她抓住繩子催促馬向前，但是她不會擲繩圈，更無法抓住他的衣領拖上岸。「你能抓住繩子嗎？」她急切地大叫，只見他動動手像是證實。她將繩子扔過水面，他試圖舉起手臂抓住，但是他的動作太慢又太笨拙，繩子落進水里。
她必須立刻將他弄出來，再過兩分鐘就太遲了。她的心跳敲擊她的肋骨，臉色雪白。她收回繩索跑向池塘，一吋吋爬過冰面。
他抬起頭，滿眼恐懼地看到她向他爬來。「不要！」他粗啞地大呼。
她慢慢爬行，將體重盡量分散到冰面，但是就這樣，她仍能感覺到冰在體下迸裂。十呎，只有十呎。理論上說起來很近，實際上做起來卻像是一輩子。
他抓住的冰塊邊緣碎裂，他沉了下去。她掙扎前進，增加了速度而犧牲安全。就在他再次浮出水面時，她抓住他的衣領拉他向上，兩人的體重造成更多的冰塊碎裂。她幾乎和他一起掉下去，但是她及時退回。
「我拿了繩子。」她說，牙齒不住地打顫。「我要套你的頭並且滑下你的手臂，然後馬就會拉你出來。好嗎？」
他點頭。他的嘴唇發紫，但總算能一次舉起一只手臂讓她套住他。她俯向前系好活結，她身下的冰塊尖銳地破裂，她直直地掉了下去。
冷。她從來不曾如此冷過。它奪走了她的呼吸，她的四肢頓時麻木。她看到她的頭發漂浮在眼前。她是在水里。頭上，她可以看到一塊白毯上面有黑點，還有一個奇怪的東西在動。瑞斯……或許那是瑞斯。
想到瑞斯使她混亂的思緒得以集中。不知怎麼的，她開始揮動手腳，掙扎著浮出水面，瞄準一個代表冰塊裂縫的黑點。
她的臉破冰而出，同一個時間瑞斯的馬也自行將他拖上岸。那匹馬受到的訓練是繩子那頭有負重就拖，因此它就做了。她抓住破冰，瑞斯則掙扎著站起來。
「黛琳！」他沙啞地大叫，一面掙扎著解掉身上的繩索，他的協調神經幾乎全沒有了。
撐下去。她只需要撐下去。剛才她才祈禱他能做到的事換成她必須做。她試了，但是她沒有他的體力。她的體重開始拖她下去，而她沒法阻止。冰水再一次淹過她的頭。
她必須向上，必須游動。她的思想迷糊起來，但足夠指導她的動作。就在她的肺受不了折磨就要呼吸時，她又冒出了頭。
「抓住冰。黛琳，抓住冰！」在他大聲命令下她盲目地伸出手，剛好將她的手臂擱在冰上。
濕繩子凍後僵硬無比。瑞斯和寒冷及他的笨拙掙扎，一面揮動繩圈。「抬起你另外一只手我好套進去，黛琳，抬──起──你──另──外──一只手！」
她不能，她已經在水里太久，現在只能舉起抓住冰塊的手，希望他能在她完全沒入水中前套住。
他扔出繩圈，她的臉消失在水面下。繩圈套住了她伸出的手臂，他慌亂地抖動，套索繞住她縴細的手腕。「退後，退後！」他朝馬大叫。
她從水中被拖到池塘邊，接著終于拉了上來。瑞斯跪倒在她身邊，眼楮冒火地盯著她直到她開始咳嗽嘔吐。「我們都會沒事的。」他聲色俱厲，一面掙扎著解開她腕間的套索。「我們只需要回到屋里就會沒事。」他甚至不讓自己去想他們可能回不去。雖然離家並不遠，走這一趟會需要他所有的力量。
他冷得抱不動她，因此他拖她去卡車。她的眼楮閉著。「別睡，」他嚴厲喝道。「睜開眼楮。抵抗，該死的！抵抗！」
她的灰眸睜開，卻視而不見。令他驚愕的是，她的拳頭握起，彷佛不服從他的命令而對他揮拳。
他打開卡車門，半推半抬地將她弄進座位。她趴在上面，渾身淌水。
馬輕推他的手肘。若不是它就在身後，他會就此留下它，但是一輩子照科它的牲口促使他將它系在車後。有馬跟在後面他無法開得太快，雖然他的每個直覺都在尖叫著他必須立刻回去，把他們倆弄暖和。
他撐上駕駛座，發動引擎，繼而將空調撥至最高溫。熱空氣涌出風管，但是他麻木得沒有感覺。
他們必須月兌掉濕衣服。他開始掙扎著月兌掉他的外套，一面向黛琳吆喝著照做。
她勉強坐直了身體，但是其它的協調反應幾乎全無。她在水里的時間甚至比他還久。但是當他月兌光全身時，她已虛弱地將她的厚外套推至車底板。外套上面已經結了一層霜。
他替她解開扣子。「快點，甜心，你必須月兌光這些衣服。那些冰衣服只會使你更冷。你能說話嗎？說話啊，黛琳。」
她緩緩抬起手，指頭全折下只有中指例外。他看到那個，或是暗示的手勢，不覺得爆笑出聲。「我會記住的，甜心，一等我們暖和以後。」她的眸子閃礫，給了他希望。
他的牙齒開始打顫，全身抖個不停。黛琳沒有發抖，而這是不好的征兆。他在冬天出外時永遠在車上備有一壺熱咖啡及毛毯，現在他從座位後面抽出毛毯給她圍好。
抖著手，他倒出保溫壺中的咖啡湊到她唇邊。「喝了它，寶貝。這咖啡又濃又燙。」
她勉強喝了一小口，他把剩下的喝完接著又倒一杯。他可以感覺到咖啡一路燒灼下他的胃。如果他不能使自己的狀況恢復到能開車回大屋，他們倆都活不了。他再抖著手吞下一杯，繼而倒出一杯勸誘黛琳喝下。目前他只能做這些了。他集中注意力，發動卡車。
他們慢慢前進。他有點神思恍惚，有時甚至不知道他們身在何處。身旁，在風管噴出的熱氣及咖啡的振奮下，黛琳終于開始打起抖來。
大屋終于在望。他將卡車盡可能地靠近後門，然後果著身體繞過卡車將黛琳抱了下來。光著的腳板甚至沒感覺到地上的雪。
現在她稍微能走動了。他們互相攙扶地爬上後廊台階，進入雜物室。樓下的浴室就在那一頭，他將黛琳拖進去倚牆靠著，自己則去打開浴白的熱水。當蒸氣開始冒出來時打開冷水管，希望他調得正確，否則他們可能會被燙月兌一層皮。他的手太冷，根本沒有感覺。
「來，到浴白里。」
瑞斯扶她跨進浴白，到頭來他們干脆用爬的倒比較簡單。她坐在他前面，背靠著他的胸。熱水沖刷她冰冷的肌膚，她痛得淚流滿面。瑞斯的頭靠著牆壁，他的牙齒格格作響。他們必須忍受這必要的措施，因為他們沒有別人來照顧他們。這是恢復溫暖最快的方法，但並不舒服。
慢慢地冷暖兩極引起的痛苦減輕了。他關掉水龍頭沈進浴白直到肩膀均埋入水中，黛琳的頭發像金色水草在水面漂動。
他收緊攬著她的臂膀，試圖吸收她的顫抖。
「好一點了？」
「嗯。」她的聲音低沉，較平常更沙啞。「好險。」
他轉過她的身體貼身摟著。「我原打算保留那頭公牛做種牛的，」他說。「但是現在那頭雜種將會被閹了。」
她笑出聲，嘴唇貼著他的喉嚨抖動。「永遠不要弄掉那匹馬，它救了我們。」
「我會讓它在這里安享天年。」
他們躺在水里直到水溫變冷，接著他拔掉塞子，催促她站起來。她仍是一副昏然欲睡的模樣，因此他扶著她扭開蓮蓬頭，讓水敲擊他們的頭。她只是站在他的懷里，頭靠著他的胸膛，像她曾多次站過的樣子。但是這一次卻彌足珍貴。這一次他們騙過了死神。