一路上，涼風吹得裙衫像輕霧一樣服貼著她曼妙的曲線，貝殼沙跑進她的踝襻涼鞋，她走走停停，不時撿起黏在及膝裙襬上的白色花絮，回眸漸漸看不見斜地上的別墅。
接近碼頭公園時，有群小孩抬著風浪板從棕櫚林沖出來，嘻嘻哈哈奔向大海，展開探險。
揚天蓮停住腳步，美眸微瞇，望著色彩繽紛的帆像小旗子般，自由地朝遠方搖曳。
一個戴著浮潛面罩的小男孩最先離開水中，快步跑上沙灘。他抓到一只章魚，喊著說要趁鮮送到酒館，請叔叔料理。
「阿姨，妳是酒館叔叔的好朋友對不對？」小男孩跑到揚天蓮面前，仰起曬紅的臉龐，獻寶地抓高章魚，對她笑著。「妳可不可以幫我把章魚送過去呢，阿姨……因為我還想抓其他的東西……」
「小番茄，你這個笨蛋，怎麼可以叫美女幫你拿那種東西！」一陣輕斥傳來。
「啊！Mars姊姊來了，趕快逃！」小男孩叫了起來，拎著亂扭的章魚，繞了一大圈，避開與那名正走下沙丘的女子正面相遇，溜進棕櫚林里。
「小表頭！跑那麼快，真想請你吃拐子……」女子嘀咕著，左手模模上了石膏、固定在胸前的右手。
揚天蓮看著女子走過來，也朝她走去。「妳好。」揚天蓮先問候她。
女子穿著無肩帶洋裝，絕倫臉蛋稚氣未月兌，一雙墨綠眼眸很引人注意。一個星期來，揚天蓮每天在碼頭酒館見到這名女子，皇廉兮叫她「Mars」，並簡單告訴揚
天蓮，Mars是來這兒養傷的。
「手傷好點了嗎？」揚天蓮盯著女子披肩飄散的長發。
「不知道，我又不是醫師。」女子瞅揚天蓮一眼，答腔不太友善。
揚天蓮微笑，沒說話。
女子覺得那樣的笑顏流露太多包容，這使她別扭起來，彷佛自己是個鬧脾氣的小女孩。她皺皺眉心，眼神閃爍不定，咕噥道︰「他們說要一個月才會好，我只在這兒住了十天。」她月兌掉腳下的平底涼鞋，往海里走。
揚天蓮旋身，跟著她。「我只比妳在這兒多住了一個月－－」
「關我什麼事！」女子轉頭低吼打斷她。
揚天蓮愣了下。
女子目光一閃，望見皇廉兮走出棕櫚林，往海灘來。「真煩！我只是想泡泡腳而已……」語氣先強後弱，她穿上涼鞋，不情願地走向皇廉兮。
揚天蓮也走過去。
皇廉兮看著兩名女士走過來，停在原地等候。
「我只是想泡泡腳而已。」皇廉兮沒開口，女子先出聲。
「我知道。」皇廉兮笑著，神情非常溫和，說︰「我知道，妳會乖乖養傷，不惹麻煩，讓泰清有機會罵我看顧不周。」
女子顰眉，知道他的笑臉，不像說辭那麼一回事。她頭一扭，倔強地回道︰「我的事跟他無關！反正你們誰也不用理我，擔心地就好了。」鳳瞳瞪了揚天蓮一眼，她不高興地走入棕櫚林。
「怎麼回事？」揚天蓮詢問皇廉兮。
皇廉兮搖首。「沒什麼。大女孩鬧情緒。」他輕描淡寫，伸手接過她提著的帆布袋。「走吧，我又洗了一些照片要給妳看。」
揚天蓮點點頭，低垂美顏，往沙丘上走。
雖然，皇蓮邦說過要派人接手她對皇廉兮攝影作品的撰稿工作，但這些日子來，皇蓮邦並沒有消息通知，也許只是說說罷了，何況皇廉兮從來不滿意她以外的人，在他的作品輯里，增添文字。她一直很喜歡看皇廉兮拍攝的那些海底景致，也喜歡這份撰稿工作。
皇蓮邦說過，她只須專心當他的妻子就行，不需要工作。但，如果不是這份工作，她其實沒有理由到碼頭找皇廉兮－－
「妳在想什麼？」皇廉兮走在她身旁，拉住她的手。
揚天蓮側過臉龐，對上他的眼楮。
皇廉兮模到她的婚戒，松開手，指指前方。「走錯路了。」
揚天蓮回眸，發現自己站在棕櫚林里的鋪木步道，與碼頭公園的岩岸步道反方向。
「對不起……」她開口，旋身，快步往正確的方向走。
皇廉兮目光沈凝，幾大步就追上她。「妳是不是有什麼話要跟我說？」他問她。
揚天蓮搖頭，走出棕櫚林，看到岩岸步道的階梯。
步道上站著一個抽煙的男人。
揚天蓮神情凜了凜。
大狼聖徒不知從哪兒竄出，踽踽踱步到她身邊，舌忝她的小腿肚。
她垂眸，模模聖徒的頭。
步道上的男人徐緩走下來，嗓音跟步調一樣優雅沈慢地自喉嚨發出︰「他們說妳每天都到碼頭來－－」
「天－－」皇廉兮出棕櫚林，赫然瞧見皇蓮邦，隨即沈定轉口道︰「長輩何時回來的？」
皇蓮邦捻熄煙蒂，用紙做的便利煙灰扛包好，做個手勢。聖徒馬上走向他，叼著紙煙灰缸，找垃圾桶去。
皇蓮邦站在揚天蓮面前，伸手輕輕撫觸她的臉龐。她沒戴帽子，雪白的肌膚曬得有些發紅。他臉龐俯近她，在她的唇上落一個吻，嘴貼著她的唇低語︰「妳想我嗎？」
揚天蓮閉起雙眸，沒回話。他氣息里的煙草味，淡淡地，不嗆人，感覺卻很強勢。
「我會當妳是為了迎接我，才來碼頭－－」
「我來找廉兮看照片。」她坦白地告訴他。
皇蓮邦皺了一下眉。「妳應該撒點謊的。」他嗓音低啞，像在威脅，將她的手用力握在掌中。
皇廉兮經過他們夫妻身邊，走上岩石階梯，一面道︰「長輩剛回來，不如到酒館坐坐，用個餐，當作洗塵。」
「難得你有這個心，正好我也有事要跟你談。」皇蓮邦一手攬在揚天蓮腰側，臉色嚴肅地沈了下來。
熱鬧的露天酒館搭建在海面的浮塢上，用餐時，人特別多。
一艘原本要廢棄的運輸船，不久前被拖到浮塢酒館旁，經人巧手改造成酒館的一部分，雕刻磨光過的木制舷梯斜降在酒館地板，幾個小孩跑往那兒爬上爬下，玩海盜游戲。不喜歡露天座位、或怕吵的人，全登船，聚集于船室內，享受酒館的美酒美食。
皇廉兮是酒館的大老板之一，他上船找一處安靜的位置，是駕駛室改成的包廂，弧形玻璃窗外可以看到那群玩海盜游戲的小孩已經追逐到甲板。皇廉兮開了一瓶農場釀的葡萄酒，吩咐廚房做幾道菜上來。
等菜的期間，皇廉兮與皇蓮邦夫妻隔著橡木桌相對而坐，誰也沒出聲。一開始，以為是要用完餐再談，但菜肴久久不來，太過安靜的氣氛，反而產生了壓迫感。
「長輩有什麼事要談？」皇廉兮打破沈默。
皇蓮邦喝著酒，偏首看一眼揚天蓮。她低垂著臉龐，靜靜地像桌上白瓷瓶中那朵粉蓮花。
「這里怎麼會有蓮花？」皇蓮邦放下酒杯，看著皇廉兮。
「特地插的。」皇廉兮迎視他的目光。
「是嗎，」皇蓮邦語氣冷漠，大掌橫向揚天蓮，覆在她交迭于膝蓋的柔荑上。
「我和天蓮知道你有這份孝心。」
皇廉兮皺一下眉，拿起酒杯，喝口酒，道︰「長輩到底要談什麼事？如果還不說，我下去催催榮－－」
「關于你未來的作品，」皇蓮邦打斷皇廉兮的聲音，平聲平調地宣布︰「我換了一個撰稿人－－」
「什麼意思？」皇廉兮插言，嗓音有些僵硬。「我為什麼需要換撰稿人？」他看向揚天蓮。
「天蓮已經是我的妻子，不久的將來，她會生養孩子，沒有多余的心力從事撰稿工作。」皇蓮邦眸深黑沈定對著皇廉兮，緩慢的語調明顯不容爭辯。「我一次把話說清楚－－你的作品會有其他人負責，對方可以寫文，也是海洋生態專家，跟你一起潛入海底，沒問題，比起不會游泳、寫稿還得查閱圓鑒的天蓮，專業人士寫東西，可以更縮短出版前的作業時間，風格也一定更符合我們的出版訴求－－」