「難得你有這份孝心，還顧念著養育之恩。過幾天，你嫁到夏家，他們能夠含笑九泉，我也算不負所托了。」蘇照奎說︰「起來吧！你的親生父母還健在，又是要當新娘的人，不宜哭太久，免得折了福份。」
尚未過午，他們就沿著小山路回到渡船口。兩個男人腳程稍快，湘文提著竹籃跟在後面。
突然，遠遠傳來一陣馬蹄聲，他們一方面奇怪有人會取道這荒山野徑，一方面停下來，準備讓路。
三匹馬在滾滾煙塵中，座上的人一式黑衣打扮，臉罩黑巾，帶來一股肅殺的氣息。
「啊！土匪！」範兆青驚聲大叫。
湘文還來不及听全，馬已到她的前面，一雙粗壯的手將她攔腰抱起，一下子天地旋轉，景物換移。馬背一起一伏，那人一前一後，她像舟遇大浪，什麼都抓空，只有無盡的疼痛與暈眩。
「湘文！」範兆青在後頭追趕著喊︰「湘文……」
她勉強由那人腰間的空隙看出去，兩騎亦疾馳在左右，哥哥和舅舅奔跑的身影愈來愈小。
這群土匪不劫財、不殺人，竟只搶了她？
湘文開始掙扎，擄她的人並未制止，只專心在韁繩上，直到馬步踉蹌，噴氣長嘶，他才叫︰「不要亂動！」
她愣住了，好熟悉的聲音呀！混亂中，她卻想不起來在哪兒听過。轉個彎，馬往山坡地走，速度也稍慢下來。湘文傾到那人懷里，總算能分清楚前後左右。她努力在馬背上坐穩，一抬頭便正對那人的臉。
黑頭巾，黑面罩，只留一雙眼，而眼的周圍涂了一團濃濃的炭黑，猛地一看，還真像山中的魍魎鬼魅。湘文尖叫一聲，昏了過去。
「怎麼？嚇昏了？」右邊坐騎上的人問。
抱她的人點點頭，挪出一手，將她偎在自己的胸前，兩人緊緊貼著，彷佛一場溫柔又舒適的夢。
※※※
三人用迂回的方式繞了一段遠路，才到溪邊的草屋。宗天將湘文輕輕地安置在床上，她尚未清醒，蒼白的臉上，眉毛蹙得如同兩片嘆息的柳葉。
「哇！這範姑娘果真是國色天香，怪不得咱們秦師兄會朝思暮想。」外號小潘的年輕男子月兌下面罩說。
「那當然！能讓我們師兄動心的姑娘，能不有傾國傾城之貌嗎？」另一個叫水龍的說。
「你們兩個嘴巴閉緊一些。」宗天嚴肅地說︰「快換下衣服，出去打听一下狀況。千萬要小心，知道嗎？」
小潘和水龍應命而去。這兩個小師弟很講義氣，這幾年來南北走動，彼此結下深厚的情誼。當時提出搶親之議，他們立刻義不容辭地鼎力相助。
屋內恢復安靜，宗天走回床前，愣愣地看著湘文。
此刻他仍然不敢相信，他能完完全全地擁有她！經過多少年的追尋，經過數個月的煎熬，原本以為遙不可及的星星，在一場快馬加鞭的馳騁中，就輕易地落到他手上！
他痴痴地凝視她，如此秀美；緩緩地觸踫她，如此細致。第一次，他離她如此之近；第一次，她不再閃避，不再拒絕，靜靜地讓他看個夠。
他對她的感情澎湃不絕，常令他自己都驚訝不已，或許是前世之緣吧！帶到今生來，變成欲罷不能的愛戀。
回想這些日子來，搶親由最初的念頭，發展成非做不可的行動。他四處聯絡兄弟，勘查路線，時間愈迫近，他的心意就愈明確，絕不容許自己有絲毫的猶豫。
不過，一切的計劃還是差點毀于一旦。因為中秋前夕父親出診，不小心滑了一跋，躺了大半個月，在這情況下，宗天當然走不開，在心急如焚時，他只好向爺爺透露有關搶親之事。
「搶親？」德坤听了十分震驚的說︰「你又不是討不到老婆，何苦要用搶的？」
「爺爺，我心中只有湘文，別的女人我都看不上眼。」宗天說。
「你這麼做，我們怎麼向範家交代？你……你爹娘一定會氣個半死！」德坤神色凝重地說。
「就像您先前說的，生米煮成熟飯，還能計較嗎？」宗天再加點威脅的語氣說︰「我這生除了湘文，絕不娶其它女子。如果她嫁給別人，我就打一輩子光棍！」
在好說歹說的磨功之下，德坤終于同意助他一臂之力。宗天就以爺爺要他去南方采藥草的金牌箭令，順順利利地離開了汾陽。
其實，能讓他那麼決絕地說出「非湘文莫娶」的話，還是因為她為他繡的那一條蒼鷹帕子。
原先他對她的心完全捉模不定，甚至覺得她冷漠無情，思想停留在百年之前，個性幼稚不成長，她那言語舉止間的靈氣聰慧，全是虛假，全是誤導。
但在看到手中那栩栩如生的蒼鷹，在知曉那針針線線中有她黑柔的發絲時，他激動不已，才明白她對他也非全然無情，欲意奪她之心就更回不了頭了。
他的手移到她的發辮，她突然驚覺，眼楮慢慢張開。
湘文最先進入意識的是好多竹，竹的牆，竹的梁，竹的床……然後她億起了奔跑的馬。
馬？她猛然轉頭，看到一個人笑吟吟的，眼眶還有淡淡的黑影，竟是宗天！
她是不是在作夢？湘文急忙爬坐起來，一動之間，全身酸疼。
她顧不得散骨似的不適，慌忙問︰「你……你怎麼在這里？那……那班土匪呢？」
「土匪？」宗天笑出聲來，「我就是那土匪，搶的財寶就是你！」
「你搶我？」湘文更震驚，也更迷糊了，「可是為什麼要搶我？你不是已經好了嗎？芙玉說，你已經打算娶慧梅了，而你氣我、恨我，早把我丟到腦後，不是嗎？」
「我是氣你、恨你，但我也依然愛你。」他直視著她說︰「你現在終于了解了吧？我秦宗天絕不是一個輕言放棄的人。」
餅了驚嚇，過了震撼，她逐漸面對這一切，但內心同時生出另一種恐懼。
她顫顫地說︰「你……你知道這樣做，會有什麼後果嗎？」
「所有的後果，我都想過了！」宗天表情不變地說︰「你的家人會很焦慮，夏家人會很憤怒，他們會布下天羅地網來抓那個搶你的土匪；而我們，則是有家歸不得，必須流浪天涯，直到事情平息了，才能再見到親人。你想說的是不是這些？」
他雙手握住她的，她嚇一跳，微微抗拒，往床里坐，再用充滿惶恐的聲音說︰「你真的不顧念你家人的傷心嗎？你爺爺的年紀這麼大了，你父親一心想把奉恩堂交給你，你能夠一走了之嗎？」
「在我決定搶親時，就管不了那麼多了。我並非不孝不義之人，但是，湘文，這是我唯一能擁有你的機會，錯過這一次，那真是一輩子的遺憾，終生的惆悵了。」他再度抓住她，幾乎用懇求地說︰「報親恩有來時，但你我卻只有這一刻。湘文，我們的未來全看你了！照著你的心意走，告訴我，你願意隨我天涯，比翼雙飛！」「我……」她咬著唇，兩行淚垂落在他們緊握的手上，「我……我心好亂…不知道該怎麼辦？」
「你知道的，因為你心里也是對我有情的！」宗天由懷中掏出那條帕子說︰「你瞧，你繡的蒼鷹就是一個明證。你舍不得我，所以在用藍絲線時，也同時纏上你的頭發，就是想與我一起廝守，一起飛翔，不是嗎？」
「我沒那個意思。我只覺得對不起你，不能回報你的深情；又怪我自己沒有勇氣，讓你痛苦……發絲只是歉疚，只是懷念……」她說不下去了。
「湘文，你說了一堆‘只是’，其實那就是愛，你懂嗎？」他說。