小聰的話深深打動君天行的心，他吩咐身邊的侍從找來和風，要小聰將杜亮的惡行和佃農的窘況跟和風重復一遍，便起身領著顏榮離開大廳。
兩人行在花木扶疏的花園小徑，顏榮突然停下腳步，欲言又止。
「舅舅有話要說嗎？」君天行側轉過身，溫和地看向他。
「嗯。」顏榮攏了攏眉，眼光看向隱現花樹間的涼亭。
「我們到那邊談。」天行領他走進亭內，和顏榮對坐後，靜靜等待。
第四章
「老夫想先確定令尊單名可是浩字？」顏榮小心翼翼地求證。
「沒錯。」天行猜想宋力鵬定是在臨終前，將他和嫣然的婚事交托給顏榮了。
「令堂柳氏？」
「先母的確是。」
聞知天行的母親過世，顏榮眼中浮現一絲難過。他曾听妹妹說起，君夫人待她的高厚情誼。
「先母是在十年前過世的，妮姨和宋伯父剛好也在同一時間謝世。當時家父處在極端悲痛中，或許就是因為這樣才沒派人上門吊唁，錯過了將嫣然接回君家的時機。」
眼光幽幽地凝視向遠方，天行心中泛起母喪時家中的愁雲慘霧，他對母親的哀思悲痛。當年才八歲的嫣然，驟失疼愛她的雙親，所受到的打擊必定遠甚于他。
「嫣然那時候一定很難過。」
「這孩子向來堅強。」緘默的顏榮眼眶泛起熱氣，喉頭哽咽。「她娘過世時，她強忍悲傷，不敢在老爺子面前掉淚，為的就是怕她父親傷心。後來老爺子也病了，嫣兒更是衣不解帶地親事湯藥，時時以輕軟的笑語逗老爺子開心。很難想像她才八歲，她是個再貼心不過的孩子了。」
顏榮喟嘆一聲，臉容陷人哀戚，鼻頭酸熱。
「她女乃媽告訴我，老爺子才剛斷氣，夫人就縱容她身邊的僕婦到嫣兒房間搜刮，幸好女乃媽機警，之前就收拾了不少老爺子買給嫣兒的值錢玩意藏起來。女乃媽說嫣兒面對那些惡僕絲毫不懼，只是靜靜看了一會兒，便回到老爺靈前守候。可憐她小小年紀就看到人世間最丑惡的一面，老爺子出殯後，嫣兒跟著我回家，什麼都沒說，只在半夜里偷偷掉淚，又怕吵著和她同寢的表姊、表妹，不敢哭出聲，隔天還以笑臉迎人，卻不曉得她紅紅的眼眶早已泄漏了心中的悲傷。」
「嫣兒……」澀苦的氣流沖向眼瞳，心房為嫣然所受的苦而蟄痛。天行深深自責，恨自己沒能在她身邊呵護她。如果母親一過世他即來尋嫣然，她就不用受這麼多苦了。
「她總是露出可愛的笑臉，為的就是不讓我們為她擔心。跟著我過活後，家里的事她都搶著做，我跟她舅媽疼惜她嬌貴的身子，舍不得她吃苦，嫣兒卻以燦爛的笑顏對我們道，她現在是家中的一份子，要跟家里的姊妹做一樣的活，吃一樣的飯菜，我們听了後，實在是……」顏榮哽咽得無法繼續，外甥女的懂事，是那麼讓人憐疼，如果可以的話，他寧願嫣然不要這麼善體人意，寧願她自私點、驕縱點，他也不會對死去的妹妹和老爺那樣愧疚了。
沒想到看似無憂的笑臉下，藏的竟然是一顆澀苦的心。
將所有的苦幽結心苞，選擇將一瓣一瓣的歡顏展現給愛她的人看，不讓如蓮心般的苦澀困擾別人，將歡笑呈現在燦爛陽光下。
沒有人知道這朵解語花內心深處的傷痛，歡笑背後的苦澀只能自己品嘗。天行握緊拳頭，再次怨恨自己未能及時守候在嫣然身邊，將她圈進懷抱里給予安慰。他發誓，不會再讓她的歡顏里有一絲勉強，他要她真正快樂、真正幸福，晶燦的眼眸同小時候一般天真無憂。他發誓一定要做到！
顏榮吸了吸鼻子，將喉頭的苦澀吞回。過去的已經過去，再追憶只是惘然罷了。他該著眼的是嫣然將來的幸福。
「其實我這次進城，除了替村中的佃戶請命外，主要還是為了嫣然。」顏榮凝視天行堅毅的俊臉，遲疑地道。「當我從小聰那里听說你來自洞庭君家，就在猜想你會不會就是老爺子臨終前要我等待的君天行。十六年前宋老爺和令尊、令堂曾……」
等不及老人家吞吞吐吐的說完，天行爽快地接口道︰「訂下我和嫣然的婚事是吧？其實我一直在找嫣然，卻始終找不到她的下落。關于這件婚事，先母臨終前還牽掛著，交代我要善待嫣然。舅舅放心，一等嫣然的腳傷痊愈，我便會送她回村里，稟告家父，擇定日期迎娶她。」
顏榮心上的大石頭放下，露出釋然的笑容。
「老爺子果然沒有看錯人，君家人確是守然諾的君子，倒是老夫以小人之心度之了。」
「舅舅這話是……」天行疑惑地揚眉。
「唉！」顏榮不好意思地避開他的凝視。「嫣然十八歲了，一直等不到君家來提親，我不得不替她打算。總不能讓她繼續蹉跎年華下去吧？這些年來，上門提親的人不在少數，礙于君、宋兩家的婚約，我始終沒有答應。來找你前，我做了最壞的打算，要是你不承認這樁婚事，就為嫣然另擇良婿。」
「怎麼可以！」突如其來的暴怒連天行自己都嚇了一跳。他是怎麼了？嫣然的舅舅所擔心的並不是沒道理，他干嘛對老人家發脾氣？
俊臉脹得通紅，干澀地咳了聲以掩飾自己的失措。
「我是說嫣然是我的未婚妻，哪有另嫁他人的道理。」
「當然。」天行臉紅脖子粗的著急樣子，奇異地取悅了顏榮，他勉強吞下喉嚨里的咯咯笑聲，卻制止不住直往上揚的唇角。「你既有心完成這樁婚事，老夫樂觀其成。不過嫣然住在這里，是不是有點于禮不合？」
老人家的疑問，令天行一時語塞，還好及時想起了他那位不請自來的大姊。多虧她，否則他不知道什麼時候才能和嫣然重逢。
「請舅舅放心。家姊鎮國將軍夫人，暫時會在我這里做客，有她陪伴，足以堵住悠悠眾口。再說我和嫣然是未婚夫妻，早晚會成親，應該不會有什麼閑言閑語。」
「你這麼說我就放心了。」顏榮站起身，心情出奇地愉快。呵呵，天行華貴的氣質，俊朗的外貌，比前來求親的年輕人出類拔萃，老爺子在天之靈可以瞑目了。
＊＊＊
瞪視透過紗帳照射進來的午後陽光，宋嫣然仍然有作夢般的不實感覺，心情起起落落，忽喜忽悲。
早上醒來時，她像往常一樣準備下床梳洗，才要翻身時，右腳的抽痛沿著腿筋往上蔓延，她忍不住輕聲低哼，立即有個梳著三丫髻的青衣姑娘趕到床前，戒慎惶恐地問她需要什麼。
嫣然連眨了好幾次眼，昨天發生的一連串像夢境般的情景，在腦中倏忽閃過，猛然記起所處的地方不是舅舅家，就像身上穿著的這件質料上好的白色睡褸，不是她自己的一樣，這間華麗中不失典雅的睡房，跟她慣常睡的樸實房間完全不同，連薰染香味的繡花枕被，都不屬于她。
她是在哪里？
記起來了。
昨兒個她昏昏沉沉之際，舅舅在那人的帶領下前來探她。看到那人，嫣然嬌羞的不知該把眼楮往哪里放，只好順著襲來的困倦半合上眼眸。意識逐漸渙散時，仿佛仍感覺到那人溫暖的凝視籠罩住她，舅舅說的話，跟著听得迷迷糊糊，好像是說要她放心留下來休養，那人會照顧她之類。
想到這里，嫣然眼里的茫然完全消失，粉臉脹得通紅。
她在青衣姑娘——桂兒的攙扶下，解決了生理需要，然後是近十年來的第一次，被人當做是千金小姐般的服侍照料。淨手洗臉穿衣梳妝，全部由著別人打理，身上的衣物跟她原先的粗布衣裳完全不同，而是上等的絲綢；連發上的飾物都是金鈿玉簪，價值不菲的明珠珥王當懸在她耳垂上，雍容華貴的裝扮看得她眼都花了。