他現在最需要的是一副清醒的頭腦。
餅完年再回北京時，相信他又會是鐵錚錚的一條好漢了。
第五章
牧雍看到家門前那兩頭石獅子時，天色已轉暗，還飄著陣陣小雪，不過，江南的冬天又不似北方的酷寒。
他請門房招呼轎夫，自己便提著行李往大廳走去。繞過前院的山石屏風，跨上扶廊，一面安置在壁上的鏡子照出他的臉孔。
看自己一副疲憊憔悴、氣色不太好的模樣，都只能怪自己，原以為離開北京，就能忘記對寧欣的挫折；但沒想到由萬通到河問的路，處處勾起去年五月的那一段回憶，那張始終冷峻的俏臉就愈發地驅逐不去了。
再這樣下去，他南北往返非要繞道而行不可了。
大廳正有人在清梁柱、擦匾額，婆子恭恭敬敬地對他說︰「老爺在書房呢！」
牧雍繞過幾間耳房，穿過一座植滿盆栽的小天井，與正端著一盆銅爐火的工人擦身而過，才見到在書齋忙的父親。
「你回來了呀！我以為你會再晚些。」徐仲甫看到兒子，高興地說。
「論文進度比預期的要快一些，所以就早點動身回家了。」牧雍稟告著。
「很好！上個月初在上海踫到你們王教授，他說你的表現出色極了，還當著眾人面直夸贊你。」徐仲甫笑著說，「我倒沒說什麼，只要你好好念書，別再和那些督軍總理沖上，我就很滿意了。」「爸，不是我們要沖，而是他們先同全國老百姓沖上的。」牧雍反駁道。
「好了！你就不能讓我多開心個幾分鐘嗎？」
徐仲甫正色道︰「我不想和你談政治，只想知道你出國深造的計畫。我前陣子拜會過一位留日的老朋友，他說日本很不錯，如果你過去讀書，他會大力幫忙。」
「爹，我學的是最新的物理科學，日本這方面尚未上軌道，所以我仍然打算去歐洲或美國。」牧雍說。
「歐美是先進，但這一去可是千山萬水，我舍得，你女乃女乃和母親可舍不得呢！」
徐仲甫頓一下又說︰
「我從不強迫你要繼承我的事業，但徐家的一切終會傳到你和你兩個弟弟的手上，而你身為牧字輩之長，總要多擔待一些。」
「我明白。」
牧雍說︰
「去歐美留學，最多不過是三、四年的光景，我很快就回來的。」
「但總不像去北京或日本。」
徐仲甫說︰
「這件事我們以後再談，現在家里煩惱的不是你的學業，而是你的終身大事，老女乃女乃可天天叨念著。」
「宋家姑娘有消息了嗎？」牧雍關心的間。
「我正要說這事兒。兩個月前，璇芝捎信回去，說她目前一切平安，吃住無慮，還上了學校，請所有人放心。」徐仲甫說。
「那太好了！她現在人在何處呢？」牧雍稍覺安心。
「信上沒有住址，但發信處是上海。我們曾在上海各學校探查，但沒有宋璇芝這個人，她大約是改了姓名，不想讓我們找到吧！」徐仲甫說。
「宋世伯那邊怎麼說呢？」牧雍又問。
「人家丟了女兒，總是煩憂。不過，見你們兩個孩子心不甘、情不願的，口頭已略微松動，有了退婚還如意之說。」徐仲甫回答。
這真是長久以來最令他振奮的事。
牧雍想再進一步打探，卻有人在門外說；「呈稟老爺，老太太等著少爺。」
「知道了。」
徐仲甫又轉身對兒子說︰
「你去吧！你女乃女乃可想你了，多去說幾句好話吧！」
牧雍由父親處告退，從邊門走向中庭。地面已鋪上一層白白的雪，前面的一排廂房聚集著一些清理的人，他們都向牧雍行禮問安。
「客房都開了？今年會有很多親戚走動嗎？」他間。
「是呀！老太太湖北的老家預備來一大批人呢！」有人回答。
牧雍繞過幾個回廊，又是一個更大的庭院，種滿參天的樹，「錦繡廳」三個瓖金大字在雪中皚皚發亮。
他踏進屋內，濃濃的暖意襲來，客房內眷子女已熱鬧坐滿堂，全都在歡迎他這位大少爺。牧雍一一拜安詢問，一陣子處處都是笑聲。
「好啦！你們都散吧！讓我和牧雍安靜的說個話。」老女乃女乃揮揮手說。
大人小孩各自離去，不久，屋內就只剩老女乃女乃和牧雍的母親慧娟，催促著他喝銀耳燕窩湯。
「快拿糖醋藕片來。」老女乃女乃吩咐著，又對孫子說︰
「我特地腌漬好為你留的。」
「老女乃女乃可藏了好多私房點心要給你呢！」慧娟在一旁笑著說。
「北方冷颼颼的，有什麼好？東西都不及我們南邊多。」
老女乃女乃看看牧雍說︰
「瞧，這孩子都瘦了一圈，八成是水土不服，吃不慣京城里的食物。」
「女乃女乃，我能吃能睡，瘦是因為要畢業，功課多了一些的原故。」牧雍解釋。
「讀書好，但也不能把人都讀垮了吧？我听你爹說，你還想飄洋過海，去日本，去美國的。」
老女乃女乃搖搖頭說︰
「我反對。你都念完大學了，還有什麼事比娶妻生子更重要的？我告訴你爹，你要出洋可以，但得先給我討個孫媳婦、留個種，我才讓你去外頭闖蕩。」
「你爹方才說了沒有？璇芝有來信了。」慧娟想到了說。
「說了。我正松一口氣呢！」牧雍說。
「松什麼氣？」
老女乃女乃故意擺臉色說︰
「幫你娶個如意的妻子，你卻不知道珍惜。我還挺喜歡璇芝那孩子，長得俊俏不說，個性也賢淑大方，翰林養出來的閨女到底氣質不同。」
「誰知道她會說跑就跑呢？」慧娟嘆口氣說。
「這就是我老想不通的一點。」老女乃女乃皺著眉頭，「我們徐家並沒虧待她呀！若有，也是牧雍暫時不圓房而已。她竟賭起氣來，鬧出這麼一場風波，真是太不應該了。」
「可不是。」慧娟附和著，「她嫁入徐家，就是徐家的人，一切應以牧雍為主。得不得丈夫的心是一回事，但守名守節是女人的本份，她才兩個月就受不了，到底不適合當我們家的媳婦。」
「娘，時代不同了，現代人早不流行沒有感情的盲婚。」牧雍覺得自己有義務替宋家小姐說話。
「我堅持不承認她是我的妻子，在這種無實無名的情況下，她再待在徐家，就等于葬送她的一生，所以我鼓勵她走，也為她的出走喝采。」
「你太不知天高地厚了！女人終究與男人不同，她這一走，等于是被休離，以後還有誰敢娶她？就是我們徐家，也不敢再要她了。」慧娟說。
「我相信宋小姐會找到自己的幸福。」牧雍說。
「我不懂你在說什麼，不過，璇芝也不是我們的問題了。」
老女乃女乃看著他說︰
「你一直說不要父母之命的婚姻，如今我們也順了你的心，你自己應該有看中意的姑娘吧？」
牧雍一下子被問倒了，他清清喉嚨說︰
「呃，我在北京一向忙著念書，沒太注意身旁的姑娘。」
「瞧！不讓我們挑，自己又不留意，這不是要把大伙都急死嗎？」老女乃女乃罵著說。
「兒呀！你大學四年，來來往往那麼多地方，真連個喜歡的人都沒有嗎？」
慧娟不信地問︰「至少有個名字，我們也好去打听吧？」
「名字呀！」
牧雍搔搔頭，實在應付不下去了，只有說︰
「給我一點時間想想，多少總會有幾個吧！」
「這還差不多。」老女乃女乃終于有了笑容。
祖孫又吃了一些廚房現做的食點，牧雍才隨著下人往「煙萃居」去。那里曾是他們兄弟讀書的地方，後來改成新房，如今倒成了他固定的睡房。