雷利長嘆一口氣。"見鬼，莫丹……難道你非逼我把這話說出來不行？我是那麼迫切地想和你，五十英寸的距離，簡直就像精心設計出來的酷刑，無時無刻不在折磨我，我徹夜難眠。就是現在我也恨不得像原始人一樣，把你拖進帳篷里去。我一生中從未有過這種感受——這麼難以控制自己，對另一個人這麼心疼。我恨，恨的是你對此居然毫無察覺。"他咧嘴苦笑了一下，這種笑不論何時何地都能讓她動心。"我知道，我簡直就像一只處于發情期的雄麋。為此，我向你賠禮道歉。其他我就無能為力了，但我發過誓，我再也不踫你一下。"
這番話的含義太多了。莫丹迷茫地問︰"不想來點燕麥粥？"
"這就是你要說的？"
他想讓她說什麼呢？她的手指一直緊緊抓著木勺，因為用力，指關節都發白了。"雷利，安娜是誰？"
他做了個鬼臉，"我是不是總提到她？"
她點點頭，頑皮地一笑，"她就是在夢里那個舉著一把菜刀追我，把我嚇醒的女人。"
"這麼說你不煩我？"
莫丹盯著他，"你這樣以為嗎？"
"可昨天你讓我覺得你煩我。好，給我來點燕麥粥。"
他不那麼緊張了，肩膀松弛了一些。莫丹咬著下唇，若有所思地鎖緊眉頭。她盛出燕麥粥，遞給他女乃和糖。她的眼楮始終沒離開碗，好像從沒見過這麼香甜誘人的燕麥粥。"這兩天我的感覺可以說是全新的；甚至沒有任何經驗可以借鑒和比較。我原以為我很了解自己，現在突然發現我並不了解自己。"她抬起頭，一雙眼楮清澈碧綠得像一池湖水。"假如說你是一頭雄麋，我就是剛剛出生的小鹿，活蹦亂跳，一點也不通情理。"
他突然激動起來，"是你的優雅抓住了我的心。"
莫丹被一口燕麥粥噎得滿臉通紅。她憨憨地問︰"我還不知道你多大了。"
"三十五歲。順便告訴你，安娜是個修女。"
莫丹手里的勺子滑掉了。"修女？"
"修女安娜。她長著一雙黃褐色的眼楮，小巧玲瓏的身材，精力充沛，心地善良。她和其他五個修女一起管理著紐約市的一個小甭兒院，我就是在那里長大的。我的父母是愛爾蘭人，在一次火車事故中雙雙遇難。你先別可憐我，我要說的是，這些修女們好極了。除了有點怕修道院院長，我在那里非常幸福。"
莫丹百感交集，她感激那些善良的人，同時又產生了強烈的好奇心。她的大腦在超速轉動，"孤兒院有多少孩子？"
"七十個左右。"
"怪不得修女們那麼忙。"
"你怎麼知道的？"
"你燒得迷迷糊糊地說，有人忙得顧不上你……听上去好像很不高興。"
"我小的時候經常做噩夢。"他的聲音顯得有些壓抑。"一天晚上我從夢中驚醒想要安娜，可是院長對我說，安娜很忙，不要為一個愚蠢的夢去打攪她。"
"你那時幾歲？"
"四五歲。我說過你不要覺得我可憐。莫丹。無論我以後成了什麼人，都不會忘記這些修女，我會一輩子感激她們。"
她似乎覺得找到了解讀他性格的關鍵，但還有待仔細琢磨。她甩了一下頭，鄭重其事地說︰"不要對我說我應該有什麼感覺，不應該有什麼感覺。"
"我長大成人後，"他接著說，"總是喜歡文靜、賢惠的女人，我想就是像修女那樣的女人……不用說你會理解為什麼。"
"我喜歡像我父親那樣性格沉穩的男人，和像我父母那樣平靜安寧又充滿柔情蜜意的婚姻。'"
"這麼說我們之間只有性了。"
她不喜歡他這種揶揄的口吻，一點也不喜歡。'你我之間沒有任何安寧可言。"
"是荷爾蒙的原因，莫丹。在我看來，還有長期的禁欲。"
"你的最後一個女人文靜、賢惠嗎？你們的性生活好嗎？"
連莫丹自己都沒想到竟會提這個問題。雷利眼里閃著笑意，"說實話，非常無聊。"
"我與托馬斯和奇普也是如此。"
"我們不是在做仟悔吧？但是你我之間絕不會無聊的。"
雷利似乎已經主動出擊，並擊中了她。但是莫丹可不想退卻，"我看未必。"
"我敢肯定不是。"他眯起眼楮，"那麼……等離開這兒以後，我們嘗試一下怎麼樣？"
"不，"她緊張地喘著氣，找了個合適的理由，"我對你一點也不了解。"
"我覺得你應該很了解我，就像我了解你一樣。我了解你的勇氣、你的脾氣、獨立精神，還有你那驚人的美麗。我們只在乎這些最主要、最本質的東西。至于其他——什麼住在哪兒，做什麼工作——不過是外在的裝飾而已。
莫丹似乎有種被流沙包圍了的感覺，無路可逃，也喘不過氣來，但她還是固執地說︰"雷利，等把你送到索來爾後，我還要一個人回這兒來。"
"我不會讓你這樣的。"
她的碗是空的，但卻想不起是否吃過東西。她心煩意亂地嚷道︰"我學過心理學，我懂得性機制。這兩天發生的事簡直就像一場戲——槍擊、流血，在荒郊野外的帳篷里一起過夜。難怪我們的荷爾蒙分泌過剩。但是這些畢竟不是真實的生活，既不是你的真實生活，也不是我的。"她"騰"地站了起來，做了一個分手的動作。"反正你說過，你保證不會再發生這種事，我們都不會這樣做。現在我要去散步，要走得遠遠的。"
她邁開步子，快步走下排水溝，好像後面有一群小狼仔在追她。反正雷利跟不上她，對此她頗為得意。說實話，剛才只要雷利上來吻她一下，她的所有高談闊論頓時就會化為烏有。她太清楚這一點了。
要保持距離，莫丹。她告誡自己，步子邁得更大了。
她走了好久，幾乎忘記周圍的一切，這不是她平時的習慣。她眼前老是浮現一個小男孩的身影，他希望夜里有人哄他睡覺，但卻遭到拒絕；他是被那些心地善良、但卻忙得不可開交的修女們精心照料的許多孩子之一。
親密，這就是他所需要但卻被拒絕的東西，想著想著，她放慢了腳步。那麼，淡然是平靜和安寧的代名詞嗎？
奇普很淡然，其實托馬斯也是如此。可那時她卻以為自己和他們很親密。
而她父母的那種平靜、安寧的婚姻又怎麼樣呢？也親密嗎？或者說平靜、安寧只是一種表面現象？
還有許許多多問題。她胡思亂想著，擰開水壺想喝口水。走了這麼遠，她第一次打量了一下四周。突然，震驚和恐懼瞬間驅走了她對親密的思考，只見一道五彩繽紛的彩虹橫跨在地平線上。彩虹後面石灰石懸崖被籠罩在灰蒙蒙的傾盆大雨中。緊接著，恐懼變成了恐慌，因為她從沒警告過雷利關于驟發洪水的事。要是他去河床散步怎麼辦？那他就出不來了。
她拔腿就跑，用平時難以想象的速度在坑坑窪窪的地上飛跑。雷利要是有個三長兩短，她絕不會原諒自己。今天早上她不是明明看見天上的烏雲嗎？為什麼事先不警告他呢？為什麼？！
她一邊跑，一邊支著耳朵傾听另一種聲音。在她的沙漠旅行生涯中，總共有兩次耳聞目睹了突發的洪水。那猛獸般氣勢洶洶的洪水，使人聯想到交通高峰時從公路上傳來的過往車輛的轟鳴聲。她祈禱著雷利能夠看見她，從一塊石頭跳到另一塊石頭，她拼命跳躍著，找最快捷的路，拼命朝河床方向跑去。她為什麼走了這麼遠？怎麼能這麼掉以輕心？怎麼這麼愚蠢？