鐘聲還在回響，長短針迭成一枝箭似的定在十二。
「妳睡了一整個上午－－」男性嗓音不疾不徐地劃破鐘響。
揚天蓮沒有驚嚇，像在配合鐘聲余音消逝一樣，悠緩地轉過身子。
皇廉兮坐在臨窗的Thonet長椅，地毯上兩顆金色抱枕分別被一只動物放肆的前腿壓住。
「早餐我和聖徒幫妳解決了。」皇廉兮模模凸出兩顆抱枕閭的長鼻子。
大狼聖徒懶洋洋地抬頭，饜足地伸出舌頭掃掃鼻端韌皮，即又埋回抱枕中打盹。
揚天蓮走動幾步，窈窕的身形停在斜對壁爐的紫檀木圓桌邊，柔荑往結構優雅的歐式骨董單椅椅背上擱，美眸流轉看了看桌面的空杯空盤。
「等會兒，有人會收。」皇廉兮站起身，面向窗，拉開遮陽簾，看著懸在牆裙的空中花圃。「天氣很好，陽光明艷……」他說著，回身凝視揚天蓮。
揚天蓮點點頭，走向聖徒，屈膝跪坐在地毯上，手指順過牠頸背，說︰「聖徒怎麼會跟廉兮在一起？」聖徒是皇蓮邦的寵物，不管到哪兒，皇蓮邦總會帶著牠，不過，除了他們的新婚夜那天，她今天才又見到聖徒。仔細想想，蜜月這一段期間，聖徒完全沒出現在皇蓮邦身邊。
「蓮邦忽略聖徒，實在沒什麼好奇怪。」皇廉兮繞過椅座，蹲了下來，目光落在揚天蓮身上。她的美麗顯然不是只有他一個人知道，也許，皇蓮邦已在挖掘她……
揚天蓮抬眸，對上皇廉兮那雙黑得透出藍紫色光點的眸子，好一會兒，她低垂臉龐，柔聲低語︰「對不起，廉兮……上次跟你的約定－－」
「妳早餐沒吃，一定餓了。」皇廉兮打斷她的嗓音，站起身，坐回Thonet長椅里。「我要他們別幫妳準備午餐－－今天，妳跟我到碼頭酒館吧，我等妳換衣服。」他表情溫煦，但沒有笑容。
揚天蓮默默站起身，走進臥室。她知道，皇廉兮等了一個上午－－
皇廉兮不像皇泰清。他從來不與人正面沖突，即便他跟皇泰清一樣對她和皇蓮邦的婚姻充滿不認同，但他絕對不會把所有的關系搞僵。
揚天蓮梳理好儀容，走到起居問時，皇廉兮依舊神態平和地坐在窗邊等她。
陽光從窗縫漏進來，皇廉兮離開椅座。「妳好了？」他微微一笑，徑自先往門口走。
「嗯。」揚天蓮在他背後應了聲。
他是看見了－－看見了她穿著他送給她的及踝裙裝，可他沒多說什麼，只是微微一笑，那種讓人覺得沒什麼的微微一笑，他已不像第一次見她穿這衣服那樣，把欣忭表現出來。
「廉兮……」她突然叫他。
皇廉兮停在門前，轉頭看她。
揚天蓮頓了頓，欲言又止。
皇廉兮斜挑唇角，拍擊手掌。「聖徒，該走了。」
聖徒雙耳像雷達偵測器一樣動了動，抬頭張嘴吐舌，伸展後肢，擺動尾巴，跟上前。
皇廉兮打開門，看著揚天蓮。「走吧。」
揚天蓮垂眸，走了過去，穿越他為她開啟的門。
皇廉兮跨出門外，沒把門關上，和聖徒並行在她後方。
揚天蓮回首看著他，在等他走到自己身旁。她想問他，為什麼不關門，但是等他朝她接近時，她又沒問，把問題往心里藏－－她已經是皇蓮邦的妻子，終究得回到這兒，等待自己的丈夫。
「蓮邦當年從望月身邊帶走聖徒，因為望月搶走了多婕。」皇廉兮開口，眼神順著長廊過道牆上的圖，一幅一幅掃掠，聲調輕松地說著。三千天，蓮邦搶走了妳，輪到泰清把聖徒從蓮邦身邊帶走－－」他停下語氣，轉頭盯著她，表情多了幾分深沈感，嗓音也慎重地發出︰「這事我也有份。」
揚天蓮停了下來，愣在廊廳那面雕花精巧的牆鏡前，鏡中照映出女性柔美、茫然的側臉。
皇廉兮的嗓音持續著。「泰清說要剝掉聖徒的皮，制成離婚協議書，等妳和蓮邦簽名－－我覺得這個提議很好。」
揚天蓮猛然回神，偏首望見鏡里的他。「廉兮，你們不是這種人……」她的視線從鏡子移開，找尋聖徒的身影。
聖徒就走在皇廉兮腿邊，他停下，牠也跟著停下。
「聖徒很信任你們，牠不只是蓮邦的寵物！」揚天蓮急切地說著。
「妳不是說，我們不是『這種人』嗎，妳是在擔心聖徒－－」還是蓮邦呢？皇廉兮撇嘴，攤攤手，沒把話說盡，帶著聖徒往樓梯間走。
「蓮邦養了聖徒好些年－－」
「天蓮，妳知道嗎－－」皇廉兮打斷她柔膩的嗓音︰心里了然，她是在擔心皇蓮邦。
他神情沈了沈，邊走邊說︰「這幢濱海別墅是祭家長輩特地建給皇家使用的，正門庭院的階梯花園有百層花壇，妳那天和蓮邦走上來，應該像走紅地毯一樣，真可惜，我沒看見－－」
揚天蓮和皇蓮邦舉行婚禮時，他正沈潛在無聲的海底世界，被鯊魚圍繞，那天他才了解－－鯊魚一點也不危險。
「听說你出海去了，去了很遠……」揚天蓮皺凝秀眉。「是工作嗎？」
皇廉兮瞅她一眼，沒回答。如果離這座島的海域不遠，他一定會听到婚禮樂音縈天繚繞－－
他潛了快二十年的水，常常遇見海濱婚禮，偶爾還會撿到漂流在海面的新娘捧花。他不想看揚天蓮吟誓約，不願當見證人，不希望撿她拋出的捧花，情願潛入更遠更深的海底，即便氧氣用完也不浮出水面……如果他可以的話，他今天就不會來見她。他非但想見她，而且是在碼頭管理中心得知皇蓮邦離島後，馬上趕來，他像個心里有鬼的毛頭小子－－
皇廉兮搖搖頭，理理思緒，走下樓梯。
樓梯彎角延伸的樓中樓小廳，牆上掛了幾幅印象派大師的真跡，畫的是皇家某代長輩。窗邊的白色平台鋼琴和桃花心木寫字櫃，是從皇家運來的骨董，全有百年以上歷史，含蓄內斂中見尊貴。
「這屋子全照蓮邦的品味裝潢，家具是傳承的骨董，每一件都刻有皇氏家徽……」皇廉兮再次開口，說的全與這幢房子有關，像在簡介皇家歷史。
這世上的富翁豪門花錢買名家畫作、買骨董精品，竭盡所能用金錢買體面、買氣派；皇家不需要如此，這家族本身就是骨董，是一支深具傳統、文化涵養久遠的舊貴，尊傲氣質與生俱來。
皇廉兮一掌搭在樓梯扶手鵝頸彎，立定高大昂挺的身影，陽光從大理石漏窗灑進來，正好打在他背上。一道拱門玻璃窗對著外頭庭院的蓮花池。他轉過身，看著輕提裙襬、優雅下樓的揚天蓮。
「蓮邦要人將噴水池改成蓮花池，每天清晨采幾朵蓮花擺進房里。我想，妳在這里應該可以過得不錯。」說這些話時，他臉上有了笑容，但很短暫，表情倏然轉變，正色道︰「不過，如果哪一天，妳需要用到離婚協議書，我和泰清真的會殺了聖徒。」他只能這樣對她告白－－
在她成為他的長輩之後，他希望她能夠幸福。
揚天蓮險些被日照弄昏頭，不是熱，而是刺亮。
陽光打在潔白沙灘上造成的反射，幾乎讓人睜不開眼，如果不是那滔滔浪聲，她真的會以為自己是走在雪地。
從臥房露台連接沙灘的長梯下來，沿著貝殼沙灘往南走三百公尺，穿過棕櫚林，就會看見菜園灣碼頭公園的沿岸步道。
這是第十三次，揚天蓮循著一個禮拜前皇廉兮送她回別墅的路線，由別墅出發，準備到碼頭酒館。