她抓住绳子催促马向前，但是她不会掷绳圈，更无法抓住他的衣领拖上岸。“你能抓住绳子吗？”她急切地大叫，只见他动动手像是证实。她将绳子扔过水面，他试图举起手臂抓住，但是他的动作太慢又太笨拙，绳子落进水里。
她必须立刻将他弄出来，再过两分钟就太迟了。她的心跳敲击她的肋骨，脸色雪白。她收回绳索跑向池塘，一吋吋爬过冰面。
他抬起头，满眼恐惧地看到她向他爬来。“不要！”他粗哑地大呼。
她慢慢爬行，将体重尽量分散到冰面，但是就这样，她仍能感觉到冰在体下迸裂。十呎，只有十呎。理论上说起来很近，实际上做起来却像是一辈子。
他抓住的冰块边缘碎裂，他沉了下去。她挣扎前进，增加了速度而牺牲安全。就在他再次浮出水面时，她抓住他的衣领拉他向上，两人的体重造成更多的冰块碎裂。她几乎和他一起掉下去，但是她及时退回。
“我拿了绳子。”她说，牙齿不住地打颤。“我要套你的头并且滑下你的手臂，然后马就会拉你出来。好吗？”
他点头。他的嘴唇发紫，但总算能一次举起一只手臂让她套住他。她俯向前系好活结，她身下的冰块尖锐地破裂，她直直地掉了下去。
冷。她从来不曾如此冷过。它夺走了她的呼吸，她的四肢顿时麻木。她看到她的头发漂浮在眼前。她是在水里。头上，她可以看到一块白毯上面有黑点，还有一个奇怪的东西在动。瑞斯……或许那是瑞斯。
想到瑞斯使她混乱的思绪得以集中。不知怎么的，她开始挥动手脚，挣扎著浮出水面，瞄准一个代表冰块裂缝的黑点。
她的脸破冰而出，同一个时间瑞斯的马也自行将他拖上岸。那匹马受到的训练是绳子那头有负重就拖，因此它就做了。她抓住破冰，瑞斯则挣扎著站起来。
“黛琳！”他沙哑地大叫，一面挣扎著解掉身上的绳索，他的协调神经几乎全没有了。
撑下去。她只需要撑下去。刚才她才祈祷他能做到的事换成她必须做。她试了，但是她没有他的体力。她的体重开始拖她下去，而她没法阻止。冰水再一次淹过她的头。
她必须向上，必须游动。她的思想迷糊起来，但足够指导她的动作。就在她的肺受不了折磨就要呼吸时，她又冒出了头。
“抓住冰。黛琳，抓住冰！”在他大声命令下她盲目地伸出手，刚好将她的手臂搁在冰上。
湿绳子冻后僵硬无比。瑞斯和寒冷及他的笨拙挣扎，一面挥动绳圈。“抬起你另外一只手我好套进去，黛琳，抬──起──你──另──外──一只手！”
她不能，她已经在水里太久，现在只能举起抓住冰块的手，希望他能在她完全没入水中前套住。
他扔出绳圈，她的脸消失在水面下。绳圈套住了她伸出的手臂，他慌乱地抖动，套索绕住她纤细的手腕。“退后，退后！”他朝马大叫。
她从水中被拖到池塘边，接著终于拉了上来。瑞斯跪倒在她身边，眼睛冒火地盯著她直到她开始咳嗽呕吐。“我们都会没事的。”他声色俱厉，一面挣扎著解开她腕间的套索。“我们只需要回到屋里就会没事。”他甚至不让自己去想他们可能回不去。虽然离家并不远，走这一趟会需要他所有的力量。
他冷得抱不动她，因此他拖她去卡车。她的眼睛闭著。“别睡，”他严厉喝道。“睁开眼睛。抵抗，该死的！抵抗！”
她的灰眸睁开，却视而不见。令他惊愕的是，她的拳头握起，彷佛不服从他的命令而对他挥拳。
他打开卡车门，半推半抬地将她弄进座位。她趴在上面，浑身淌水。
马轻推他的手肘。若不是它就在身后，他会就此留下它，但是一辈子照科它的牲口促使他将它系在车后。有马跟在后面他无法开得太快，虽然他的每个直觉都在尖叫著他必须立刻回去，把他们俩弄暖和。
他撑上驾驶座，发动引擎，继而将空调拨至最高温。热空气涌出风管，但是他麻木得没有感觉。
他们必须月兑掉湿衣服。他开始挣扎著月兑掉他的外套，一面向黛琳吆喝著照做。
她勉强坐直了身体，但是其它的协调反应几乎全无。她在水里的时间甚至比他还久。但是当他月兑光全身时，她已虚弱地将她的厚外套推至车底板。外套上面已经结了一层霜。
他替她解开扣子。“快点，甜心，你必须月兑光这些衣服。那些冰衣服只会使你更冷。你能说话吗？说话啊，黛琳。”
她缓缓抬起手，指头全折下只有中指例外。他看到那个，或是暗示的手势，不觉得爆笑出声。“我会记住的，甜心，一等我们暖和以后。”她的眸子闪砾，给了他希望。
他的牙齿开始打颤，全身抖个不停。黛琳没有发抖，而这是不好的征兆。他在冬天出外时永远在车上备有一壶热咖啡及毛毯，现在他从座位后面抽出毛毯给她围好。
抖著手，他倒出保温壶中的咖啡凑到她唇边。“喝了它，宝贝。这咖啡又浓又烫。”
她勉强喝了一小口，他把剩下的喝完接著又倒一杯。他可以感觉到咖啡一路烧灼下他的胃。如果他不能使自己的状况恢复到能开车回大屋，他们俩都活不了。他再抖著手吞下一杯，继而倒出一杯劝诱黛琳喝下。目前他只能做这些了。他集中注意力，发动卡车。
他们慢慢前进。他有点神思恍惚，有时甚至不知道他们身在何处。身旁，在风管喷出的热气及咖啡的振奋下，黛琳终于开始打起抖来。
大屋终于在望。他将卡车尽可能地靠近后门，然后果著身体绕过卡车将黛琳抱了下来。光著的脚板甚至没感觉到地上的雪。
现在她稍微能走动了。他们互相搀扶地爬上后廊台阶，进入杂物室。楼下的浴室就在那一头，他将黛琳拖进去倚墙靠著，自己则去打开浴白的热水。当蒸气开始冒出来时打开冷水管，希望他调得正确，否则他们可能会被烫月兑一层皮。他的手太冷，根本没有感觉。
“来，到浴白里。”
瑞斯扶她跨进浴白，到头来他们干脆用爬的倒比较简单。她坐在他前面，背靠著他的胸。热水冲刷她冰冷的肌肤，她痛得泪流满面。瑞斯的头靠著墙壁，他的牙齿格格作响。他们必须忍受这必要的措施，因为他们没有别人来照顾他们。这是恢复温暖最快的方法，但并不舒服。
慢慢地冷暖两极引起的痛苦减轻了。他关掉水龙头沈进浴白直到肩膀均埋入水中，黛琳的头发像金色水草在水面漂动。
他收紧揽著她的臂膀，试图吸收她的颤抖。
“好一点了？”
“嗯。”她的声音低沉，较平常更沙哑。“好险。”
他转过她的身体贴身搂著。“我原打算保留那头公牛做种牛的，”他说。“但是现在那头杂种将会被阉了。”
她笑出声，嘴唇贴著他的喉咙抖动。“永远不要弄掉那匹马，它救了我们。”
“我会让它在这里安享天年。”
他们躺在水里直到水温变冷，接著他拔掉塞子，催促她站起来。她仍是一副昏然欲睡的模样，因此他扶著她扭开莲蓬头，让水敲击他们的头。她只是站在他的怀里，头靠著他的胸膛，像她曾多次站过的样子。但是这一次却弥足珍贵。这一次他们骗过了死神。