“顺哥，我……我……”阿宏顿时哑口无言。
什么跟什么嘛！他也是一番好意，怎么劈头就挨一顿骂？不过才见了一次面，就着了魔似的，真是有理说不清，莫名其妙。
阿宏坐回矮凳，火气也上来了，死命地削着冬瓜皮，嘴里还不停地叨念着，想起自己上回听了人家说的一句话，现在用来最贴切。
必于什么狗……什么吕洞宾之类的句子，反正总归一句话，好心没好报。
***
阿满一边将菜端到桌上，一边观察哥哥蹲在外头，不知在洗些什么。
“哥，吃饭了。”阿满将碗筷摆好。
“噢！”古常顺应了声，双手仍是不停地用力搓着手帕。虽然洗了这么久，但仍是有些地方洗不干净，冲水后，他将锦帕摊平，细细审视。
“这是谁的手帕？”
从身后突然冒出的声音吓了古常顺一跳，他转头责难道：“别鬼鬼祟祟的。”
阿满一脸无辜：“我才没鬼鬼祟祟，是你自个儿一副神秘兮兮的样子。”她伸手欲抢过他手中的帕子，手背却遭到一记猛拍。“啊——”她哀叫一声。
“别抢，弄破怎么办？”古常顺将它拧吧，挂在院子里的竹竿上，“这可是菩萨指给我的一条明路。”
“你在说什么？咦！手帕上有字呢！”她仔细凑到跟前，呢喃道，“堇菱？这谁呀？”
“是小姐的芳名。”古常顺的脸色微微泛红，唉！扁听她的名宇，就让他心头小鹿乱撞了。
“你偷了人家的手帕？！”阿满大惊失色。
迸常顺敲她的脑袋：“大哥是这种人吗？”他又敲她一记。
“哎哟！”阿满抚着头，“干吗老打人？”
“谁要你乱说话！这手帕是我捡回来的。”古常顺思及那日在桥上将小组认作无上身的女鬼，定是小姐当时正俯在桥上，以树枝捞手帕；而且她整个人离地趴在桥身上，因此让他误以为是脚不着地的鬼魂；再说那天有雾，使得一切都看不真切，所以当小姐的鞋子掉下水发出“啪”的一声时，他就因想象过度吓得大叫，没想到却害小姐也吓了一大跳，因而失足掉入湖里。这都是他的错，而他甚至连句道歉的话都忘了对她说。
“大哥，回神。”阿满拍一下他的肩，他不知又魂游到哪儿去了，自他遇上小姐后，就时常魂不守舍。
“阿满，我要想办法见小姐一面。”古常顺握紧拳头，宣誓般地说。
“你要怎么见她？小姐又不是说想见就能见的。”阿满叹口气，“大哥，她和咱们是两个世界的人，你别再执迷了。”她功道。
“你说这什么话？！你不是鼓励过我要有信心的吗？”古常顺将手帕细心地以木夹夹好，深怕它被风吹走。
“那时我是脑袋不清楚，你还当真？”阿满将哥哥拉离手帕，“大哥，你清醒点好不好？”她愠怒道。
“你说什么鬼话？我本来就很清醒，我一定会想出法子的。”古常顺随即喟叹道，“她现在一定很难过，我得安慰她才是。”
“你又知道人家难过了？”阿满一脸不信。
“她才刚离婚，心情当然——”
“离婚？”阿满大叫出声，打断他的话，“她离过婚？”她圆睁双眼。
“是啊！”古常顺拍一下她的脸，“女孩子家注意点，嘴巴别张那么大，想喂蚊子啊！”
“她离婚——”
“好了，别说了。”古常顺一脸严肃，“你别像阿宏一样跟我说些废话，她有没有结过婚这件事一点也不重要，在我心中，没有人比得上她。”
阿满眨眨黑白分明的大眼睛，对这消息有些难以适应。突然，她大叫一声：“啊——我记起来了！我听说过她，你记不记得前阵子市场里的大婶大伯全在讨论这件事？说她离经叛道，不懂三从四德——”
“别说小姐坏话。”古常顺瞪她。
“又不是我说的。”阿满咕哝，“这件事可不是秘密，大伙儿全都耳闻过。”
“我可不在乎别人怎么说。”古常顺正经地问道，“阿满，你到底支不支持哥哥？”
“你是我哥嘛！我当然支持你，可是——”
“有你这句话就够了。”他打断她未完的话语，大声道，“小姐，你等我。”
阿满大声叹口气，哥哥老是这样，做事一头热，也不管别人怎么想。
“阿满，你给大哥拿个主意，怎么样才能见到小姐？”他期待地看着妹妹。
“我怎么知道？你做啥问我？”阿满皱皱鼻子。
“你不是老说自个儿聪明？快想。”他敲她的头。
“啊——”她拍开他的手，“很痛耶，我哪有办法，咱们只是卖菜的，哪能见到小姐？更例况，我听说英堇小姐被赵老爷关在府里，禁止她到外头抛头露面、丢人现眼，所以她整天都待在府里，要见她根本不可能。”
迸常顺的脸立刻垮下来：“不可能的、不可能的……菩萨明明指了我一条路，没理由就这样断了线……”
“哥，你别再妄想了，吃饭好不好？待会儿还要去市场卖菜。”阿满说道。
“我不想吃，也不想做生意。”古常顺觉得心灰意冷，一切都提不起劲。
“大哥，你别这样好不好？”阿满担心地说，“这世上又不是只有英堇小姐一个人，前几天王大婶不也说了，她要帮你介绍几个姑娘——”
“我不要其他姑娘！虽然只见了小姐一面，但……感觉上像是很久很久以前就认识她了。”他望着在风中飘荡的手帕，小姐的容貌顿时在他脑海中浮现，“说不定我们前世——”
“大哥。”阿满截断他的话语，“说这些有什么用呢？你们连见一面都有困难，更别说是谈情说爱了。”
闻言，古常顺的意志更加消沉：“如果能天天守在小姐身边，不知该有多好！”他抬手抚着手帕。
阿满望着兄长哀伤的侧脸，心里不由得也难过起来：“大哥，你别这样。”她忧心道。
迸常顺没有听到她说了些什么，整个人只是呆呆地望着手帕。
“大哥……”阿满晃了晃他的手臂，“别再痴心妄想了。”
迸常顺重重地叹口气，双肩顿时垮了下来，无精打采地走回屋里去。
阿满瞧了雅致的手帕一眼，也叹口气，跟着进了屋，却见兄长无神地坐在板凳上。她将碗筷塞进他手里，说道：“大哥，快吃；咱们还得做生意。”
“我说了我不吃也不想做生意。”他将碗筷放下，“我只想见小姐，和她说说话、解解闷。”他支手托腮，思绪又飘回两人相遇的情景，小姐的容貌、说话的样子他全都记得。
“原本那天我是想立刻替她捡回手帕的，但她却说不用了，这不是很奇怪吗？她当时可是为了捡手帕才掉进湖里去的。’右常顺喃喃自语，突然，他眼睛一亮，激动地道，“我明白了，小姐……小姐是在给我机会啊！她希望我捡去送还给她——”
“大哥。”阿满插话道，“你不要再做白日梦了，如果她真想见你，可以去湖边等你，不是吗？可都这么多天了，你连个影子都没等到。”
迸常顺辩驳道：“或许小姐身子不适，那天她还直打喷嚏。”他愈想愈觉得有道理，“她一定是生病了，我怎么这么笨，一直没想到这点。”
“都你一个在那儿乱想，说不定她好好的，什么病也没有。”阿满不以为然地摇头。
“不管怎么样，我要见了她才安心，明儿个一早我就送手帕去还她。”他已经下定决心。
“就算你拿去还，也未必见得到她，仆人自会把手帕交给她，人家是小姐嘛！哪会随随便便见外人。”阿满仍是摇头，“你那天见到小姐是阴错阳差，正好她出来散步嘛，否则哪会让你撞见。”