不忍拂逆她眸中的殷勤，天行不自覺地點頭。少女將葉片圈成茶杯形狀，為他倒了一杯，遞給他。
天行伸手接過，指間不意輕觸到她如春筍般美麗的縴指，心跳猛然急促起來。
少女紅潤的隻果臉閃過一抹羞澀，她垂下頭，依樣畫葫蘆地為和風倒一杯。
菊花特有的甘甜滑入喉間，心中的燥熱緩和了些。天行瞄向那對少女而言太過沉重的水壺，不由得蹙起眉。
「你住哪里？提這一大壺水不會太重了些嗎？」
「我家在那里。」少女指向樹林後的一大片田地，「茶水不是我提的，是表哥提來。」
天行依少女手指的方向，看到她身後還放著一個有蓋的大木桶。
「我們早晚都會添加茶水的。」她以著百靈鳥般好听的聲音，歌唱似地吟道。「剛才我們就是送茶水過來，表哥肚子疼，跑到林子里去了，我在這里等他。」
瞧她一臉的天真笑靨，毫無心機地跟陌生人攀談，天行與和風忍不住也跟著揚起唇。
好可愛的女孩，年紀雖小已如此月兌俗，長大後定是個大美人。
只是這朵清新月兌俗的水芙蓉，是會自開自落在林野間無人欣賞，還是得遇識情知趣的賞花人憐愛？
一想到有著像嫣然純美笑容的女孩，最後落在鄉野村夫的手中，一縷煩躁的情緒困擾著天行。他定定審視少女閃著頑皮笑意的嬌美容顏，下月復部一把火焰狂燒，竟有種將她佔為己有的沖動。
他為這奇怪的意念而心生不悅，極力控制身體因她而產生的亢奮。他是怎麼了？竟被個小女孩吸引？
不該有的。他抿緊唇，無情地拒絕瘦小的情苗滋長。
「小泵娘，往甘棠湖怎麼走？」和風溫柔地低下頭問著嬌小的少女。
「往前方直走，遇到岔道向西而行便到了。」
「謝謝你，小泵娘。」
懊走了，為什麼腳步難以挪動？為什麼眼光放不開她唇邊盈盈的笑意？天行憤然地甩開頭，手指在腰袋間移動，取出一片金葉。
一瓢水之情也不能承受，否則他將終身掛懷她。
下定決心今生不讓任何女子牽絆住他的心，不讓自己為情愛所苦。嫣然是他的責任，這女孩卻不是。若有似無的情絲該當斬斷，這樣就不會有人受傷。
「送給你。」將金葉塞進柔軟的小手，少女訝然的眼眸困惑地低下審視手中的金燦光芒，再抬起頭時，兩位騎士已絕塵而去。
這樣永不回頭，就可以將那朵清水芙蓉從此拋在腦後嗎？胸臆間的疼痛又是為了什麼？她純真的笑靨早在最初一眼時便烙進心坎，得多少荏苒的時光才可以磨滅？天行無法確定。
直到兩匹馬完全消失在視線之內，少女才收回眼光，望著手中的金葉怔愣出神。
心里突然空空落落起來，手心仿佛可以感覺到那人留在金葉上的余溫，腦海里浮現他英氣煥發的俊美容顏。她不自覺地握緊金葉，總覺得對那人有一種熟悉感，好似在哪里見過他。
在哪呢？她做人的記憶力為什麼想不起來？
「嫣兒……」樹林處的呼喚聲，將她的思緒打亂。她回過身，憨厚的表哥走向她，提起水桶。「該回去了。」
「嗯。」她朝表哥綻出燦爛笑靨，兩人並肩朝回家的方向走去。
＊＊＊
花開花落間，逝水般的光陰倏忽而過，五年的時間可以改變很多人、許多事。盡避父親執意要他承繼君家的一切，天行卻對兄弟間的權力斗爭感到厭煩，反而花費許多心力擴展自己在江西的勢力。
五年來，他陸續收購了宋家的產業，成了九江府最有財勢的一方霸主。然而不管他如何鍥而不舍地追查未婚妻的下落，伊人芳蹤依舊杳然。
天行不曾想過要放棄。不管宋嫣然的遭遇如何，他都有義務找到她，以告慰母親在天之靈。
好不容易二弟承祀主動退出君家繼承人的卡位戰，天行以擁護他和承祀的兩派人馬數年來彼此交惡、互相傾軋，造成君家內部間隙為理由，順水推舟地將燙手山芋丟給三弟如意，帶領一干屬下移師江西，開展自己的天下。
坐鎮九江之後，他更是卯足勁查訪宋嫣然的下落，然而那位童年時對他百般依賴、有著天真無憂倩笑的小女孩，似乎淹沒在無情的歲月中，只余那咭咭咯咯的悅耳嬌笑聲在耳畔不斷回旋，與另一道倩笑相疊。記憶中幽深漆亮的小女孩眼楮，和另一雙晶燦似陽光的少女美眸交相疊映在腦海，佔據他每一個夢，成了生命里的一部分。
＊＊＊
怒焰在天行平靜的外表下猛烈燃燒，他就知道應該把尹青霞早點處理掉，偏那些長老們羅羅唆唆，說什麼尹青霞再怎麼說都是老二承祀的阿姨，這麼做有失厚道。
哼！他們縱容尹青霞迫害如意，就不失厚道？
老東西！也不看看現在是誰的天下！
和風迅速和烈火交換了個眼光，知道主子正處在極端不悅的情緒中。
顯然君家三少爺如意今早捎來的消息不值得人大肆慶祝。
和風掀了掀唇，他向來都對這位容貌絕色、深具智慧的三少爺頗具好感，挺好奇如意會有解決不了的事，需要麻煩他大哥。
「發生了什麼事？如意少爺需要我們援手嗎？」烈火性急地問。那封信柬是直接交到天行手中，他和和風都不曉得信里寫什麼。
「你們自己看！」君天行憤怒地將紙片射向下屬，烈火揚手接過，和風揍過來看。
一會兒後，和風對眉頭越擰越緊的主人道︰「如意少爺在信里說，尹青霞、閻紫姬母女是被閻羅堂總護法宇文無名帶走，請您不用擔心……」
「叫我不用擔心？」君天行臉上出現一抹不敢置信的滑稽。「我能不擔心嗎？宇文無名可不是好惹的，上回沒能掠倒他，還讓他有機會劫走尹青霞這蛇蠍心腸的女人，我能放什麼心？」
「少爺。」和風眼光鎮定地安撫他。「您注意到如意少爺的用詞了嗎？信上寫道尹青霞母女是被宇文無名帶走，請注意‘帶’這個字眼，如意少爺並沒有用‘救’，您不覺得很奇怪嗎？」
君天行心念一動，沉著目光，等待屬下解釋。
「尹青霞發瘋的事，我們在離開洞庭時便知道了。或許因為這個原困，如意少爺才會讓宇文無名將她們母女帶走……」
「如意少爺不可能這麼愚蠢吧？」烈火魯莽地插嘴，和風狠瞪他一眼。
「你才蠢呢！如意少爺的聰明才智就算十個你也比不上！他雖然性情良善，倒不至于會做出對君家上下不利的決斷。依我看，如意少爺八成是認定尹青霞做不了怪，又和宇文無名達成了某種條件的和解，所以才讓他帶走人。」
是這樣嗎？君天行與烈火分別以疑惑的眼光投向和風。
「如意少爺之所以寫信通知您，一來是不願意少爺在事後得知時產生不諒解，所以自個兒先行招認了。二來，則是要您肯定他的能力，不用再為他操心，大可以將全副的心思放在開展新事業上。」
望著和風臉上認真的表情，君天行不禁啞然失笑。也只有和風才能了解如意曲曲折折的心思，一個「帶」字就能引出這連串解釋，害他剛才白操一番心。
不過，如意究竟和宇文無名達成什麼條件的和解？他挺好奇的。
「如意少爺在信中還提到另一件事，少爺是否注意到了？」和風遲疑地道。
君天行挑眉詢問，看到尹青霞被宇文無名帶走的消息，他早氣瘋了，哪有心思注意如意後來又寫了什麼。