「那就我們秦家來適合她，我會讓她一輩子都嬌慣。」宗天不假思索地說。
「你瘋了？！」芙玉捂著嘴說。
「對！我是瘋了！我想她想了兩年，沒娶到她為妻，我永遠不甘心。」他措辭之強烈，連自己也嚇一跳。
「好，別的不說，就光她已訂親一項，你就無可奈何了。」她憂慮地說。
「訂了親也可以解除呀！只要她未嫁，我都有希望的。」宗天自信滿滿地說。
「事情沒有你想的那麼簡單。你知道湘文訂親的夏家是何方人氏嗎？」芙玉說︰「我听湘秀說，那個夏家富甲一方，是浙江督軍的親戚，富貴權勢都有，湘文嫁過去是少女乃女乃的命，這絕不是我們秦家比得上的。所以，範家不可能解除這個婚約，即使湘文肯，她爹娘及夏家也都不會同意的。」
「我很慶幸現在是民國時代了，我們能大聲撻伐這種包辦婚姻的愚昧，高唱婚姻自主。」宗天說︰「芙玉，你熟知克明，因此你能安心嫁給他，但你能想象去嫁一個完全不認識的人嗎？是很恐怖的一件事，對不對？所以我必須去說服湘文，改變湘文，讓她明白自己的命運是可以掌握的。」
「你確定湘文會听你的嗎？」芙玉不太有信心。
「本來我不確定，但她今天不是抱病來看我嗎？我猜她對我還是有些情意的。」他眼中閃著希望說︰「對！我一定要再見她一面，好好說個清楚，上回實在是一團糟，這次我會很小心理智的。芙玉，你幫我去約湘文出來，好不好？」
「我……不！」她搖著頭說︰「這種男女私會的事，我做不出來。我即使和克明訂了親，也不曾單獨相處過呀！」
「唉！有時我真懷疑我們是長在同一個時代。」宗天放軟語氣說︰「就算大哥求你，行嗎？我總要問明湘文的心意，免得日日在這兒懸念。萬一她對我無意，我也好死了這條心，去娶別家的姑娘吧？」
芙玉想了一想，說︰「好吧！不過只此一次，下不為例，我才不敢隨便拿奉恩堂的名譽來冒險呢！」
「放心，我保證你年底能風風光光地嫁入方家。」宗天笑著說。
「誰在乎那個！」芙玉輕哼一聲。
宗天幾乎是手舞足蹈，他又能再見到湘文了！
這次，他要想出一個萬全之策，和命運搏一搏。只要她願意放下顧忌，接受他的愛，天底下沒有解決不了的困難，最怕的就是不戰而降，這也是他秦宗天最不能忍受的事。
他會用令人無法抗拒的柔情，千絲萬縷地，來說服他的湘文！
第五章
梅雨季節的潮氣，讓汾河上游幾戶人家塌了屋子，壓傷了人。宗天忙得沒日沒夜，不但龍舟練習沒去，連見湘文也挪不出時間。
不過，他干淨又方便的外科手術，已獲得父親的默許，附近城鎮有較大傷口的，也都會前來奉恩堂縫幾針，小秦大夫的聲名地因此不脛而走。
但這種種成就，都不如湘文的一個響應及一句承諾。若能與她朝朝暮暮，兩情久長，就是教他一輩子待在汾陽，他也心甘情願，不再有「雞入籠網」的怨言。
芙玉被逼得沒辦法，只好找湘文。她還特別避開湘秀不在的時候，而且在湘文的房里好一會兒，還開不了口。
她靜靜的看著在繡龍鳳眼楮的湘文，肌膚白里透紅，雙睜隨著光影流轉，舉手投足溫婉秀氣。以前她就覺得湘秀這個妹妹美得教人憐惜，但現在由更客觀的角度看，那種美，的確足以讓男人粉身碎骨。
她真不希望自己最敬愛的大哥，會陷入情關而難以自拔。
「瞧，眼珠纏些銀箔就有了神，比賽那日，龍舟就會多了乘風而飛的感覺。」湘文對她說，聲音中有小女孩的嬌，也有女人的媚。
難怪宗天會耽迷至此，慧梅和湘文就少了那一股靈慧又純真的味道。湘文得天獨厚，生了個男人及女人都喜歡的容貌及性情，使人想怨也難。
「湘文。」芙玉輕輕的說︰「我大哥想見你。」
針一斜，扎到湘文的手，她痛到心扉，卻不敢出聲。
「你還好吧？」芙玉趕緊問。
「沒事。」湘文拿帕子按住指頭，小心翼翼地問︰「他為什麼要見我？他都說了什麼？」
「他說要和你談一談，希望能說服你解除婚約，嫁給他。」芙玉照實說。
湘文的臉臊熱起來，她坐立不安地說︰「他全都告訴你了？」
芙玉點點頭。「我也不知道事情怎麼演變成這樣。我和秦大哥才偶然踫過幾次面，他就說出一大堆莫名其妙的話。」湘文很急地說︰「你會不會認為是我失了分寸，有違禮法，才引出他那些怪念頭呢？」
「不！湘文，我了解你的為人，你不是那種輕浮的女孩。」芙玉安慰她，「你現在要怎麼辦？」
「當然不見他了。」湘文絞著手帕說︰「我有婚約在身，夏家的人就快來迎娶了，若此刻有什麼風風雨雨的，我如何向家人交代？」
芙玉握住她的手，想想說︰「湘文，我大哥生得一表人才又年輕有為，對你更是情有獨鐘。老賈說，你真的對他一點都不動心嗎？」
多麼危險的問題！湘文暗吸一口氣，努力控制著臉上的表情，反問︰「芙玉姊，你和方大哥訂了親，還會想嫁給別的男人嗎？」
「當然不啦！」芙玉頓一下又說︰「可是我們的情形又不同。我和克明是青梅竹馬，彼此熟悉，算是有感情的。而你和那位夏家少爺根本不認識，你真願意把一生的幸福寄托在他身上嗎？」
「只要是訂了親，一生就決定了，有沒有感情都是一樣。」湘文低聲說。
「這就是你的想法嗎？」見她不語，芙玉又說︰「我覺得你還是親自對我大哥說比較好，他脾氣倔強，不太听人勸，若你不狠絕一點，他是不會斷念的。」
怎麼狠絕呢？湘文實在怕見他，每見一回，就愈心向著他，他像一塊磁鐵，遠遠的，就將她的思緒都移了位，再也無法單純貞靜。
她是有強烈依附他的沖動，但後果卻令人不寒而栗。光是那些不貞不潔、三心二意、水性楊花、私訂終身……等的罵名，她就承擔不起，更遑論其它更嚴苛的懲罰了，不是嗎？
※※※
等他們能毫無阻礙地見面，已是探病的十天之後了。
芙玉陪著湘文到後山，還不斷反復說︰「我自己也沒什麼主意，只覺得這件事是不對的。我大哥很有說服力，你一定要堅持立場，強硬一些，否則是斗不過他的。」
斗？她從來就不想和他斗啊！
當她看見坐在巨石上笑吟吟的宗天時，一股沖動幾乎令她昏眩。他是那麼的俊逸迷人，深情的眼，含笑的唇，將她帶回了琉璃河畔初遇時的驚心動魄。
「湘文，你終于來了！這十天，我都不知道自己是怎麼熬過來的，只有度日如年能夠形容。」他迎了上來，笑容燦爛地說︰「你身子好了嗎？西藥吃了沒有？還咳不咳呢？」
「都好了，謝謝你的關心。」湘文不敢看他，努力用平常禮貌的口吻說︰
「我今天真的不該來。芙玉把你的話都告訴我了，而我的回答是，我不能毀棄我的婚約，所以請你以後不要再來找我，也不要提那些……嫁娶的事了。」
宗天的笑不見了，臉部一僵，彷佛春天罩上了冰雪。他強迫自己冷靜的說︰
「就這樣嗎？你甚至還沒開始听我心里的話。你不是來探我的痛嗎？我以為你對我有一些起碼的關懷和情意，我能夠感覺到的！」