她的家該是有舅舅、舅母慈祥呵護的那棟瓦片磚屋，該是有未來夫婿呵寵的遮蔽之所。她對這棟宅子，除了還存有童年時的眷戀外，沒有其他感情了。
她不再需要它的庇護，更毋需害怕屋子的主人會嫌惡她、鄙棄她。她不再是當年那個沒有保護自己能力的小女孩，即使面對向來嚴厲、對她沒好臉色的大娘，她也不用害怕。
有了這樣的領悟，她閑適地開口問道︰「大娘好嗎？」
「娘她……」宋志杰扯動僵硬的唇角。「還好啦，她在客廳等我們。」
引導嫣然走進裝飾氣派的大廳，母親繃緊的面容首先映人志杰眼中，他蹙了蹙眉，警告地瞪向坐在榻上的老婦人，直到她不情願地扯了扯唇角，勉強露出笑容。
「大娘萬福。」嫣然認出坐在三面有靠屏的座榻上老夫人，即是十年未見的大娘。瞧她眉眼處和嘴唇周圍都是細紋，顯現出歲月的毫不容情。
杜氏眉頭打結，向她行著完美敬禮的少女有著端麗秀雅的姿容，紅撲撲的臉頰上泛著珍珠般光澤，粉黛蛾眉，瑤鼻櫻唇，比她想像中還要美麗。
她的臉形飽滿，煥發出年輕女子的嬌艷；一泓秋水似的眸光，照得人失魂。笑意自她粉紅的丹唇往頰上的梨窩擴散，那笑容如春風照眼，令人神往。
她是這麼美麗。
杜氏心里興起嫉妒，眼楮被她全身散發的光華照得刺痛……不，是她頭上華麗的珠釵太刺目了。咽下喉頭的苦澀，她啞聲道︰「不用多禮。難得回來，坐啊。」
「謝謝大娘。」
志杰向嫣然介紹家中的其他成員，包括他的妻子和兩名孩子，及幼妹惠如。
嫣然請侍從奉上天行為她準備的各色見面禮，含笑地和親人問好。
大嫂看起來溫柔可人，兩個佷子都很可愛，對她相當親切。倒是比她小一歲的惠如，蒼白的臉色有些僵硬，只抖動了一下嘴角算是招呼。
嫣然不曉得自己是哪里得罪惠如，納悶地看著她。
「十年不見，惠如大概不記得我了。」
「怎麼會呢？」
志杰笑了笑，忙向幼妹遞眼色，惠如不情願地向嫣然福了一禮，「三姊。」
「惠如妹妹別客氣。」嫣然連忙答禮。
「嫣然，大家都是一家人。來，坐下喝些甜品。」志杰的妻子熱絡地招呼。
「嗯——哼！」突如其來的清喉嚨聲音，引起眾人注意。杜亮信步走過來，有些不快地橫了志杰一眼。
「志杰，你好像忘了介紹我。」
志杰不悅地蹙眉，勉強向嫣然介紹。
「這是我娘那邊的舅舅。」
嫣然正要稱呼，和風冷淡的聲音插進來。「原來是杜大爺。」
「啊，和爺。」眼前的年輕人，令杜亮恨得暗暗咬牙，想起被人一早從床上挖起，還來不及洗把臉，就被他數落得無地自容，最後只好模著鼻子匆匆逃離宋家位于甘棠湖的別業。
和風是君天行的總管，在九江商場上有呼風喚雨的能力，他可不敢得罪。
和風睇了一眼杜亮猥鄙的嘴臉，心生警惕。得提醒暗中保護宋嫣然的幻電要小心這人，雖然只有短短幾天，可杜亮投射在嫣然身上的色眼，令和風十分不舒服，連帶地防備起來。
志杰不願嫣然跟杜亮攀親帶戚，藉機轉移話題。
「嫣然，你先歇會兒，等會兒愚兄帶妹妹到父親和妮姨墳前上柱香。」
「謝謝大哥。嫣然一刻也坐不住，希望能早些到爹娘墳前一盡為人兒女的孝思，畢竟嫣然有十年沒拜祭過老人家了。」
看到妹妹眸中的淚光，志杰心生惻然。怪他太過懦弱，連容許嫣然進墓園拜祭父母都做不了主。
「大哥無能，三妹別再傷心了。」
「宋大爺。」和風插嘴道︰「趁著早上的陽光還算溫和，先陪嫣然小姐去吧。在下也要先行告辭，回去向家主人覆命。」
「勞煩和兄送嫣然回來，在下不勝感激。請敬稟君大爺，在下會好好照顧嫣然，敬待君府的迎親隊伍。」志杰回道。
「我和主人都相信宋大爺是守然諾的君子，不過君子最怕小人，還請宋大爺留心。我家主人對嫣然小姐情真意切，珍愛非常，哪怕嫣然小姐有個小意外，主人都會心疼的。而老主人更是引頸期盼主人亡母柳夫人親自選中的媳婦嫣然小姐能在吉時入洞庭君家門，望請宋大爺小心至上，否則別怪家主人顧不得姻親之誼。」
杜氏臉色一變，還以為和風知道了什麼，志杰也蹙緊眉，很快掃了一眼母親和杜亮心虛的表情。
「和大哥，我在這里不會有事的。」嫣然見氣氛有些不對，忙打圓場。「天行哥那邊勞煩你說一聲，不用為我掛念了。」
「為了主人著想，嫣然小姐凡事小心警醒些，別忘了後天就是你們的婚期，主人盼望這天許久了。」
「多謝和大哥提醒。」
「那在下告退了。」和風朝宋志杰拱拱手，向桂兒遞了個眼色，要她多留意，之後才瀟灑的離去。
杜亮在他身後忿忿不平地低嚷道︰「不過是個總管就這麼氣焰高張。」
志杰為了不讓嫣然尷尬，忙向母親告退，帶著她到墓園。
嫣然想到就快兒到父母的墳墓了，頓興孺慕之思。坐上轎子，搖搖晃晃了約一刻鐘時間，來到宋家的祖墳。父母的墳墓位于東邊，被修葺得十分干淨整潔。墳前的綠草顯然經過修剪，兩邊的金菊盆栽開得燦爛。
見母親的墳墓並沒有被荒廢，依父親臨終前的交代合葬在一塊，嫣然心里好感動，向兄長行禮致謝。
「多謝大哥照料。」
「三妹這不是折煞愚兄嗎？」志杰苦笑，這是他唯一能堅持的事。再怎麼說都是死人最大，豈有違背之理？所以不管他母親如何無理取鬧，他仍堅持要照父親的遺言，把父親葬在姨娘旁邊。
這些年來家道中落，沒有多余的銀錢修建墳墓，只能盡量整理干淨。這次君天行送了一百兩黃金當聘禮，他撥出些銀子，替兩位老人家重新造墳，否則今天可沒臉面對嫣然了。
在點香祝禱後，志杰陪伴嫣然為兩位老人家燒紙錢，見她目光含淚，知道她必然有許多話要跟父母說，于是踱步離開。
嫣然面對父母的墓碑，千頭萬緒繚繞心頭，有數不盡的思念要傾訴，卻不知道該從何開口。
「女兒回來看您們了。」吞下喉頭的哽咽，任酸澀涌上眼睫，隨著珠淚婆娑落下，逸出的輕嘆盡是為人子女的孝思。
「十年了，女兒終于能回來看您們，不再只是對著夜星傾吐，想像是兩位老人家慈愛的眼神。女兒終于能真真實實地跪立在墳前，替您們拔雜草，為您們上柱香。」
待新一波的哽咽過去後，嫣然再度開口。
「女兒只是想告訴兩位老人家，十年來女兒過得很好。舅舅待我如己出，傾盡心血教養我，而女兒也沒讓您們失望，堅強地活下來，沒給舅舅添麻煩。
「爹和娘的教誨，孩兒夙夜不敢或忘。爹要女兒堅強，要嫣然別在旁人面前掉淚，讓人看笑話，嫣然很努力想要做到。除了在爹娘墳前，除了在天行哥哥面前，女兒不會再掉淚的，請爹娘放心。」
夾著嚶嚶啜位的輕柔嬌細聲音，訴著令人間之鼻酸的稚女心情，嫣然在模糊的淚光中，仿佛見到父母欣然的笑顏。
「爹，娘。」她朝眼前浮現的父母幻影綻出小女兒撒嬌的純真笑容，輕輕道︰「女兒要出嫁了，嫁給爹和娘親自為女兒擇定的夫婿天行哥。天行哥是個好人，他年輕有為，待女兒溫柔體貼，請爹娘放心將女兒交給他。後天，君家的人馬就會來迎娶女兒到洞庭成親，成為人婦之後，女兒將恪遵爹的教誨，相夫教子，絕不玷辱宋氏家聲，請爹娘放心……」