「探病是湘秀強拉我去的，真正對你有情的是她。」她的聲音微微顫抖。
稍安勿躁，不能再壞事，不能再弄得一團糟。湘文只是個十七歲的女孩，自然會害怕，但她也應該很容易被說動，只要他有耐心，和顏悅色，把事情分析清楚，她就會不忍心再辜負他的一片深情了。
「可是讓我動心的只有你。」宗天發自肺腑地說︰「感情之事不能勉強，就如同一切事情都有自由意志。湘文，你有權利去反對包辦婚姻，有權利去拒絕嫁一個沒感情的人，國法不會判你，家法不會判你，因為這是天經地義的事情！」
「你說的簡單，因為它是理論，是想法，但真正實行起來卻不是那麼一回事。」湘文搖頭說︰「它會造成可怕的結果，讓我們陷入萬劫不復之地。」
「那你就錯了！我走過許多地方，看過許多婚約的解除，它們不但沒有萬劫不復，而且是一種解月兌，一種走向幸福生活的前提，它早已成了新中國的一部份。」宗天熱切地說。
「但它卻不是汾陽城、夏家、範家，還有你們秦家的一部分。」她穩住情緒說︰「我知道你說的那些事。婚約的解除或許是解月兌，但也同時帶來許多的傷害。像夏家人的憤怒，我家人的不知所措，甚至你家人因為你卷入所引起的尷尬，你都不曾考慮過嗎？」
「我當然考慮過！但這是他們非接受不可的一個新趨勢。我早就計劃好了，如果他們一意頑固，我就帶你遠走高飛，離開這是非之地。」他堅定地說。
「這……這不成了私奔？」湘文的臉微微發白。
「私奔或追求幸福，隨便你怎麼說。」宗天看著她說︰「湘文，我愛你，願娶你為妻。你願放棄一切，跟隨我嗎？」
她的心在拉扯著，如此痛，而拉的人不只是宗天，還有死去的養父母，摯愛她的親爹娘。
「不！我無法做出傷害我爹娘的事。如果我失信退婚，他們會終生蒙羞，一輩子抬不起頭來。」她用僅存的理智說︰「而你因一己之私棄奉恩堂于不願，又于心何忍呢？」
「事情不會到那種地步的。或許夏家也是很明理的人，只要你提出解除婚約的理由，他們說不定會欣然同意。」他有些沉不住氣了︰「然後我就可以明正言順地娶你過門。」
「夏家不可能會同意的。他們年年催婚期，送的是貴重的禮，非常在意這門親事。」她試著說︰「他們既守信諾，我又如何提出退婚的要求呢？」
宗天沒想到她小小的腦袋里，竟有這麼多固執的想法，像千年樹的根，深深扎進土里，拔都拔不出。
「反正我說什麼，你都有理由反駁。」他神情沮喪地說︰「你東一句範家，西一句夏家，為了他們，你真寧願犧牲在封建婚姻下，過著沒有自我的生活嗎？」
「我一直認定自己是夏家的媳婦，從來不覺得那是犧牲，這些話都是你說的。我當然有自我，我父母教我要守信守義……」湘文感覺自己快崩潰了。
「去他的信！去他的義！」他盯著她，強迫她抬頭，「看著我！這個有自我的你，是真的快樂嗎？」
湘文的肩被他抓得好疼，心中更添委屈，有些失控地說︰「我本來是很快樂的，但你出現後，說這個又說那個，弄得我好心煩，好痛苦。我的命運都已經決定好了，你為何要來顛覆它、破壞它呢？」
她的反問讓宗天連退好幾步。所謂話如利劍，他第一次嘗到被狠狠刺傷的滋味，于是再也顧不得不理智、冷靜或任何耐心，他激動地說︰「弄了半天，原來我只是顛覆、破壞，只是你的痛苦？所以你自始至終都對我無情，從頭到尾全是我個人的一廂情願、自作多情，是不是？」
「我……我不懂什麼有情無情，我只知道女子有三從四德，有女誡女則；
而你要我做的事，都是為社會所不容的……。」湘文說不下去了，他臉上的悲傷憤怒讓她又難受又害怕，淚水不听使喚的撲簌簌地掉下來。
她像孩子一般，在古柏樹旁哭著，沾濕的睫毛眨著淚凝的眸子，楚楚可憐，教人不忍苛責。
她的硬咽聲聲敲在他耳里，他如消了氣的皮鼓，長長地嘆一口氣說︰「能說什麼呢？我現在才明白，我們不是同一個世界的人。你在封建高牆之內，我在高牆之外，雖共飲著汾河水，共看著扮河日，但卻相差了幾千幾百年，永遠無法交流，無法溝通。」
「我……對不起……」湘文覺得好內疚，愧于她的落伍、守舊、怯弱及不夠勇敢。
「不！懊說對不起的是我。」宗天收起臉上所有的表情，淡淡地說︰「我一向自以為是，常一意孤行地去打擾別人的生活。原諒我的一時忘情，我以後再也不會‘破壞’你高牆內平靜的日子了。」
這不正是她要听的話嗎？但她不僅沒有放心，反而更淚眼模糊，更難以自持地說︰「不，是我不好……我無法對家人狠絕，只有對你狠絕了……」
「不要再說了！既拆不掉高牆，就沒什麼好說的了！」
宗天轉過身，捏緊拳頭說︰「你不必憐憫我，替我難過。大丈夫何患無妻？我只不過是看錯了人，又如何呢？」
是呀！大丈夫何患無妻，她又何必傷心欲絕呢？以宗天的堂堂相貌，多少姑娘心儀于他，現成就有一個慧梅，她怎麼忘記了？
「你出來很久，也該回去了。」他下了逐客令。
湘文沒動，因為她好疲憊，腳如千金重，眼楮也看不清楚方向。
他沒有再趕她，兩人各據一方，無言地站著，任山風吹拂，任林葉楓楓。
直到等得不耐煩的芙玉尋來，步步踏在小徑上，才驅走那一份茫然與寂靜。
「我該走了。」湘文低著頭，不看芙玉，只輕輕說︰「你在這兒陪他，我自己會回去。」
她徑自行向來時的山道，縴縴的身影如一片落葉，彷佛歷經了生死，如此脆弱，又如此沉重。
「你還不快去陪她？」宗天突然一聲催促，「至少要看她平安到家！」
芙玉立在巨石旁，左右為難。後來禁不住宗天嚴肅冰冷的眼神，才匆匆尾隨湘文而去。
如此一來一去的，她這局外人也不知不覺帶著一身濃濃的愁慮了。即使訂了親，將為人婦，芙玉發現，她對感情的事，仍一無所知。
※※※
端午佳節，戶戶掛上艾草及菖蒲，家家飄出粽子香，女人趕制香包，男人備雄黃酒，整個汾陽城有煥然一新之感，但最令人興奮的，是河口的龍舟大賽。
一大清早，汾河兩岸便被各地涌進的人潮擠滿，處處鑼鼓喧天，語聲沸騰，大家的目光全匯集在河的中心。
「咚咚咚咚咚……」一條艷青綴藍的船劃浪而過，它的旗幟尤其醒目，絳紅面上雙龍交會，在烈陽下，不斷閃耀著金光銀芒。色彩之美，力量之美，還有飛馳在水天之間的美，讓人揮汗奮力喊著。
「加油！汾陽城加油！扮陽城第一！」
宗天咬緊牙根，努力劃槳。這一個月來，他不是專致行醫，就是賣命練習比賽，唯有如此，他才能忘卻對湘文求之不得的挫折，也才能逃避家人一聲聲的催婚。
劃吧！槳所過之處，水若無物；他所過之處，情也若無物，沒什麼東西可以綁住他，他將一飛沖天！
四周的歡呼聲恍如遠方的轟轟滾雷，他看見插在水中的黃色錦旗，知道是奪標的一刻。舟里的槳手都已瘋狂，宗天爬上龍頭，心跳快過鼓鳴，隆咚隆咚的，在他的腦海化成湘文湘文……他的身體騰空而出，手直直向前伸，像要抓住某種不可能……