想到这里，全身窜过一阵冷颤，她不需要特别压抑，只是急忙地将酒杯放下，用餐巾轻拭嘴唇，随即小心地将餐巾折叠起来，以免再次碰触到被酒浸湿的地方。
“怎样？”维多急切地问，即使他已经看见了她的颤抖。
“腐烂的葡萄。”她又抖了一次。
他的表情如遭雷击。“腐烂的……？”他不敢相信她居然不喜欢他最钟爱的酒。
“是的。我就是会尝到酒的前身，而那不幸地．正是腐烂葡萄的味道。你满意了吗？”她的眼眸刻意暗示着怒气。“我不喜欢被人要胁。”
“我没有……”
“有，你以不再见面要胁我。”
他又啜了口酒，延迟回答的时间。“对不起，”他谨慎地说。“我只是不习惯……”
“不习惯别人对你说『不』？”她问着，模仿着他的举动，也喝了口她自己的咖啡。咖啡因会加速毒性发作吗？咖啡里的牛女乃能减缓中毒的速度吗？
既然若能一枪击中他的头，她连生命都愿意牺牲，现在又有什么不同？她已经尽量降低中毒的风险，即使如此还是有危险，而且毒发身亡是个令人难受的死法。
他耸耸厚实的肩膀，装出后悔的眼神。“完全正确。”他说着，展现他那驰名的迷人魅力。若非知道真相，她可能会被吸引；如果她不曾站在两位好友及他们的养女的三座坟墓前，她可能会理所当然地认为，在这行里，死亡是相当平常的结局。
艾瑞与汀娜跟她一样，早就知道这一行的风险。然而，十三岁的丽雅却是无辜的。黎璃一直无法忘记丽雅的死，也不想原谅。她无法视之为理所当然。
三小时后，这顿悠闲的晚餐终于结束，整瓶酒已经进入维多的胃里，他们终于起身离开。刚过午夜，十一月夜晚的天空洒满飞旋的雪花，落地一碰到湿冷的街道瞬间就融化。黎璃感到呕心，但那极可能是因为过度紧张而不是毒药的影响，要感受到毒性发作至少要超过三个小时。
“我想我可能吃了不干净的东西。”他们都坐入车内时，她说。
维多重重叹了口气。“你不必因为不想陪我回家，而假装生病。”
“我不是装病。”她的口气尖锐。他将头转开凝视着闪逝而过的巴黎街灯。他喝光整瓶酒是件好事，她相当确定此刻的他随时可能毫不留恋地将她踢开。
她向后靠着座垫，合上双眼。不，这绝对不是紧张引起的。恶心的感觉愈来愈强烈。她感觉到喉咙后方逐渐增强的压迫感。“停车，我快吐了！”
司机猛踩煞车——怕车子被弄脏的本能，竟使得他违反受过的训练——轮胎尚未停止，她已经推开车门，倾出车外对着街旁的排水沟呕吐。她感觉到维多一只手在她背上、另一只在肘边撑扶着她。即使在此特殊状况，他仍小心地不要太过外倾，而让自己暴露在可能的射程内。
胃里掏空后，黎璃沉重地瘫回车内，用维多默默递给她的手帕擦拭着嘴。“我真是非常抱歉。”她说着，为自己的声音竟那样虚弱与颤抖而惊讶。
“我才应该道歉，”他回答。“先前我不认为你真的病了。要不要送你去看医生？我可以通知我的私人医生……”
“不用，我已经好多了，”她撒谎。“请送我回家。”
他遵从她的要求，关切探问后并承诺明早第一件事就是打电话给她。司机将车停在她租下的公寓大楼门前，她轻拍维多的手。“欢迎你明天打电话给我，但现在请不要吻我。我可能已经感染了病菌。”说完这个顺理成章的理由，她拉紧外套，头也不回地冲进渐大的雪中，进入门内。
她费力地回到寓所，瘫倒在最靠近的一张沙发上。她根本不可能按照原定计划，收拾必用品后赶去机场。也许这样更好，毕竟，让自己身陷危险就是最佳的掩护。如果她也因中毒而生病，罗德自然不会怀疑她，也不会在她康复后费心注意她。
假设她康复。
她异常平静地等着任何可能发生的事来临。
第二章
第二天早上九点刚过，一阵撞裂声后她的门被踢开。三个持枪的男人闯进房间，黎璃想把头抬起来，申吟一声后又落回铺在闪亮黑木地板的地毯上。
三个男人的脸孔在她的眼前摇晃，其中一位在她身旁蹲下，粗暴地将她的脸转过去。她眨着眼睛努力想集中焦距。那是罗德。她吞咽着口水，朝他伸出一只手去，发出无声的求助。
她不是装病。昨晚真是漫长又难熬，她呕吐过许多次，一波波冷热交替侵袭而至。尖锐的痛刺穿胃部，她只能如胎儿般地蜷缩着，痛苦地抽噎。她曾认为服下的剂量终究会杀死她，但现在痛苦似乎正逐渐减轻。虚弱与不适使她无法从地板爬到沙发，甚至无法打电话求救。昨晚她曾企图爬到电话旁边，但她的努力为时已晚，根本没办法碰到电话。
罗德轻声用意大利语咒骂着，将手枪放回枪套内，对其中一名手下厉声发出一道命令。
黎璃使尽力气低声说：“不要……太靠近，我可能………会传染。”
“不，”他说着非常道地的法文。“你不会传染。”没过多久，一张柔软的毛毯盖在她身上，罗德迅速用毛毯裹住她，轻而易举抱她起身。
他大步迈出公寓从后面的楼梯下楼，并未熄火的车正在那里等待。司机看见罗德，马上从车内跳出，拉开后车门。
黎璃被粗鲁地塞进车内，罗德坐一侧，其它人在另一侧。她的头软趴趴地靠着椅背，闭上双眼，锐利的痛再一次刺穿胃部时，她的喉间发出低低的申吟。她没有力气坐直，感觉自己身体慢慢往下滑。罗德发出恼怒的声音，但还是转过来让她可以斜靠着他。
身体真切的痛楚占据她大部分的意识，但大脑里一个清晰冷静的角落仍不被影响，并保持警觉。她尚未月兑离险境，无论是从毒药或罗德手中。目前他虽然未下定论，但也仅止于此。至少他要带她去某个地方接受治疗——她如此盼望着。他应该不是要带她去其它地方杀了她、顺道弃尸，因为在公寓里杀她后离开应该更简单。她不知道是否有人目睹她被带走，虽然走后门，但被人看到的机率还颇高。其实他并不在乎是否有人看见，至少不是很在乎。她猜测维多不是死了就是濒临死亡，现在罗德成了赖氏组织的头头；同时继承了许多权力，包括财力及政治影响力，有一堆人供他差遣。
她努力想张着眼睛留意开车的路线，眼皮却沉重地闭上。就一起下地狱吧，她终于放弃了挣扎。不管罗德要带她去哪里，讲真的她完全无能为力。
车内的人都不说话，连无关紧要的聊天都没有。气氛凝重而且紧张，也可能是哀伤、忧虑或愤怒。她分不出是哪一种，既然他们都没开口，她也无法听到什么。连外面车流的噪音似乎也慢慢消失，最后什么声音都没有。
车子开近一座宅邸，围墙的大门滑开到仅够车子进入的宽度，泰迪将白色奔驰车开过去时两边都只有几吋的空间。直到车子停在门廊下，泰迪跳出车外打开后车门，罗德才将莫丹妮转过来。她的头往后垂，他知道她已经不省人事。她的脸色如面糊般泛黄而苍白，眼睛深陷，一股怪味附在身上——他父亲身上也有相同的味道。
罗德的胃部紧缩，努力抑制他的哀伤。他仍不太相信——维多死了。那么快就走了。消息尚未走漏，但那只是时间的问题。情况不允许罗德沉溺于哀恸中，他必须快速行动，在敌人如材狼般侵入地盘前，巩固好自己的地位，并抓稳权力。