迸常順一听，情緒再次低落。阿滿說得對，他們是外人嘛！哪能如此輕易見到小姐，那天他還被小姐誤認為是府里的下人呢……下人……
突然，一個念頭閃過腦海，古常順瞪大眼，嘴角陡地往上揚，大叫一聲︰「有了——」
阿滿在椅子上跳了半寸，大喘一聲︰「哥，別嚇人行不行？」她拍拍胸口。
「阿滿、阿滿——」他激動地搖晃妹妹的肩膀，「我想到法子了，我想到法子了——」
「哥……」阿滿被他搖得牙齒亂顫、口齒不清。
「我想到法子了，我想到了。」他興奮地道，「我們可以不做外人的，我們做府里的人。」
「啊？」她一頭霧水。
「下人。」他眼神發亮地說。
「啊？」她的聲音因驚愕而提高八度。
「府里的下人。」他大聲宣布。
「啊？」阿滿張大嘴，似乎听見自己的下巴掉下來的聲音。
老大！誰來打昏她？誰來……不，她在心里修正道，誰來打醒她神智不清的哥哥？阿滿揚起拳頭——自己接下了這個工作。
第二章
「砰！」
「噢，好痛。」阿滿哀叫一聲，舉手揉揉後腦。她眨眨雙眼，四周一片漆黑，她的腦筋一片混沌，仍不了解究竟是怎麼了。
地面傳來的涼意讓她顫了一下，她連忙爬起，大聲打個呵欠。
「怎麼，跌下床了？」
黑暗中傳來一道帶笑的聲音，阿滿可以感覺到那人就在她的附近。
「誰？」她緊張道，怎麼會有人在她的房里？！
「你睡胡涂啦？我是銀杏。」她下床點燃燈燭。
阿滿眨眨眼，燭火讓她得以看清屋內的情形，咦——等一下。「這不是我的房間！」她叫出聲。
「這本來就不是你的房間。」銀杏笑道。她穿著素白的單衣長褲，臉蛋白淨，柳眉鳳眼，唇紅齒白，身形縴瘦，年約十八，笑時分外可人。
阿滿一瞧見她，腦袋頓時清醒。對了，這兒是趙府，她怎麼忘了呢！今天下午她已在阿宏的引薦下，由李管家選人府里當奴婢。阿滿抓抓頭，嘆口氣，這噩夢畢竟還是成真了。
前兩天大哥荒誕的提議曾遭到她的痛斥，甚至還敲了他一記腦袋，但仍是無法改變大哥的心意，結果……就變成如今這局面了。
其實她大可不必膛這渾水，但大哥一意孤行，而她實在不放心大哥一個人在趙府，所以也只好跟著一起進來。當阿宏得知他們的計劃時，驚訝得整整半晌講不出話來，雖然他也極力反對，可終究還是敵不過大哥的威脅加懇求，最後只好首肯幫忙。
阿宏為了能讓他們兩人人府，拜托了好些人，還送了些小禮給管家，聲稱他們因為想整修房舍，急需用錢，所以想在府里做些短期工籌錢。李管家還特地見了他們兩人一面，上上下下打量後，才點頭答應，說是他們兄妹長得老實，再加上一個月後是老夫人的七十大壽，府里現在正需要人手，所以才破例答應。
阿滿皺皺鼻子，雖然心有不甘，不過算了，一來是幫大哥忙，再者才一個多月，忍耐一下就過去了；只是她心里還是有些不平衡，日子明明就過得好好的，卻偏偏要來這兒讓人使喚，說出去準沒人相信。大哥還說，以前唐伯虎不也是為了追求佳人而委身為僕，後來傳為佳話，是為「唐伯虎點秋香」。
阿滿大聲嘆氣，什麼嘛！大哥還真以為自己是唐伯虎啊！人家可是才子，而他呢？唉……
「怎麼直嘆氣？發呆啊！」銀杏在她眼前揮了揮手。
「沒、沒事。」阿滿連忙搖頭。
「沒摔疼吧？」銀杏問道。
「還好。」阿滿模模後腦勺。她從沒摔下床過，才來一天就發生這種事，真是不吉利。
「你一定是不習慣和人睡一張床才這樣的。」銀杏打開床鋪旁的衣櫃，取出兩套淡紫的短襖長褲，一套交給她，「天快亮了，也該起床了。」
阿滿打著呵欠接過衣裳。早起對她並非難事，畢竟到市場賣菜也差不多是這個時候，只是現在若想偷個懶，晚點起床可就不行了，李管家叮嚀了好幾次，說勤快和機靈是下人要遵守的第一條鐵則。
阿滿著好裝，又打個呵欠。這時銀杏已利落地折好被子，說道，「這府邸大得很，所以很容易迷路，改天較有空閑時，我再帶你到處逛逛。」
「噢，好。」阿滿自木筐內拿出木梳，一邊梳發一邊道︰「昨天李管家有同我大致上說了一下，他說這兒是‘靜瀾園’，是三夫人的住所，大夫人住在‘藤蘿苑’，二夫人則在‘棲鸞居’，‘拂清齋’是老夫人靜修的地方，還有藏書的地方叫‘安庭閣’。」
「你才听一次就記得這麼清楚，真是不簡單。」銀杏贊許道。
「沒有啦！」阿滿心虛地道。其實她是為了弄清楚趙堇美住在什麼地方，才強迫自己記下來的。
「等會兒你就先到園子里將落葉掃干淨。」銀杏快速地將長發編成兩個辮子，「至于伺候夫人、少爺和小姐的差事，自有其他奴婢做。」
「我明白。」阿滿將發絲全攏在左側綁成辮子。
李管家昨天已交代過她的工作內容，她是新來的，還不夠資格服侍主人，怕她不懂規矩不小心冒犯了少爺小姐。其實這樣也好，她才不想去服侍那些人，她又不是真心想當奴婢，她是迫不得已才委屈自己的。
這時，雞鳴聲傳來，阿滿走出斗室般大小的房間，伸伸懶腰，瞧見其他婢女也陸續自房里邁出。
銀杏在她肩膀輕拍一下︰「你和圓圓、秋月一道，她們會告訴你該做些什麼。」她指著一胖一瘦的兩個丫環。
「走吧！」秋月打量阿滿一眼。她穿著翠綠的短襖和長褲，發絲編成一條長辮，單鳳眼、薄唇，唇下有顆小紅痣，年約十九。
阿滿跟著她走，感覺這人似乎有些不好惹。
「你叫什麼名字？」圓圓問道。她年約十七，梳著兩個辮子，穿著一套藍襖、長褲，眼楮大大的，有些胖。
「我叫阿滿。」她回答。
三人沿著廊點走。這時天色已露白，鳥叫聲不絕于耳。阿滿心想，大哥應該也起床了吧！說不定這會兒已偷偷跑去找小姐。她望了偌大的院子一眼，這地方錯綜復雜，希望大哥可別迷路才好。
秋月在一間房間停下，對阿滿道︰「進去把竹掃把和畚箕拿出來。」
「我？」阿滿指著自己。
「還不去？」她瞪她一眼。
「去就去，這麼凶干嘛！」阿滿低咕著推開門。里頭是雜物間，堆著各式各樣的工具，阿滿走進去拿了三把掃帚和畚箕。
「我幫你拿。」圓圓伸出手。
「多事。」秋月瞪她一眼，「她可是新來的，幫咱們做點事也是應該的。」
「是啊！是啊！」阿滿虛偽地笑著。哼！狐假虎威，要不是她修養好，早把掃帚丟向這討人厭的臉上了。
「走吧！」秋月揚首，領頭走去。
圓圓小聲道，「你別在意，最近她心里有些不平衡，所以才這樣——」
「怎樣？」阿滿好奇地問道。
「因為三夫人的貼身奴婢最近離了府，于是夫人重新在我們之中挑了個人服侍她。」圓圓貼近她的耳邊說道︰「結果銀杏姐被選上，所以秋月有些不高興。」
「噢，原來如此。」阿滿明了地點頭。看來夫人還挺有眼光的，沒看中眼前這個母夜又。
「你們在嘀咕什麼？還不快走。」秋月回身罵道。
「是。」阿滿大聲道。等她轉身後，她朝秋月吐下舌頭。脾氣這麼壞，難怪夫人不選她。