「順哥，我……我……」阿宏頓時啞口無言。
什麼跟什麼嘛！他也是一番好意，怎麼劈頭就挨一頓罵？不過才見了一次面，就著了魔似的，真是有理說不清，莫名其妙。
阿宏坐回矮凳，火氣也上來了，死命地削著冬瓜皮，嘴里還不停地叨念著，想起自己上回听了人家說的一句話，現在用來最貼切。
必于什麼狗……什麼呂洞賓之類的句子，反正總歸一句話，好心沒好報。
***
阿滿一邊將菜端到桌上，一邊觀察哥哥蹲在外頭，不知在洗些什麼。
「哥，吃飯了。」阿滿將碗筷擺好。
「噢！」古常順應了聲，雙手仍是不停地用力搓著手帕。雖然洗了這麼久，但仍是有些地方洗不干淨，沖水後，他將錦帕攤平，細細審視。
「這是誰的手帕？」
從身後突然冒出的聲音嚇了古常順一跳，他轉頭責難道︰「別鬼鬼祟祟的。」
阿滿一臉無辜︰「我才沒鬼鬼祟祟，是你自個兒一副神秘兮兮的樣子。」她伸手欲搶過他手中的帕子，手背卻遭到一記猛拍。「啊——」她哀叫一聲。
「別搶，弄破怎麼辦？」古常順將它擰吧，掛在院子里的竹竿上，「這可是菩薩指給我的一條明路。」
「你在說什麼？咦！手帕上有字呢！」她仔細湊到跟前，呢喃道，「堇菱？這誰呀？」
「是小姐的芳名。」古常順的臉色微微泛紅，唉！扁听她的名宇，就讓他心頭小鹿亂撞了。
「你偷了人家的手帕？！」阿滿大驚失色。
迸常順敲她的腦袋︰「大哥是這種人嗎？」他又敲她一記。
「哎喲！」阿滿撫著頭，「干嗎老打人？」
「誰要你亂說話！這手帕是我撿回來的。」古常順思及那日在橋上將小組認作無上身的女鬼，定是小姐當時正俯在橋上，以樹枝撈手帕；而且她整個人離地趴在橋身上，因此讓他誤以為是腳不著地的鬼魂；再說那天有霧，使得一切都看不真切，所以當小姐的鞋子掉下水發出「啪」的一聲時，他就因想象過度嚇得大叫，沒想到卻害小姐也嚇了一大跳，因而失足掉入湖里。這都是他的錯，而他甚至連句道歉的話都忘了對她說。
「大哥，回神。」阿滿拍一下他的肩，他不知又魂游到哪兒去了，自他遇上小姐後，就時常魂不守舍。
「阿滿，我要想辦法見小姐一面。」古常順握緊拳頭，宣誓般地說。
「你要怎麼見她？小姐又不是說想見就能見的。」阿滿嘆口氣，「大哥，她和咱們是兩個世界的人，你別再執迷了。」她功道。
「你說這什麼話？！你不是鼓勵過我要有信心的嗎？」古常順將手帕細心地以木夾夾好，深怕它被風吹走。
「那時我是腦袋不清楚，你還當真？」阿滿將哥哥拉離手帕，「大哥，你清醒點好不好？」她慍怒道。
「你說什麼鬼話？我本來就很清醒，我一定會想出法子的。」古常順隨即喟嘆道，「她現在一定很難過，我得安慰她才是。」
「你又知道人家難過了？」阿滿一臉不信。
「她才剛離婚，心情當然——」
「離婚？」阿滿大叫出聲，打斷他的話，「她離過婚？」她圓睜雙眼。
「是啊！」古常順拍一下她的臉，「女孩子家注意點，嘴巴別張那麼大，想喂蚊子啊！」
「她離婚——」
「好了，別說了。」古常順一臉嚴肅，「你別像阿宏一樣跟我說些廢話，她有沒有結過婚這件事一點也不重要，在我心中，沒有人比得上她。」
阿滿眨眨黑白分明的大眼楮，對這消息有些難以適應。突然，她大叫一聲︰「啊——我記起來了！我听說過她，你記不記得前陣子市場里的大嬸大伯全在討論這件事？說她離經叛道，不懂三從四德——」
「別說小姐壞話。」古常順瞪她。
「又不是我說的。」阿滿咕噥，「這件事可不是秘密，大伙兒全都耳聞過。」
「我可不在乎別人怎麼說。」古常順正經地問道，「阿滿，你到底支不支持哥哥？」
「你是我哥嘛！我當然支持你，可是——」
「有你這句話就夠了。」他打斷她未完的話語，大聲道，「小姐，你等我。」
阿滿大聲嘆口氣，哥哥老是這樣，做事一頭熱，也不管別人怎麼想。
「阿滿，你給大哥拿個主意，怎麼樣才能見到小姐？」他期待地看著妹妹。
「我怎麼知道？你做啥問我？」阿滿皺皺鼻子。
「你不是老說自個兒聰明？快想。」他敲她的頭。
「啊——」她拍開他的手，「很痛耶，我哪有辦法，咱們只是賣菜的，哪能見到小姐？更例況，我听說英堇小姐被趙老爺關在府里，禁止她到外頭拋頭露面、丟人現眼，所以她整天都待在府里，要見她根本不可能。」
迸常順的臉立刻垮下來︰「不可能的、不可能的……菩薩明明指了我一條路，沒理由就這樣斷了線……」
「哥，你別再妄想了，吃飯好不好？待會兒還要去市場賣菜。」阿滿說道。
「我不想吃，也不想做生意。」古常順覺得心灰意冷，一切都提不起勁。
「大哥，你別這樣好不好？」阿滿擔心地說，「這世上又不是只有英堇小姐一個人，前幾天王大嬸不也說了，她要幫你介紹幾個姑娘——」
「我不要其他姑娘！雖然只見了小姐一面，但……感覺上像是很久很久以前就認識她了。」他望著在風中飄蕩的手帕，小姐的容貌頓時在他腦海中浮現，「說不定我們前世——」
「大哥。」阿滿截斷他的話語，「說這些有什麼用呢？你們連見一面都有困難，更別說是談情說愛了。」
聞言，古常順的意志更加消沉︰「如果能天天守在小姐身邊，不知該有多好！」他抬手撫著手帕。
阿滿望著兄長哀傷的側臉，心里不由得也難過起來︰「大哥，你別這樣。」她憂心道。
迸常順沒有听到她說了些什麼，整個人只是呆呆地望著手帕。
「大哥……」阿滿晃了晃他的手臂，「別再痴心妄想了。」
迸常順重重地嘆口氣，雙肩頓時垮了下來，無精打采地走回屋里去。
阿滿瞧了雅致的手帕一眼，也嘆口氣，跟著進了屋，卻見兄長無神地坐在板凳上。她將碗筷塞進他手里，說道︰「大哥，快吃；咱們還得做生意。」
「我說了我不吃也不想做生意。」他將碗筷放下，「我只想見小姐，和她說說話、解解悶。」他支手托腮，思緒又飄回兩人相遇的情景，小姐的容貌、說話的樣子他全都記得。
「原本那天我是想立刻替她撿回手帕的，但她卻說不用了，這不是很奇怪嗎？她當時可是為了撿手帕才掉進湖里去的。’右常順喃喃自語，突然，他眼楮一亮，激動地道，「我明白了，小姐……小姐是在給我機會啊！她希望我撿去送還給她——」
「大哥。」阿滿插話道，「你不要再做白日夢了，如果她真想見你，可以去湖邊等你，不是嗎？可都這麼多天了，你連個影子都沒等到。」
迸常順辯駁道︰「或許小姐身子不適，那天她還直打噴嚏。」他愈想愈覺得有道理，「她一定是生病了，我怎麼這麼笨，一直沒想到這點。」
「都你一個在那兒亂想，說不定她好好的，什麼病也沒有。」阿滿不以為然地搖頭。
「不管怎麼樣，我要見了她才安心，明兒個一早我就送手帕去還她。」他已經下定決心。
「就算你拿去還，也未必見得到她，僕人自會把手帕交給她，人家是小姐嘛！哪會隨隨便便見外人。」阿滿仍是搖頭，「你那天見到小姐是陰錯陽差，正好她出來散步嘛，否則哪會讓你撞見。」