“难得你有这份孝心，还顾念着养育之恩。过几天，你嫁到夏家，他们能够含笑九泉，我也算不负所托了。”苏照奎说：“起来吧！你的亲生父母还健在，又是要当新娘的人，不宜哭太久，免得折了福份。”
尚未过午，他们就沿着小山路回到渡船口。两个男人脚程稍快，湘文提着竹篮跟在后面。
突然，远远传来一阵马蹄声，他们一方面奇怪有人会取道这荒山野径，一方面停下来，准备让路。
三匹马在滚滚烟尘中，座上的人一式黑衣打扮，脸罩黑巾，带来一股肃杀的气息。
“啊！土匪！”范兆青惊声大叫。
湘文还来不及听全，马已到她的前面，一双粗壮的手将她拦腰抱起，一下子天地旋转，景物换移。马背一起一伏，那人一前一后，她像舟遇大浪，什么都抓空，只有无尽的疼痛与晕眩。
“湘文！”范兆青在后头追赶着喊：“湘文……”
她勉强由那人腰间的空隙看出去，两骑亦疾驰在左右，哥哥和舅舅奔跑的身影愈来愈小。
这群土匪不劫财、不杀人，竟只抢了她？
湘文开始挣扎，掳她的人并未制止，只专心在缰绳上，直到马步踉跄，喷气长嘶，他才叫：“不要乱动！”
她愣住了，好熟悉的声音呀！混乱中，她却想不起来在哪儿听过。转个弯，马往山坡地走，速度也稍慢下来。湘文倾到那人怀里，总算能分清楚前后左右。她努力在马背上坐稳，一抬头便正对那人的脸。
黑头巾，黑面罩，只留一双眼，而眼的周围涂了一团浓浓的炭黑，猛地一看，还真像山中的魍魉鬼魅。湘文尖叫一声，昏了过去。
“怎么？吓昏了？”右边坐骑上的人问。
抱她的人点点头，挪出一手，将她偎在自己的胸前，两人紧紧贴着，彷佛一场温柔又舒适的梦。
※※※
三人用迂回的方式绕了一段远路，才到溪边的草屋。宗天将湘文轻轻地安置在床上，她尚未清醒，苍白的脸上，眉毛蹙得如同两片叹息的柳叶。
“哇！这范姑娘果真是国色天香，怪不得咱们秦师兄会朝思暮想。”外号小潘的年轻男子月兑下面罩说。
“那当然！能让我们师兄动心的姑娘，能不有倾国倾城之貌吗？”另一个叫水龙的说。
“你们两个嘴巴闭紧一些。”宗天严肃地说：“快换下衣服，出去打听一下状况。千万要小心，知道吗？”
小潘和水龙应命而去。这两个小师弟很讲义气，这几年来南北走动，彼此结下深厚的情谊。当时提出抢亲之议，他们立刻义不容辞地鼎力相助。
屋内恢复安静，宗天走回床前，愣愣地看着湘文。
此刻他仍然不敢相信，他能完完全全地拥有她！经过多少年的追寻，经过数个月的煎熬，原本以为遥不可及的星星，在一场快马加鞭的驰骋中，就轻易地落到他手上！
他痴痴地凝视她，如此秀美；缓缓地触碰她，如此细致。第一次，他离她如此之近；第一次，她不再闪避，不再拒绝，静静地让他看个够。
他对她的感情澎湃不绝，常令他自己都惊讶不已，或许是前世之缘吧！带到今生来，变成欲罢不能的爱恋。
回想这些日子来，抢亲由最初的念头，发展成非做不可的行动。他四处联络兄弟，勘查路线，时间愈迫近，他的心意就愈明确，绝不容许自己有丝毫的犹豫。
不过，一切的计划还是差点毁于一旦。因为中秋前夕父亲出诊，不小心滑了一跋，躺了大半个月，在这情况下，宗天当然走不开，在心急如焚时，他只好向爷爷透露有关抢亲之事。
“抢亲？”德坤听了十分震惊的说：“你又不是讨不到老婆，何苦要用抢的？”
“爷爷，我心中只有湘文，别的女人我都看不上眼。”宗天说。
“你这么做，我们怎么向范家交代？你……你爹娘一定会气个半死！”德坤神色凝重地说。
“就像您先前说的，生米煮成熟饭，还能计较吗？”宗天再加点威胁的语气说：“我这生除了湘文，绝不娶其它女子。如果她嫁给别人，我就打一辈子光棍！”
在好说歹说的磨功之下，德坤终于同意助他一臂之力。宗天就以爷爷要他去南方采药草的金牌箭令，顺顺利利地离开了汾阳。
其实，能让他那么决绝地说出“非湘文莫娶”的话，还是因为她为他绣的那一条苍鹰帕子。
原先他对她的心完全捉模不定，甚至觉得她冷漠无情，思想停留在百年之前，个性幼稚不成长，她那言语举止间的灵气聪慧，全是虚假，全是误导。
但在看到手中那栩栩如生的苍鹰，在知晓那针针线线中有她黑柔的发丝时，他激动不已，才明白她对他也非全然无情，欲意夺她之心就更回不了头了。
他的手移到她的发辫，她突然惊觉，眼睛慢慢张开。
湘文最先进入意识的是好多竹，竹的墙，竹的梁，竹的床……然后她亿起了奔跑的马。
马？她猛然转头，看到一个人笑吟吟的，眼眶还有淡淡的黑影，竟是宗天！
她是不是在作梦？湘文急忙爬坐起来，一动之间，全身酸疼。
她顾不得散骨似的不适，慌忙问：“你……你怎么在这里？那……那班土匪呢？”
“土匪？”宗天笑出声来，“我就是那土匪，抢的财宝就是你！”
“你抢我？”湘文更震惊，也更迷糊了，“可是为什么要抢我？你不是已经好了吗？芙玉说，你已经打算娶慧梅了，而你气我、恨我，早把我丢到脑后，不是吗？”
“我是气你、恨你，但我也依然爱你。”他直视着她说：“你现在终于了解了吧？我秦宗天绝不是一个轻言放弃的人。”
饼了惊吓，过了震撼，她逐渐面对这一切，但内心同时生出另一种恐惧。
她颤颤地说：“你……你知道这样做，会有什么后果吗？”
“所有的后果，我都想过了！”宗天表情不变地说：“你的家人会很焦虑，夏家人会很愤怒，他们会布下天罗地网来抓那个抢你的土匪；而我们，则是有家归不得，必须流浪天涯，直到事情平息了，才能再见到亲人。你想说的是不是这些？”
他双手握住她的，她吓一跳，微微抗拒，往床里坐，再用充满惶恐的声音说：“你真的不顾念你家人的伤心吗？你爷爷的年纪这么大了，你父亲一心想把奉恩堂交给你，你能够一走了之吗？”
“在我决定抢亲时，就管不了那么多了。我并非不孝不义之人，但是，湘文，这是我唯一能拥有你的机会，错过这一次，那真是一辈子的遗憾，终生的惆怅了。”他再度抓住她，几乎用恳求地说：“报亲恩有来时，但你我却只有这一刻。湘文，我们的未来全看你了！照着你的心意走，告诉我，你愿意随我天涯，比翼双飞！”“我……”她咬着唇，两行泪垂落在他们紧握的手上，“我……我心好乱…不知道该怎么办？”
“你知道的，因为你心里也是对我有情的！”宗天由怀中掏出那条帕子说：“你瞧，你绣的苍鹰就是一个明证。你舍不得我，所以在用蓝丝线时，也同时缠上你的头发，就是想与我一起厮守，一起飞翔，不是吗？”
“我没那个意思。我只觉得对不起你，不能回报你的深情；又怪我自己没有勇气，让你痛苦……发丝只是歉疚，只是怀念……”她说不下去了。
“湘文，你说了一堆‘只是’，其实那就是爱，你懂吗？”他说。