小聪的话深深打动君天行的心，他吩咐身边的侍从找来和风，要小聪将杜亮的恶行和佃农的窘况跟和风重复一遍，便起身领着颜荣离开大厅。
两人行在花木扶疏的花园小径，颜荣突然停下脚步，欲言又止。
“舅舅有话要说吗？”君天行侧转过身，温和地看向他。
“嗯。”颜荣拢了拢眉，眼光看向隐现花树间的凉亭。
“我们到那边谈。”天行领他走进亭内，和颜荣对坐后，静静等待。
第四章
“老夫想先确定令尊单名可是浩字？”颜荣小心翼翼地求证。
“没错。”天行猜想宋力鹏定是在临终前，将他和嫣然的婚事交托给颜荣了。
“令堂柳氏？”
“先母的确是。”
闻知天行的母亲过世，颜荣眼中浮现一丝难过。他曾听妹妹说起，君夫人待她的高厚情谊。
“先母是在十年前过世的，妮姨和宋伯父刚好也在同一时间谢世。当时家父处在极端悲痛中，或许就是因为这样才没派人上门吊唁，错过了将嫣然接回君家的时机。”
眼光幽幽地凝视向远方，天行心中泛起母丧时家中的愁云惨雾，他对母亲的哀思悲痛。当年才八岁的嫣然，骤失疼爱她的双亲，所受到的打击必定远甚于他。
“嫣然那时候一定很难过。”
“这孩子向来坚强。”缄默的颜荣眼眶泛起热气，喉头哽咽。“她娘过世时，她强忍悲伤，不敢在老爷子面前掉泪，为的就是怕她父亲伤心。后来老爷子也病了，嫣儿更是衣不解带地亲事汤药，时时以轻软的笑语逗老爷子开心。很难想像她才八岁，她是个再贴心不过的孩子了。”
颜荣喟叹一声，脸容陷人哀戚，鼻头酸热。
“她女乃妈告诉我，老爷子才刚断气，夫人就纵容她身边的仆妇到嫣儿房间搜刮，幸好女乃妈机警，之前就收拾了不少老爷子买给嫣儿的值钱玩意藏起来。女乃妈说嫣儿面对那些恶仆丝毫不惧，只是静静看了一会儿，便回到老爷灵前守候。可怜她小小年纪就看到人世间最丑恶的一面，老爷子出殡后，嫣儿跟着我回家，什么都没说，只在半夜里偷偷掉泪，又怕吵着和她同寝的表姊、表妹，不敢哭出声，隔天还以笑脸迎人，却不晓得她红红的眼眶早已泄漏了心中的悲伤。”
“嫣儿……”涩苦的气流冲向眼瞳，心房为嫣然所受的苦而蛰痛。天行深深自责，恨自己没能在她身边呵护她。如果母亲一过世他即来寻嫣然，她就不用受这么多苦了。
“她总是露出可爱的笑脸，为的就是不让我们为她担心。跟着我过活后，家里的事她都抢着做，我跟她舅妈疼惜她娇贵的身子，舍不得她吃苦，嫣儿却以灿烂的笑颜对我们道，她现在是家中的一份子，要跟家里的姊妹做一样的活，吃一样的饭菜，我们听了后，实在是……”颜荣哽咽得无法继续，外甥女的懂事，是那么让人怜疼，如果可以的话，他宁愿嫣然不要这么善体人意，宁愿她自私点、骄纵点，他也不会对死去的妹妹和老爷那样愧疚了。
没想到看似无忧的笑脸下，藏的竟然是一颗涩苦的心。
将所有的苦幽结心苞，选择将一瓣一瓣的欢颜展现给爱她的人看，不让如莲心般的苦涩困扰别人，将欢笑呈现在灿烂阳光下。
没有人知道这朵解语花内心深处的伤痛，欢笑背后的苦涩只能自己品尝。天行握紧拳头，再次怨恨自己未能及时守候在嫣然身边，将她圈进怀抱里给予安慰。他发誓，不会再让她的欢颜里有一丝勉强，他要她真正快乐、真正幸福，晶灿的眼眸同小时候一般天真无忧。他发誓一定要做到！
颜荣吸了吸鼻子，将喉头的苦涩吞回。过去的已经过去，再追忆只是惘然罢了。他该着眼的是嫣然将来的幸福。
“其实我这次进城，除了替村中的佃户请命外，主要还是为了嫣然。”颜荣凝视天行坚毅的俊脸，迟疑地道。“当我从小聪那里听说你来自洞庭君家，就在猜想你会不会就是老爷子临终前要我等待的君天行。十六年前宋老爷和令尊、令堂曾……”
等不及老人家吞吞吐吐的说完，天行爽快地接口道：“订下我和嫣然的婚事是吧？其实我一直在找嫣然，却始终找不到她的下落。关于这件婚事，先母临终前还牵挂着，交代我要善待嫣然。舅舅放心，一等嫣然的脚伤痊愈，我便会送她回村里，禀告家父，择定日期迎娶她。”
颜荣心上的大石头放下，露出释然的笑容。
“老爷子果然没有看错人，君家人确是守然诺的君子，倒是老夫以小人之心度之了。”
“舅舅这话是……”天行疑惑地扬眉。
“唉！”颜荣不好意思地避开他的凝视。“嫣然十八岁了，一直等不到君家来提亲，我不得不替她打算。总不能让她继续蹉跎年华下去吧？这些年来，上门提亲的人不在少数，碍于君、宋两家的婚约，我始终没有答应。来找你前，我做了最坏的打算，要是你不承认这桩婚事，就为嫣然另择良婿。”
“怎么可以！”突如其来的暴怒连天行自己都吓了一跳。他是怎么了？嫣然的舅舅所担心的并不是没道理，他干嘛对老人家发脾气？
俊脸胀得通红，干涩地咳了声以掩饰自己的失措。
“我是说嫣然是我的未婚妻，哪有另嫁他人的道理。”
“当然。”天行脸红脖子粗的着急样子，奇异地取悦了颜荣，他勉强吞下喉咙里的咯咯笑声，却制止不住直往上扬的唇角。“你既有心完成这桩婚事，老夫乐观其成。不过嫣然住在这里，是不是有点于礼不合？”
老人家的疑问，令天行一时语塞，还好及时想起了他那位不请自来的大姊。多亏她，否则他不知道什么时候才能和嫣然重逢。
“请舅舅放心。家姊镇国将军夫人，暂时会在我这里做客，有她陪伴，足以堵住悠悠众口。再说我和嫣然是未婚夫妻，早晚会成亲，应该不会有什么闲言闲语。”
“你这么说我就放心了。”颜荣站起身，心情出奇地愉快。呵呵，天行华贵的气质，俊朗的外貌，比前来求亲的年轻人出类拔萃，老爷子在天之灵可以瞑目了。
＊＊＊
瞪视透过纱帐照射进来的午后阳光，宋嫣然仍然有作梦般的不实感觉，心情起起落落，忽喜忽悲。
早上醒来时，她像往常一样准备下床梳洗，才要翻身时，右脚的抽痛沿着腿筋往上蔓延，她忍不住轻声低哼，立即有个梳着三丫髻的青衣姑娘赶到床前，戒慎惶恐地问她需要什么。
嫣然连眨了好几次眼，昨天发生的一连串像梦境般的情景，在脑中倏忽闪过，猛然记起所处的地方不是舅舅家，就像身上穿着的这件质料上好的白色睡褛，不是她自己的一样，这间华丽中不失典雅的睡房，跟她惯常睡的朴实房间完全不同，连薰染香味的绣花枕被，都不属于她。
她是在哪里？
记起来了。
昨儿个她昏昏沉沉之际，舅舅在那人的带领下前来探她。看到那人，嫣然娇羞的不知该把眼睛往哪里放，只好顺着袭来的困倦半合上眼眸。意识逐渐涣散时，仿佛仍感觉到那人温暖的凝视笼罩住她，舅舅说的话，跟着听得迷迷糊糊，好像是说要她放心留下来休养，那人会照顾她之类。
想到这里，嫣然眼里的茫然完全消失，粉脸胀得通红。
她在青衣姑娘——桂儿的搀扶下，解决了生理需要，然后是近十年来的第一次，被人当做是千金小姐般的服侍照料。净手洗脸穿衣梳妆，全部由着别人打理，身上的衣物跟她原先的粗布衣裳完全不同，而是上等的丝绸；连发上的饰物都是金钿玉簪，价值不菲的明珠珥王当悬在她耳垂上，雍容华贵的装扮看得她眼都花了。