小石子在她的靴子下發出"嘎吱嘎吱"的響聲。她停了一下，想平靜一下狂跳的心髒和急促的呼吸，並注意傾听有沒有異常的動靜。終于，她听見了令她毛骨悚然的聲音，那是排山倒海的咆哮聲。不知道的人，根本不會想到這是洪水的聲音。
她像離弦的箭一樣又開始跑，一邊跑一邊聲嘶力竭地呼喊著雷利的名字。峭壁回響著她的聲音，像在嘲笑她。再拐過兩個彎就到岩壁上凸出的那塊石頭了……要是他不在，她就再往前走。不知被什麼刺痛了，她全然不顧，滿腦子想著，他不會出事的，他會安然無恙的。
閉過最後一道彎，又喊了一聲他的名字。
岩石那兒是空的。
莫丹萬念俱焚，沖過第一塊凸出的岩石，帶著哭腔，她喊道︰"雷利！"她放聲大叫。"雷利，你在哪兒？"
"怎麼回事？"那是雷利的聲音。
她一個趔趄站住了。發現剛才光顧跑，沒注意到帳篷是敞開的。雷利正在岩壁上凸出的那塊石頭上練走步，他笨拙地一步一步走著，活動著他的腿。莫丹呆若木雞地站著，一只手捂住胸口，仿佛整個世界都在她腳下傾斜了。
他安然無恙。
她馬上就意識到另外一件事。洪水正在逼近，就在眼前。刻不容緩，她用靴子尖和手指把住岩石向上攀，又用盡吃女乃的力氣翻身躍上岩石。她從地上爬起來，想都沒想，一頭撲到雷利的懷里，用余下的力氣死死抱住他的腰，頭靠在他肩上。他的手臂也不由自主地抱住了她。"怎麼回事？"他的聲音有點異樣，"你喊什麼？"
她的胳臂緊緊抱住他。他身上散發著沙漠的氣味和汗味，還有皮膚上的香皂味。此時此刻，除了脈搏狂跳外，她惟一的意識是︰謝天謝地，雷利沒有危險。她的頭伏在他的肩上喃喃地說︰"突發洪水，你听見了嗎？"
"我只听見你的心在跳。"他還開玩笑。
"你听！"
他停住了。"你是說我們現在听見的這個聲音？這是洪水的聲音嗎？"
"是洪水。要是在河床里踫上洪水，你就沒命了。"她突然抬起頭，眼里流露出悔恨交加的神色。"今天早晨我看見天空里有烏雲，本應警告你，可我沒有，光顧和你保持距離了。雷利，你要是有個三長兩短，我絕不會原諒自己。"
"今天早晨的事都怨我。天啊，莫丹，你听。"
他們向峽谷望去，只見巨大的水浪像一條黃褐色的巨龍，鋪天蓋地地從岩石中間穿流而過。一棵大樹被連根拔起，樹干被凶猛的洪水推著，像一個發了瘋的小丑在跳舞。隨後，小水溝被翻滾著的污濁的洪水吞沒了。洪水卷著一塊塊礫石撞向岩壁上凸出的石頭，一根根圓木在洪水中起伏著，漂流著，像火柴桿一樣。
在洪水的咆哮聲中，雷利問︰"一下子從哪兒出來這麼多的水？"
莫丹始終緊緊抓著他。"我生怕你去峽谷散步，你會被洪水淹死的——如果那樣，我會後悔死的。"
他拉了她一把，遠離岩石邊。"如果你發現我不在，是不是會去小河溝找我？"
她實話實說︰"當然。"
"莫丹。"他把她抱得更緊了，並在她張開的嘴唇上吻了一下。她還不能讀懂他臉上的確切含義，但她熟知他的吻。她欣然接受了，並感到由衷的激動和欣慰，因為她就在他懷里，他安然無恙。然而，如同她身後的洪水一樣凶猛，感激之情驟然變成了其他某種更復雜、更迫切的東西，某種由于喜悅之極而亟待向他敞開的東西。
顫抖的四肢、快樂的申吟、強烈的渴求，交織在一起。她模索著解開他的上衣紐扣，一只手伸了進去，撫弄他濃密的胸毛，感受他皮膚的溫度，他緊繃的月復肌。她拉了一把他的腰帶，只想和他的身體直接接觸。
他攔住她的手，"莫丹，我們不能！"
他的眼楮藍得像沙漠酷夏里的藍天，火一樣灼熱地在她身上燎過。
"但是我想要……"
他把一個手指放在她嘴上，溫柔地模了模她那柔軟的嘴唇，同時向前靠在她身上。"我何嘗不想——想得無法平靜。但是我們不能，至少現在不能。我們不能冒著懷孕的危險，這是我們都不希望的。"
必于復雜事物的最終論述是怎麼樣來的？她信馬由韁地胡想著，臀部不由自主地向他貼近。他粗暴地把她推開。"不行！"
她倒在他懷里，"我受不了了。"
"等明天，"他聲音嘶啞地說。"明天我們就離開這里。我們在索來爾找一家旅館，狂歡一夜，直到我們誰也受不了了。"
見他的臉上呈現出無法壓抑的渴望，莫丹忍了回去，她扭過頭，向遠處望去。凶猛的洪水已經有些退去，可是她感情的潮水卻難以消退，它像洪水過後泛著泡沫的泥漿一樣，一片狼藉，難以名狀。"明天早晨我一個人回來。"她說，話音在腦子里虛無縹緲地回響著。
"你不能。"
她並不打算承認他是對的。"我救了你，就該對你負責。這就是為什麼我今天這麼焦慮。"
他摟著她的肩說︰"應該對我負責的只有我自己，莫丹。"
"我敢打賭，那些所謂文靜、無聊的女人肯定不會對你負責。"
他的嘴角露出一絲諷刺，一點幽默，"哪有那麼多女人。沒錯，她們不會對我負責。莫丹，我看你是不是有點吃醋了？"
"當然不！"
"那你的眼楮怎麼那麼綠？"
她繃不住笑了。"怎麼說呢，"莫丹的嘴角彎彎地翹起。"就算有點吧。"
"我沒向你打听托馬斯和奇普，是因為我想一舉擊敗他們。"她驚呆了。"我們能不能坐下來談。我的腿有點疼。"
"沒什麼可談的。"她心煩意亂地說著，一坐在身後一塊大石頭上。"說起來真無聊！表知道是怎麼回事，我十九歲時就和托馬斯上床了。"
雷利和她並排坐在大石頭上。靠得太近了點吧，莫丹暗想。他問︰"他是第一個嗎？"
"在很長時間里也是最後一個。"
"他對你好嗎？"雷利繼續問。
她愣了一下，"瞧你說的？你越來越像危險的洪水了。他對我不錯，雷利。事情是這樣……"她皺起眉頭，努力回憶著十年前的事情。"大學二年級時，我對和異往的興趣遠遠超出按時交作業。我周圍的朋友沒有一個是處女。我真不好意思說出口，其實，我是個沒主見的人，受周圍同學的影響很深。當我在學生會遇到托馬斯，開始與他頻繁約會時，我自認為已經愛上了他，並決定以身相許。"她面帶憂郁地說。"從那以後我就學會自作主張，听不進去別人的意見。總的來說，我和托馬斯相處得還可以。我修過愛情詩這門課，由衷地向往詩一般的愛情，什麼星移斗轉啊，電閃雷鳴啊，那種驚心動魄的愛情。"她的鼻子迷人地向上皺了皺。"也許是我太浪漫了，和我的年齡不相符。"
"這麼說沒有閃電？"
"連個影都沒有。"
"那和奇普呢？"
她挪了挪，離他遠了點。"哦，那是另一段故事了。瞧，洪水退了。"
他盯著她的臉。"莫丹，沙漠里的洪水、響尾蛇、蠍子和干旱，真的能替代你我之間的那種愛情嗎？"
她反問他，"你干嗎不給我講講你生活中那些興奮的事情？雷利，難道你的生活始終是平靜、乏味的嗎？"