想到這里，全身竄過一陣冷顫，她不需要特別壓抑，只是急忙地將酒杯放下，用餐巾輕拭嘴唇，隨即小心地將餐巾折疊起來，以免再次踫觸到被酒浸濕的地方。
「怎樣？」維多急切地問，即使他已經看見了她的顫抖。
「腐爛的葡萄。」她又抖了一次。
他的表情如遭雷擊。「腐爛的……？」他不敢相信她居然不喜歡他最鐘愛的酒。
「是的。我就是會嘗到酒的前身，而那不幸地．正是腐爛葡萄的味道。你滿意了嗎？」她的眼眸刻意暗示著怒氣。「我不喜歡被人要脅。」
「我沒有……」
「有，你以不再見面要脅我。」
他又啜了口酒，延遲回答的時間。「對不起，」他謹慎地說。「我只是不習慣……」
「不習慣別人對你說『不』？」她問著，模仿著他的舉動，也喝了口她自己的咖啡。咖啡因會加速毒性發作嗎？咖啡里的牛女乃能減緩中毒的速度嗎？
既然若能一槍擊中他的頭，她連生命都願意犧牲，現在又有什麼不同？她已經盡量降低中毒的風險，即使如此還是有危險，而且毒發身亡是個令人難受的死法。
他聳聳厚實的肩膀，裝出後悔的眼神。「完全正確。」他說著，展現他那馳名的迷人魅力。若非知道真相，她可能會被吸引；如果她不曾站在兩位好友及他們的養女的三座墳墓前，她可能會理所當然地認為，在這行里，死亡是相當平常的結局。
艾瑞與汀娜跟她一樣，早就知道這一行的風險。然而，十三歲的麗雅卻是無辜的。黎璃一直無法忘記麗雅的死，也不想原諒。她無法視之為理所當然。
三小時後，這頓悠閑的晚餐終于結束，整瓶酒已經進入維多的胃里，他們終于起身離開。剛過午夜，十一月夜晚的天空灑滿飛旋的雪花，落地一踫到濕冷的街道瞬間就融化。黎璃感到嘔心，但那極可能是因為過度緊張而不是毒藥的影響，要感受到毒性發作至少要超過三個小時。
「我想我可能吃了不干淨的東西。」他們都坐入車內時，她說。
維多重重嘆了口氣。「你不必因為不想陪我回家，而假裝生病。」
「我不是裝病。」她的口氣尖銳。他將頭轉開凝視著閃逝而過的巴黎街燈。他喝光整瓶酒是件好事，她相當確定此刻的他隨時可能毫不留戀地將她踢開。
她向後靠著座墊，合上雙眼。不，這絕對不是緊張引起的。惡心的感覺愈來愈強烈。她感覺到喉嚨後方逐漸增強的壓迫感。「停車，我快吐了！」
司機猛踩煞車——怕車子被弄髒的本能，竟使得他違反受過的訓練——輪胎尚未停止，她已經推開車門，傾出車外對著街旁的排水溝嘔吐。她感覺到維多一只手在她背上、另一只在肘邊撐扶著她。即使在此特殊狀況，他仍小心地不要太過外傾，而讓自己暴露在可能的射程內。
胃里掏空後，黎璃沉重地癱回車內，用維多默默遞給她的手帕擦拭著嘴。「我真是非常抱歉。」她說著，為自己的聲音竟那樣虛弱與顫抖而驚訝。
「我才應該道歉，」他回答。「先前我不認為你真的病了。要不要送你去看醫生？我可以通知我的私人醫生……」
「不用，我已經好多了，」她撒謊。「請送我回家。」
他遵從她的要求，關切探問後並承諾明早第一件事就是打電話給她。司機將車停在她租下的公寓大樓門前，她輕拍維多的手。「歡迎你明天打電話給我，但現在請不要吻我。我可能已經感染了病菌。」說完這個順理成章的理由，她拉緊外套，頭也不回地沖進漸大的雪中，進入門內。
她費力地回到寓所，癱倒在最靠近的一張沙發上。她根本不可能按照原定計劃，收拾必用品後趕去機場。也許這樣更好，畢竟，讓自己身陷危險就是最佳的掩護。如果她也因中毒而生病，羅德自然不會懷疑她，也不會在她康復後費心注意她。
假設她康復。
她異常平靜地等著任何可能發生的事來臨。
第二章
第二天早上九點剛過，一陣撞裂聲後她的門被踢開。三個持槍的男人闖進房間，黎璃想把頭抬起來，申吟一聲後又落回鋪在閃亮黑木地板的地毯上。
三個男人的臉孔在她的眼前搖晃，其中一位在她身旁蹲下，粗暴地將她的臉轉過去。她眨著眼楮努力想集中焦距。那是羅德。她吞咽著口水，朝他伸出一只手去，發出無聲的求助。
她不是裝病。昨晚真是漫長又難熬，她嘔吐過許多次，一波波冷熱交替侵襲而至。尖銳的痛刺穿胃部，她只能如胎兒般地蜷縮著，痛苦地抽噎。她曾認為服下的劑量終究會殺死她，但現在痛苦似乎正逐漸減輕。虛弱與不適使她無法從地板爬到沙發，甚至無法打電話求救。昨晚她曾企圖爬到電話旁邊，但她的努力為時已晚，根本沒辦法踫到電話。
羅德輕聲用意大利語咒罵著，將手槍放回槍套內，對其中一名手下厲聲發出一道命令。
黎璃使盡力氣低聲說︰「不要……太靠近，我可能………會傳染。」
「不，」他說著非常道地的法文。「你不會傳染。」沒過多久，一張柔軟的毛毯蓋在她身上，羅德迅速用毛毯裹住她，輕而易舉抱她起身。
他大步邁出公寓從後面的樓梯下樓，並未熄火的車正在那里等待。司機看見羅德，馬上從車內跳出，拉開後車門。
黎璃被粗魯地塞進車內，羅德坐一側，其它人在另一側。她的頭軟趴趴地靠著椅背，閉上雙眼，銳利的痛再一次刺穿胃部時，她的喉間發出低低的申吟。她沒有力氣坐直，感覺自己身體慢慢往下滑。羅德發出惱怒的聲音，但還是轉過來讓她可以斜靠著他。
身體真切的痛楚佔據她大部分的意識，但大腦里一個清晰冷靜的角落仍不被影響，並保持警覺。她尚未月兌離險境，無論是從毒藥或羅德手中。目前他雖然未下定論，但也僅止于此。至少他要帶她去某個地方接受治療——她如此盼望著。他應該不是要帶她去其它地方殺了她、順道棄尸，因為在公寓里殺她後離開應該更簡單。她不知道是否有人目睹她被帶走，雖然走後門，但被人看到的機率還頗高。其實他並不在乎是否有人看見，至少不是很在乎。她猜測維多不是死了就是瀕臨死亡，現在羅德成了賴氏組織的頭頭；同時繼承了許多權力，包括財力及政治影響力，有一堆人供他差遣。
她努力想張著眼楮留意開車的路線，眼皮卻沉重地閉上。就一起下地獄吧，她終于放棄了掙扎。不管羅德要帶她去哪里，講真的她完全無能為力。
車內的人都不說話，連無關緊要的聊天都沒有。氣氛凝重而且緊張，也可能是哀傷、憂慮或憤怒。她分不出是哪一種，既然他們都沒開口，她也無法听到什麼。連外面車流的噪音似乎也慢慢消失，最後什麼聲音都沒有。
車子開近一座宅邸，圍牆的大門滑開到僅夠車子進入的寬度，泰迪將白色奔馳車開過去時兩邊都只有幾吋的空間。直到車子停在門廊下，泰迪跳出車外打開後車門，羅德才將莫丹妮轉過來。她的頭往後垂，他知道她已經不省人事。她的臉色如面糊般泛黃而蒼白，眼楮深陷，一股怪味附在身上——他父親身上也有相同的味道。
羅德的胃部緊縮，努力抑制他的哀傷。他仍不太相信——維多死了。那麼快就走了。消息尚未走漏，但那只是時間的問題。情況不允許羅德沉溺于哀慟中，他必須快速行動，在敵人如材狼般侵入地盤前，鞏固好自己的地位，並抓穩權力。