「娘。」樂樂朝著舒綾甜甜的喊了聲。
舒綾將女兒自明基懷中抱回。
「別這樣調皮，傷著怎麼辦？」她順手擦去樂樂額上的汗水。女兒今年三歲，正是活潑好動、什麼都不怕的時候，一不留神就有受傷的可能，前兩天她才差點栽進井里，著實把她嚇出一身冷汗。
「不會的，我接著她。」明基咧著大大的笑。「我好會接東西的，是不是，雀兒？」
「樂樂不是東西，她是人。」舒綾依舊鎖著眉心，牙齒輕咬著紅艷的下唇。
「對不起，以後不會這樣了。」雀兒賠罪道。「明基不是有意的。」
「我沒怪罪的意思，只是希望能小心些－－」
「舅舅！」樂樂大喊一聲，打斷母親的話語。
舒綾轉身。「大哥，怎麼起來了，你不能出來吹風。」
見她要走近，翟炯儀搖首道︰「別過來，萬一傳給樂樂就不好了。」
「大人，你已經好了？」明基跑到他面前。
「好多了。」翟炯儀和善地微笑，他生病的這三天，明基常拿糖給他，說是喝了苦藥一定要吃糖。
雀兒在翟炯儀往她這方向瞧來時，欠身行禮。
「毋需多禮。」他緊接著問道︰「今天可有人遞狀紙？」
「有。」雀兒頷首。「我已把狀紙放在大人書房的桌案上。」
「好。」翟炯儀點個頭，立即往書房走去。
「大哥，你的藥喝完了嗎？」舒綾急忙問道。
翟炯儀露出一抹尷尬的笑。「藥不會跑，我晚點再喝。」話畢，他快步離開。
「大哥！」舒綾喊了聲，看著他快步離開，不由嘆口氣。「狀紙也不會跑啊！」
雀兒輕笑一聲，在舒綾回頭看她時，收住笑意。
「娘，我要下去。」樂樂扭動著。
舒綾放下她，一邊叮嚀道︰「別調皮。」
「樂樂，我們來踢蹴鞠。」明基說道。
「踢蹴鞠。」樂樂跟著明基的後面跑。
舒綾與雀兒對望一眼，氣氛頓時顯得有些尷尬，雀兒頷首致意後，便往大人的書房走去，她能感覺舒綾的視線一直跟著她，她走上石階，在廊糜上說道︰「大人，是我。」
「進來。」
她推門而入，翟炯儀正好抬頭。「什麼事？」
「大人的身體不要緊嗎？」她問道。
「已經好多了。」他微笑以對。
「大人明天能升堂嗎？」她又問。
「可以。」他放下手上的狀紙。「這三天的案子也該處理了。」
「大人都瞧過了？」她的視線移至狀紙。
「都看了。」他的十指在桌上互相交迭，靜靜等待她下一步動作，他至今還不曉得她談話的目的是什麼。
雖說這三天他身體不適，可多少還是知道她做了哪些事，據岸臨所述，她這些天都在翻閱縣內這兩年記載案件的帙冊。
「有件事小的想問大人的意見。」雀兒恭敬地說道。
「什麼事？」
「其中一份狀紙里，陳老漢的兒子讓地痞流氓砍傷，現在還躺在床上，所以我想……」她頓了下。
他瞅著她，等著她接下來的話語。
「不知道大人能不能派人保護他們一家？」
他露出笑。「理由呢？」
「我翻閱這兩年的帙冊，發現－－」
「先坐吧！」翟炯儀打斷她的話，示意她就坐。
「謝大人。」她規矩地迭著雙手置于大腿上。
「我發現毆打陳田的流氓毛五這兩年一共犯了三起案件，兩件斗毆、一件竊盜，可最後罪名都不成立，其中兩名告事人都曾在案審期間在夜巷遭人毆打，而且都沒瞧清毆打他們的人，所以……」她收口不語。
見她話說到一半，他只得接續道︰「妳認為是毛五所做？」
她沒直接回答他的話，只道︰「小心駛得萬年船。」
他揚起笑。「那倒是。」
「早上的時候我去市集探听了一下－－」
「妳去市集探听？」他驚訝地打斷她的話，他沒想到她會做到這地步。
「我與季大娘上市集買菜，順道探听了些事。」她解釋。「希望沒有冒犯到大人。」她沒遺漏他驚訝的表情。
「不，當然沒有，」他立刻道。「我只是有點意外。」他修長的手指輕輕在桌案上輕敲。
「不，沒這回事。」他溫和地說。「請妳繼續說下去。」
「是。」她頷首。「毛五是個市棍、潑皮，專在街上撒潑鬧事、為非作歹、掀打鋪面，他因為買刀不給錢遂與陳田起了沖突，而後砍傷了陳田。」
「市集里不少人目擊，要將他定罪不是難事。」翟炯儀說道。
「大人打算將他關多久？」她詢問。
他垂眼瞧了下狀紙。「我還沒決定。」他得先過堂問過毛五，見他有無悔意後才能決定。
雀兒沉思地輕蹙眉心，翟炯儀注視著她的表情。「怎麼？」
「不，沒什麼……」她站起身。「小的不打擾大人了。」她行個萬福，準備告退。
「雀兒。」他頓了下。
她抬眼望向他。
「在我身邊做事，毋需顧忌太多，直言無妨。」他說道。
她低下頭，勾起一抹淡淡的笑。「是，小的記住了……」
她清亮的聲音听起來有點遠，以至于他錯過了她接下來的話語，他晃了下頭，將她的聲音拉回。
「大人不舒服嗎？」
「不，」他立刻道。「只是有點兒耳鳴，大概是風寒引起的。」他微微一笑。
雀兒點個頭，沒說什麼，之前大夫來看過病，說他耳朵發炎，想必是還未完全痊愈。
「舅舅。」
稚女敕的聲音讓雀兒回過頭去，瞧著樂樂端著碗小心跨過門檻走進來。
「舅舅喝藥。」樂樂仰著臉，嘴角咧得大大的，一臉開心地往翟炯儀的桌案走過去。
雀兒淺笑地望著門扉，發現舒綾的影子映在上頭。
「小心別燙著了。」翟炯儀急忙迎上前，接過樂樂手上的湯碗。
「不燙。」樂樂大聲地說了句，依舊滿臉笑意。「舅舅您喝，喝啊！」
翟炯儀無奈地說道︰「舅舅喝就是了。」
雀兒走到廊廩，視線與舒綾對上，她靜靜點個頭後，便走下石階，觀看明基在院子里踢鞠球。她能感覺到舒綾對她有戒心，可她也不想特意去改善，她不想與這兒的任何一個人牽扯太深，只希望能安安靜靜的過日子，這樣她便心滿意足了。
第二章
一個月後。
雀兒坐在馬上，感覺冷風撲面而來，她拉緊斗笠與披風，試圖將寒風擋在外頭，天色已有些昏暗，雪不停地下著，落在衣上傳來陣陣寒意。
位于城郊的麗澤書院即將在近日完工，所以她與梅岸臨陪著大人到書院視察，看看講堂、齋舍、藏書樓、祭殿的完工情形，並指示書籍可陸續搬入整理，來春時就能正式開放，讓學子們進書院就讀。
去時雖有些冷意，可還算晴朗，沒想到到了書院後開始飄雪，書院的監工還特意熱了些酒與小菜讓他們暖身。離開書院時雪勢不算大，但騎了一段路後，風雪開始增強，她的手都要凍僵了，雀兒拉緊斗笠，免得讓強風給吹跑。
「大人，風雪加大了，咱們要不要踅回書院先避避。」騎在最前頭的梅岸臨拉住韁繩，回頭詢問。
雀兒急忙也拉住馬匹，掀起蓋頭，瞧著一片白色的景致。「前頭有幾戶人家。」她記得來時有見到。
「就往前頭去吧！」翟炯儀說道。
「是。」梅岸臨踢了下馬月復，馬兒立刻往前奔去。
不到片刻，三人已在一間木屋前停下，梅岸臨抬手敲門，雀兒隨意地看著。
木屋前有幾只雞隨意地走著，地上還擺了個小的雞籠，黃色的小雞啾啾的叫著，屋檐下晾著動物的皮毛，屋邊有棵大樹，樹干上畫著靶心，地上散落幾支箭矢。