「哦！不，這是慧梅姊特地給你送來的，得之不易，我怎麼能拿呢？」湘文連忙拒絕。
「就是呀！慧梅的一番心意，你當面轉送，她臉上掛不住，我妹妹也擔不起。」湘秀話中帶著酸意。
「沒關系，我家里還有。」程慧梅忙大方地說︰「湘文就先拿去用，我明兒個再給秦大哥送一盒來。」
「我真的不需要，就給湘文。」宗天又對程慧梅說︰「你也別再送了，我是大夫，說什麼就是什麼，別再爭議。」
芙玉微瞪大哥一眼，趕緊出來打圓場，把話題岔到龍舟錦旗的事，現場又是熱烈討論。
湘文以身體疲累為由，催著姊姊起身告辭。程家姊弟見狀，也準備離去。
「湘文，湘秀，請留步。」宗天在後面叫了一聲。
大伙全回過頭，宗天又加一句︰「芙玉，麻煩你送一下慧梅和少泉。」
芙玉用詢問的神情看他，在得不到響應下，她只好和克明、程家姊弟往前廳走了。
「對不起，我只是想讓湘文看看我掛好的琉璃草圖。」宗天笑笑說。
他領她們繞過屏風，後頭是簡單樸實的床被及桌椅，除了幾樣奇特的，有玻璃鏡片等的西洋玩藝外，最醒目的就是湘文的那幅畫。
「你還喜歡這位置嗎？」他很認真的問。
「畫都送你了，你愛怎麼擺都行，又何必問我們呢？」湘秀說。
湘文左右瞄瞄。畫在中間的牆壁上，睡覺念書時都可以看見它，那不就等于他日夜在與她對望嗎？
帶著不贊同的語氣，她說︰「我的畫給你，是希望你壓箱底，別掛出來，否則一個姑娘家的東西放在男人房中，傳出去就難听了。」
「我還沒想那麼多呢！」湘秀說。
「我倒不擔心。你單簽一個‘文’字，不會有人聯想到的。」宗天說。
既是男人的臥房，湘文也不想在此待太久，很快地便拉姊姊走到庭院。
「真的很高興你們來，這下子，我的痛全好了，比什麼仙丹靈藥都有用。」
他的話是針對湘文說的。
「這話恐怕不該對我們說吧？」湘秀並沒有興奮之情。
臨行前，宗天把灰鐵盒子塞給湘文，並叮嚀用法，交代了好一會兒，才放她們回去。
沿著小巷到河口，一路無言。湘文滿懷心事，所以未曾注意到二姊的沉默。
經過一座小木橋時，湘秀忽然停下來，恨恨地說︰「早知道我也生一場病，看他會不會把我當個人看！」
「二姊，你怎麼了？」湘文暫忘自身的煩惱問。
「怎麼了？你還看不出來嗎？秦大哥對慧梅好，對你也好，就偏偏冷落我，故意忽略我。」湘秀硬咽地說。
「他對我不是好，只因為我生病……」湘文說。
「所以我才希望自己也病呀！至少病人在他的心目中還有些分量！」湘秀忍不住嗚咽出聲。「二姊……」湘文悵悵然的有口難言。
「讓我哭哭吧！我今天才覺悟，等宗天是愚笨的，他對我永遠不會有情，愛也不會感動天地的。」湘秀試著淚說︰「我要將眼楮從他那兒移開，只看自已的路，不再執迷不悟了。」
湘文此刻說同意或反對的話都是不妥，只有靜靜地站在橋頭上，轉著手上的灰色鐵盒。
「芙玉說的沒錯，秦大哥會娶慧梅，瞧他們一答一唱的，不就擺明了下聘是遲早的事嗎？」湘秀掛著兩行淚又說︰「我自然是不能再當傻瓜了。」
听這話，湘文也不禁感傷起來。宗天和慧梅……不！這算好的，宗天一旦訂了親，就不會再來打擾她，動搖她的意志，逼她做失貞失節、言而無信的事情來。可是，她心中為何如壘塊沉壓，有一種透不過氣的感覺呢？
「明天我就叫娘把合好的八字送回去，我答應當曹家的媳婦了。」湘秀擦去最後一滴淚，便走下橋去。
「二姊，你確定嗎？」湘文追著問。
「秦大哥又不是天底下唯一的男子，我可不會為了他，跑去削發為尼，終生不嫁。」湘秀回過頭說。
這樣說變就變，一竅開通，迷障全失，教湘文又驚訝又羨慕。她則還在網中，不敢要宗天，卻又耿耿于心。
他真會娶慧梅嗎？湘文望望手中的鐵盒，在橋的盡頭，將它丟入水中，盼所有的煩憂也隨之一並流去。
在秦家那一頭，芙玉送走了所有的客人後，便帶著興師問罪的表情，到東廂房去探個究竟。
宗天正坐在椅子上，望著琉璃草圖，眼里嘴角都有著神秘的笑意。
那日在山里，湘文的拒絕，讓他的心情跌到谷底。淋了一場雨後，他發誓不再使自己狼狽至此。然而，見到她愁倦嬌喘的病容，滿腔的怒霎時都沒有了，只剩下憐惜之意。或許是他太沖動、太急燥，把她嚇得手足無措，連病都出來了。
師父老說他輕率任性，如今面對的湘文，又特別謹慎拘謹，他怎麼偏偏去喜歡上這樣的女孩呢？
上天似乎沒給過他選擇的機會，不知不覺中，湘文就佔據了他所有的思緒。
今天湘文的來訪，又重新燃起他的希望，看樣子，她也不是全然無動于衷，只是需要他更多的耐心……
突然，眼前的湘文，變成了芙玉，她劈頭就問︰「大哥，你是不是病昏了頭？竟當著眾人的面，把慧梅苦心相贈的藥，隨手給了湘文？她心里一定很不好受。」
「我是大夫，自然有我的道理。」宗天回答說︰「湘文身體弱，是比我需要它，而且，她今天不辭勞苦的來看我，我怎麼忍心看她回去又要大咳呢？當然是要防範一下。」
芙玉愣了一下說︰「瞧你左一句湘文，右一句湘文，好象她是最重要，別人都不相干似的。還有，方才她來的時候，你一會兒眉開眼笑，一會兒殷勤關切，對她好到反常。你是故意的，對不對？我知道你想用這種方式要湘秀死心，但也不必做得那麼過分嘛！」
「我不是故意的，而是情不自禁。」宗天坦白地說︰「因為我喜歡看湘文，關心她，和她說話。告訴你實話吧！湘文就是我一直在找的那位姑娘。」
「什麼？你的心上人竟是她？」芙玉驚愕之余，又說了一句︰「怎麼偏偏是她？」
「不可以嗎？」宗天問︰「我還正想問你，當初我們想遍了汾陽城的姑娘，你為何沒提到湘文呢？害我白費了許多功夫，還以為自己真遇上狐仙了。」
「我真的沒想到會是她。」芙玉仍一臉的震撼，說︰「第一，我們和範家極熟，你也常出入他們家，我完全忘了你根本沒見過湘文，所以剔除了她的可能性。第二，湘文早已訂了親，若是沒有，她年紀小，也是許給宗義那一輩的，怎麼會和我們扯在一塊兒呢？」
後面幾句話讓宗天听了逆耳，他生氣地說︰「什麼這一輩，那一輩的？！
湘文也不過比我小六歲而已。再說，宗義他行事稚女敕，大而化之的一個人，怎麼配得上湘文？你別亂點鴛鴦譜了！」
芙玉從沒見大哥這麼惡形惡狀過，尤其他一向對弟妹極友愛，為了湘文，竟可以臉紅脖子粗到這種地步，這情形令她一下子說不出話來。
「還有，你說湘文年紀小，但她琴棋書畫樣樣精通，賢淑才德不輸給你們，聰明靈巧更勝一籌，她不是還指導你們刺繡嗎？」宗天仍忍不住激動的說。
「這也是個問題！」芙玉想著就說︰「湘文不像咱們汾陽的姑娘，她自幼隨她養父母住，各方面都很嬌慣。除了讀書、畫畫、刺繡，其它粗活都沒做過，根本不適合當我們秦家的媳婦。」