她今年三十七岁，十八岁踏入这行，半辈子以上都是个杀手，而且还是个中高手，才能让她在这行里存活那么久。起初，她的年纪就是她的资产，如此的年轻稚女敕，几乎没人会认为她其有威胁性。如今她不再拥有那项资产，但经验带来其它的优势。虽然那些经验也一点一滴地将她侵蚀，直到她觉得自己有如破裂的蛋壳那般脆弱；任何一击就足以将她粉碎。
或者，她其实早已被摧毁，只是还不自知。她知道自己老觉得一无所有，生活有如一片孤寂凄凉的荒野。她唯一看得到的是前方的目标：消灭维多及其组织内的人。他是首当其冲也是最重要的目标，因为是他下令派人谋杀了她挚爱的友人。除了这个目标，她对任何事都视若无睹，没有希望、没有笑声，也没有阳光。对自己可能与这项任务玉石俱焚，她根本无所谓。
但那绝不表示她会放弃生命，她并不是自杀型的人。何况这还关系到身为职业杀手的尊严：不只完成任务，还要能利落地逃离。更何况，在她心底仍潜藏着人性最基本的希望；如果她能够忍受下去，终有一天，凄厉的痛苦会减轻，届时她可以重新拾回欢乐。
这希望或许渺小，力量却很大。她猜想，正是这种希望让多数人可以在濒临绝望时仍有力量挺住，也是为什么只有相对少数的人真正轻生的原因。即使如此，对这件事的困难以及执行中和事后的成功率，她从不存有任何妄想。一旦完成任务，她必须彻底地消失——如果她还活着。
华盛顿那边的长官一定不乐于见到她对维多动了手，到时，不只罗德要捉她，她这边的人马也会找她，无论最终是谁逮着了她，她不认为结果会有很大的不同。依他们的行话，既然她已不具保存价值，就是可以被牺牲的——其实，她有何时不是？——她的死亡甚至会被渴望。总而言之，都不是有利的情况。
她不能回家，其实她也不真的有家可回。她不能危及她的母亲，更别提妹妹一家人。反正她也有两、三年没与他们联系过……不，距离她最后一次和母亲通电话，应该有四年，或者是五年了。她知晓他们还好，因为她一直持续地留意他们的近况，难过的是，她不再属于他们的世界，他们也无法了解她。她已将近十年没有真正跟家人相处。他们属于过去，而她却是不能回头地活在未来。同行的朋友成了她的家人——他们却被屠杀了。
自从道上流传维多是杀害朋友的幕后主使者之后，她便只全神贯注于一件事：让自己接近维多，动手杀他。他甚至不曾隐藏他下了格杀令的事实，他用这个行动对所有人强力宣示：与他敌对不是个好主意。他不需要畏惧警方，以他拥有的人脉网络，没人碰得了他。维多收买了许多高阶人员，不仅在法国更横跨整个欧洲，让他可以随心所欲地做任何事。
她察觉到维多正对着她说话，且因为她明显地心不在焉而着恼。“对不起，”她道歉。“我在担心我的母亲。她今天打电话来说她从家里的楼梯摔下来，她说没怎样，但我想明天还是应该回家看看她。她已经七十多岁了，而老人家很容易就跌断骨头，不是吗？”
这是一个很机敏的谎言，不只因为她正想着她真正的母亲，更因为维多是个彻彻底底的意大利人：不仅崇拜母亲，更理解何谓对家人的奉献。他的表情瞬间转变成关切。“你当然要回去看看。她住在哪里？”
“土鲁斯。”她回答，说了一个离巴黎很远但又仍在法国境内的城市。如果维多对罗德提起土鲁斯，当罗德忙着搜查南部，她就多争取到几个小时。当然，罗德也可能轻易就猜到她刻意提及土鲁斯是调虎离山之计。但不论如何，这一计仍值得赌一赌。她理会不了第二个人的第二种猜测。她会按照原定计划进行，而且希望能够成功。
“你什么时候回来？”
“后天吧！如果情况还好，否则……”她耸着肩。
“那么，我们更要善加运用今晚。”他眼中的热度明确地表达了他的想法。
她并未装出热切的样子，反而微微往后，眉毛高高扬起。“也许，”她冷冷地说。“也许不。”她的语调说明，她并未因热切企盼和他上床而兴奋得颤栗。
然而她的兴趣缺缺，只是更加挑动他的，煽热他眼眸里的温度。或许她那凡事不置可否的态度，让他忆起年少青涩、追求他已故妻子，也是他小孩母亲的那段年轻岁月。据她所知，他那一代的意大利女孩，必须非常严密地捍卫自身的贞洁，也许至今仍是如此。她从未跟任何国家的年轻女孩有过太多接触。
两名侍者趋前，其中之一捧着那恍如无价之宝的酒瓶，另一人则端来她的咖啡。咖啡摆放到前面时，她以微笑致谢，并在侍者拔出酒瓶瓶塞并将木塞呈交给维多品闻时，忙着将香浓的牛女乃加入蒸馏咖啡里，假装毫不在意维多的举动。事实上，她正以全副精神敏锐地留意着那瓶酒，以及正在进行的仪式。喜欢收藏名酒的人通常也热衷于这些品酒仪式；她自己则不太能够理解。对她来说，唯一与酒有关的仪式就是将它倒入杯内，并且喝掉它。她一点也不想闻一个木塞的味道。
维多颔首满意地接受后，侍者以刻意为他的观众表演那般的庄严，神圣地将红酒倒入维多的酒杯内。维多轻晃酒杯，嗅入酒的芳香，赞赏地尝了一口，黎璃屏住了气息。“啊！”他愉悦地闭着眼睛说。“真是极品。”
似乎这酒的完美全是他的功劳，侍者微微弯腰行礼后，将酒瓶留在桌上离开。
“你一定要尝尝这美酒。”维多对着黎璃说。
“那只会糟蹋了它，”黎璃啜了口咖啡。“对我来说，这才是愉悦的享受，”她指着咖啡。“酒……哼！”
“我保证，这酒会改变你的想法。”
“其它人也曾经给我同样的保证，但他们都错了。”
“只要一小口，尝尝就好。”他怂恿着，她第一次看见他的眼里似乎闪着怒意。他是赖维多，没人敢拒绝他，特别是他正在追求的女人。
“我不喜欢喝酒……”
“你没试过这一瓶，”他说着，拿起酒瓶倒了些酒至另一个杯子里，并将酒杯推向她。“如果你不认为喝这酒像上了天堂，我再也不会要你尝其它的酒。我向你保证。”
他当然再也不会，因为他就快死了。而如果她喝了酒，她也会死。
看她摇头，他的怒气迸发，猛然放下酒杯。“既然我要你做的任何事你都不肯做，”他怒视着她。“又何必来这里。也许我应该告退，并取消今晚的约会算了？”
她再乐意不过——只要他能先喝完那瓶酒。她不认为他浅尝的那口酒已有足够的毒药让他致命。药性应该是剧毒的，而她从软木塞注射进去的剂量，足以撂倒数个他这等体型的男人。如果他忿然离开，这瓶已开封的酒会怎样？他会带着走，还是会狂怒地离开并将酒留在桌上？她知道一瓶这样昂贵的酒不会被倒掉。绝对不会。不是其它的客人喝了它，就是餐厅员工一起分享？
“好吧。”她说着，执起酒杯。毫不迟疑地，她将杯子送至嘴边并微微地倾斜，让酒冲刷她紧闭的双唇，但她并没吞进任何东西。毒药会经由皮肤接触而被吸收吗？她知道答案是肯定的。施博士曾叮咛她，处理时务必要戴着乳胶手套。看来今晚开始有趣了，情况已月兑出她的计划，而她已无能为力。她甚至不能将酒瓶摔掷到地上，因为侍者在清扫时一定会碰触到酒。