「志杰，你說的是什麼話？難道惠如會比不上嫣然嗎？」杜氏不悅道。
「不是比得上比不上的問題，而是人家想娶的人根本就不是她。惠如那個脾氣，不是我要說，從小被寵壞了，眼高于頂，相了幾門親都不中意。」
「反正你就是嫌咱們母女，志杰，你太教娘傷心了。
「娘，我也不想讓您傷心，但我更不能眼見您傷害宋家的利益。」
「娘也是為你好。惠如終究是你的親妹妹，她若嫁給君天行，不是比嫣然更貼心嗎？」
「娘，那也得君天行肯答應，他要是堅持不肯，還不是咱們理虧？娘，我曉得您是為我好，但孩兒年紀已不小，知道怎麼做對宋家最有利，您就別操這個心了！」說完後，宋志杰不願再和心思偏狹的娘親胡攪蠻纏下去，悻悻然地拂袖離去。
兒子的態度，加深杜氏心里的怨恨，氣得臉一陣青一陣白。
「堂姊，你就別氣了。你又不是不知道志杰向來膽小怕事，他不答應也是意料中事。」杜亮睜著酒色過多的渾濁眼珠，低向杜氏進言。
「哼，難道要我眼睜睜看著顏妮的女兒吃香喝辣、錦余雲鍛，富貴一生嗎？而我的心頭肉惠如平白錯失這樣的好姻緣？」
「堂姊，志杰胳臂盡往外彎，不代表咱們就得忍氣吞聲啊。」杜亮陰沉笑了。
「你是說？」杜氏心里一動。
「咱們可以來個李代桃僵。」
「李代桃僵？」杜氏眉飛色舞起來。
只見杜亮附在她耳畔吱吱喳喳起來，剎那間滿室氤氳著陰謀氣氛，室內的光線似乎陰暗了些。
＊＊＊
重新踏進那巍峨的莊院，塵煙般的往事歷歷在眼前電閃而過，渴望去抓取，又害怕真的捕捉到了，近鄉情怯的感覺，令嫣然百感交集。
五天前天行告訴她，同父異母的兄長同意讓她回家祭拜父母，從祖宅出嫁，她驚異得無法相信，熱淚盈眶。
天行用老法子哄她止住眼淚，灼熱的唇沿著她女敕頰上的淚痕探尋，逗得她破涕為笑，羞怯地領受他的繾綣溫柔。
舅舅知道她的婚期已定，將父親當年交給他的首飾盒送了過來，嫣然才曉得盡避這些年來家里捉襟見肘，需要用銀錢的地方很多，舅舅始終沒有動過母親留下來的珍貴飾物，等著她出嫁時給她當嫁妝。
此恩此德，教她何以為報？
新的眼淚溢出眼眶，天行忙溫言安慰她，「舅舅的恩情，我們以後好好孝順老人家就是了。」
嫣然想想也是，淚中帶笑地點頭同意。
她不想將妝奩帶來帶去，遂交付給未婚夫婿保管，天行笑問她不怕他卷款而逃嗎？她假裝害怕樣，逗得天行哈哈大笑。
稍後在他掂起那只一尺見方的首飾盒時，意外發現重量不輕，在底座找到暗格，里頭有十二顆成色完美的珍珠，加上首飾盒是用金子打造，天行叫道︰「這次可佔到便宜了，娘子原來是富婆。」
嫣然很訝異，內心深處涌起孺慕之思。「沒想到我爹在臨終前會做這樣的安排。」
「岳父大人是料到你那個大娘必不會善待你，這才留下這著後路。」
嫣然悲喜交加，父親的慈愛即使在他去世多年後，仍圍繞著她。望向漆黑的窗口，中天上最明亮的一顆星，可是父親的慈顏觀護？
靶覺到一股溫暖從背後擁抱住她，強烈的男子氣息令她心醉神迷，情不自禁地倚向天行堅實的懷抱。在那一刻，嫣然是幸福的。即使自幼失去依恃，她卻不曾感到匱乏，先有舅舅的庇護，後有這雙屬于她的臂膀保護她。抬頭迎視所愛的人，在他深邃明亮的眼眸深處，嫣然找到了自己的歸處。
天行的體貼表現在日常生活對她的關照，前陣子她腳傷未愈，他幾乎是寸步不離地守候她，將她抱來抱去，就是不準她下地走路；而她也特愛膩在他懷抱，享受他的溫柔。
他們在無憂園待了半個月，等到她腳傷全好，天行又領著她和明珠母子三人泛游甘棠湖，上廬山欣賞雲霧繚繞、神秘迷離的奇秀風光。
峙立長江中游、傍臨鄱陽湖畔的渾圓山勢，自古便是騷人墨客最愛造訪的地方，留下許多傳說。相傳西周時，匡氏七兄弟結伴到廬山隱居，以草廬為舍，所以廬山又稱匡山、匡廬。東漢以後，廬山成為佛教名山之一，山上有數百座寺廟。晉代詩人陶淵明隱居廬山山腳下，寫出「歸去來辭」等名篇。宋代大文豪蘇軾更以「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同，不識廬山真面目，只緣身在此山中。」的詩句寫盡廬山的飄幻風華。
山中郁結的浩森江湖水氣，不斷蒸發凝聚，在季風變換下，使得廬山九十九宰經常雲遮霧罩、煙霞彌漫，一年中有霧日即達一百九十多天。水氣造成廬山變化多端的雲海，和神奇秀麗的流泉飛瀑。秋季時分，茂密林葉間染滿相思的殷紅，薄霧籠罩下落英繽紛，更為廬山增添幾分浪漫詩意。
可惜時光匆匆，這趟廬山之旅終有結束的時候。天行接到父親指示的成婚日期，連忙帶著他們趕回城里的華宅，準備成親事宜。
君浩對這件婚事十分慎重，遣來老管家和平指示和風該注意的事項，及迎親隊伍的行進細節。天行趁這時候找了宋志杰商議，嫣然才能完成心願，順利返家祭拜父母。
天行派和風送她到宋家，隨行的有四名侍女，及兩名听候差遣的家丁，宋志杰命人打掃嫣然幼年時和娘親所住的院落，供他們居住。
天行只安排她在宋家待三天兩夜，第三天即成親的日子。
嫣然下轎後，踩著忐忑的步伐，在桂兒的扶持下，怯生生地重臨故園。
兩扇上好木料構建成的大門上貼著斗大的雙喜字，新漆上紅漆的廊柱上、檐脊下，掛著貼上喜字的紅色燈籠。朝陽照耀下，重檐飛歇的屋頂上各式吻獸裝飾，光彩燦爛，顯見一派富貴風華。
從大門內領頭出來歡迎她的是異母兄長宋志杰，當兩人目光接觸，嫣然從兄長眼中看到一抹真心誠意，心中的畏懼頓然消散，唇上綻出一朵如蓮般的純真笑意。
「三妹。」宋志杰眼中有著驚艷，從那張清麗淡雅的年輕臉龐，隱約可捕捉到孩提時熟悉的俏麗。尤其是她唇邊的笑窩，對他而言更不陌生。嫣然小時候總是掛著甜笑對人，那可愛的笑容，任誰見了都會煩惱全消，如沐春風。
如今，長在那張笑臉上的五官，有著比童年時的可愛更迷人的風采。顧盼生妍的明眸氤氳著一層薄霧，宜嗔宜喜的櫻唇因心中的激動而抖顫，宋志杰忍不住喉頭一陣哽咽，心里對妹妹是又羞又愧。
「這些年來苦了你。」
「不，大哥，您別這麼說，我過得很好。」嫣然溫顏寬慰他。「倒是大哥承荷一家子的重擔，辛苦了。」
「嫣然，你還是這麼善體人意。」宋志杰不由得感慨。他那兩個同母所生的妹子若有嫣然的一半好處，他這個做大哥的也不用那麼辛苦了。
「三妹請進。」他領著嫣然走進朱漆大門內，寬敞的前庭跟從前沒兩樣，不同處在于門內陌生的僕從。她深呼吸口氣，平靜心里的緊張。
別害怕，你不再是一個人了，你有了天行的保護。嫣然側頭瞥向落後她一步的和風，他眼中的溫暖令她安心，笑意再度掛回唇上，亮晶晶的眼眸帶著自信的光彩，以嶄新的目光打量小時候住餅的大宅子。
是的，對她而言，這是另一棟大宅子，在父母過世後，就不再是她的家了。