸抓到這個改變話題的借口。他俯向鍵盤，一手敲出指令。
涂鴉存入電腦的時間出現在螢幕。八時十五分。
夢娜瞪著螢幕。「大約威龍被殺的時間。」
達克估量那段涂鴉。「問題是，是誰打的？威龍或是凶手？」
「而他們為什麼要打在我的電腦里？」
「好問題。」達克打量那串字母一會兒。其中一定有種模式，他可以感覺得出來。「我想它們不僅是涂鴉。」
「這話什麼意思？」
「它可能是經過保密處理的字句。」
夢娜的眼楮睜大。「你是指密碼？」
「嗯。」
「但是要加密碼必須有特殊程序才行，我的電腦沒有呀！」
「那很簡單。任何人都能用磁盤將密碼程序轉錄到你的電腦，待檔案完成後再抽掉密碼程序。」
「但那意味有人刻意留下這段文字給我看。」夢娜搖搖頭。「我不懂。他怎麼能確定我看得到。」
「任何人都不難猜到你會在打開電腦後檢查是什麼檔案不見了。」
「大概吧！但是他怎麼會認為我看得懂一段密碼電文？」
達克考慮半晌。「或許這段文字不是留給你的？」
「這台電腦只有我用。」
「是嗎？」
「當然。」夢娜指望地看著他。「你能解碼嗎？」
他希望他能輕易地解讀她。「或許能。但是首先我需要拿出我的獨門解碼器。」
＊＊＊
半小時後，夢娜捧著兩大杯咖啡轉進「狂野情趣」。
她站在一旁，等待一個身穿套裝的女人拿著她所買的羽毛內衣、激情小說、新奇在櫃台結賬。女人出去時，對她微微一笑。夢娜點頭回禮。
「我得多叫一些有羽毛的東西，」蔻丹在店門關上後說。「任何帶羽毛的東西都大賣特賣。」
「我懂你的意思。我們那一行就少不了天鵝。喏，喝杯咖啡吧！」
「提神醒腦的咖啡因，正是我需要的。我忙了一個下午，這是第一個空檔，而我又不能走，店里只有我一個人。」
「亨利呢？」夢娜將蔻丹的咖啡放在櫃台上。「他不是要幫你看店嗎？」
「依安打電話要他去‘聚光燈’和某些有錢大老板會面。」
「嗯。不知道這是否代表了依安終于放棄說服達克做他的贊助人？」
「依安從不放棄，這個你很清楚的。他永遠不會厭倦追求「聚光燈」的財務穩定。」蔻丹拿掉杯蓋喝了一口。「你那里如何？」
「爸媽回西雅圖來了，‘仙人掌劇院’于這個星期初關閉。財務問題。」
蔻丹扮個鬼臉。「還有什麼新鮮事？他們見過達克了嗎？」
「不久以前。好糗！老爸立刻扮演起關懷的父親的角色。我敢發誓，若非我阻止他，他真的會質問達克他的動機純不純正。」
蔻丹的眉毛揚起。「你是怎麼阻止他的？」
「我表明達克和我只是偶爾約個會。」
「偶爾？」蔻丹被咖啡嗆到。「我可不那麼想。你都和他上床了，你想你能瞞住班迪多久？家里每個人都知道。」
「是嗎？」夢娜惱怒起來。「我想知道每個人是怎麼知道我的私事的。達克從來不曾在我家過夜，而我也不曾在他家過夜。是什麼讓每個人認為我們睡在一起？」
蔻丹咧齒一笑。「天啊！我也不知道。就算戴家直覺吧！」
夢娜申吟。「蔻丹，我該怎麼辦？一旦爸爸知道我愛達克，他會像老式家族傳統一樣聒噪不休。我知道他一定會。」
「那就讓他聒噪好了。他擅長演那個角色。」
「他會指望達克娶我，否則就月兌離我的生命，永遠不準再進我家一步。他會要達克立刻做出決定。」
「那就讓達克做決定。」
「不成，」夢娜說。「眼前我不敢對他施壓。達克還不知道他想要什麼。」
「這個我可不敢確定。」
第九章
達克坐在他的書房，思索螢幕上的文字。對「阿肯」來說，解開夢娜電腦上的密碼實在易如反掌。不過，密碼的內容卻一點不好玩。
客戶︰這是讓你知道我已認出你來。
你以為你能躲在匿名地址後面？我在你一定會看到的地方留下這段通知，就是證明我真的知道你是誰。你常玩這台電腦。要我保持沉默的代價是五萬。
岸款辦法如前。
達克回想夢娜相信他們找到東尼不是試圖竊取「阿肯」的嫌犯時，她寬慰的表情。
不知道他告訴她壞消息時，她會有什麼反應。證據顯示她的繼兄大大地牽涉到這樁疑案。他或許就是雇用威龍竊取「阿肯」的神秘「客戶」。
夢娜告訴達克她的電腦只有她在用是錯誤的。東尼不僅常用它，甚至替它裝置了某些軟體並修改了原始程序。這位戴家的倒霉人懂得電腦，而他最喜歡玩的電腦就是夢娜的。
無疑的是，唐威龍曾花了一些功夫才查出他客戶的底細。但是一旦得知東尼的真實身分，後面的事就容易了。由東尼查到「正點」的電腦不需什麼大技巧。
餅了許久，達克拿起電話，撥了「正點」的號碼。
「達克，她不在，」茱妮有點喘息，仿佛她是跑進辦公室來接電話的。「她去‘狂野情趣’了。對了，既然你打來，我要邀請你參加今晚的餐會。」
「餐會？」
「替班迪叔父和蕾雅嬸嬸接風，每個人都會到。帶杰生和凱爾一起去吧！」
「餐會在哪兒舉行？」
「和夢娜過生日時同一家。我們會在後面的私人房間，到達時你就告訴女待你是來參加戴家派對的。晚上見。」
達克掛斷電話，再撥了一個號碼。
蔻丹在第一聲鈴響時接了電話，愉悅的聲音洋溢著生意好的店主的精力與活力。「‘狂野情趣’。」
「我是石達克，我要找夢娜。」
「她就在這里。」
夢娜接了電話。「達克，什麼事？你解開那則密碼了？」
「嗯。」他凝視著發光的螢幕，胡想該如何告訴她，她那寶貝繼兄的罪嫌比誰都重。「是一封勒索信。」
「勒索？」
達克將內容念給她听。「我的感覺是唐威龍留下了那封信給他的客戶。他查出客戶的身分，想要五萬元換取他的沉默。或許就在他寫下這封信後不久，他就被殺了。」