「你威脅我？」斐紅袖一雙美眸危險的瞇起，火辣辣地燒著面前笑得一副天下無大事的浮扁。「反正你一定要坑我坑到底就是。」
「別這麼說，」他慢條斯理的起身。「查到這兩人，不僅幫我，也是幫妳自己。」
對往事前塵知道不多的斐紅袖偏首問道︰「怎麼說？」
他好心的指點迷津。「想要君上昂從此之後專注于妳，就必須將他的心結解開；他拋下莊主之位屈就六扇門便是因為他的好友段風因緣際會進了『魈一門』，而段風最大的心結便是復仇和他牽掛在心上的女人。」
「所以？」話說得纏來又繞去，他是在打什麼啞謎嗎？
「所以，」浮扁彈下指。「只要段風的心結一了，他自會離開『魈一門』，而君上昂便會履行承諾，娶妳過門。」
「也就是說……」豁然想通的斐紅袖知解的頷首，用淬了毒的殺人目光死瞪著他。「你一開始就利用我，打算讓我做白工。」只要解了那兩個男人的心結，君上昂根本不用浮扁打包，自己便會用八人大轎扛她過門。
無視于柳眉倒豎的麗顏，浮扁贊賞的鼓掌。「聰明。」
「你……」她氣抖雙肩，下頷指點他大門的方向。「給我滾！」若不是知道打不過他，她絕對奉送兩拳當小費。
啊扁從善如流地走出包廂，對一名端著茶水錯身而過的店小二低語︰「沐天雲便是左清逑，闕家血案的主謀，至于你君上昂想怎麼做，與我無關。」
「你是怎麼認出來的？」面貌平庸的店小二收起滿面笑容，問得很是不滿。
「呵呵！」浮扁朝他眨眨眼，「你說呢？」
「你和她做什麼買賣？」怎麼听都和他有關。「還有，為何要賣這個人情給我？」
啊扁食指輕點自己的唇，笑得曖昧。「不、可、說。」
「嘖！」問不出所以然的君上昂目送浮扁走過長廊，在斐紅袖步出包廂前，將茶壺一擱，身形由鄰近向外打開的窗子竄出。
悠哉步出悅來樓的浮扁漫游的視線停在種植在角落、鱗芽開始萌動膨大的牡丹。
牡丹之神即將降臨人間，再過不久，這朵牡丹就要顯蕾、抽出花睫，開出艷色無雙的花朵。
他心中思思念念的那朵牡丹，如今，在何處？
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她來得太早。
蒼有意往西域一探異國風情，在外游歷的日子過得太久，她有些倦，何況一去經年，每年的牡丹時節她都必須到芙蓉城待上一個花季，等待那個微乎其微的奇跡。因此，十二年來相依為命的兩人，在必然的分離中分離，踏上各自選擇的道路。
與蒼分別後才發現，天下之大，卻無她容身之處，何處皆可去、也皆不可去，是故，盡避未至牡丹綻放時節，闕掠影已至芙蓉城落腳。
行在人來人往的大街，更突顯她孤身的孑然。自上回一別，已兩年余不見，那個老是掛著爽朗笑臉的男子，如今，安康嗎？
甜膩的香風迎來，一向不喜花粉香味的闕掠影直覺以袖捂住口鼻，與一對主僕模樣的女人擦身而過，為主的女子以冪縞遮面，由穿著佩飾看來似乎是位名門千金。
「小姐，天寒地凍的，老爺為何要您出外辦貨？」婢女不解的問道。一向都是商行中的管事直接接洽的啊，真不懂老爺是怎麼想的，讓這個從未離京、嬌嬌弱弱的小姐第一回出門就是到千山萬水外的芙蓉城。近來入夜或是天氣變動較大時，小姐總是咳得揪心，可別出什麼問題才好。
「梅兒，別生事。」女子低斥，溫婉地笑道︰「在京中多年，有機會能外出走走，也是不錯的。」水漾的柔眸閃過一絲黯然，義父有他的用意，而她也有她的打算。
「梅兒知錯。」婢女扁扁嘴，心里還是很為主子不平，理了理女子因行走而有些傾斜的冪縞，還是怎麼樣都不放心。「小姐，您約在『留香坊』見面的客人，梅兒真的不能在一旁伺候嗎？」小姐不但斥退隨行武師，還讓她自行打發一個時辰，柔柔弱弱的主子可不能被欺負去。
女子眸光閃了閃，唇畔噙著神秘的笑意。「難得出門一趟，老悶在我身邊也挺無聊的，安心四處走走逛逛吧，我不會有事的。」
「可是——」
「要妳去就去！」別來礙事。
「是。」瞄了眼似乎生氣了的主子，梅兒更是滿心不解。伺候小姐近半年，從未遭斥責，是她多心嗎？總覺得小姐到芙蓉城後有些不一樣。
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「少主，您找浮扁？」
這真是廢話，瞧封礎涯一臉自然地坐在自己寢房的花廳中飲酒就知道，只是……瞄了眼那張反常笑吟吟的俊臉，浮扁有不好的預感。
「來，」封礎涯笑著朝他揚手。「坐下。」
「這……」才要拒絕這個過于殷勤的要求，但見封礎涯懶懶地睞他一眼，浮扁立即從善如流的挑了左側的位子坐下，拱手道︰「屬下失禮。」
封礎涯將荷葉盞斟滿醇酒後遞給他，淡聲問道︰「浮扁，你跟了本主多久了？」
腦中閃過疑惑，瞥過封礎涯的神色，浮扁小心的答道︰「回少主，近十八年。」
「十八年啊……」封礎涯的唇邊揚著笑，優雅地輕嗅盞中酒香。「夠久了，不是嗎？」
雖不知他意欲為何，浮扁仍是趕緊堆起感激的笑意，諂媚道︰「少主的恩德，浮扁從不敢忘。」
「是嗎？」封礎涯薄唇勾起諷刺的笑弧，晃晃手中的酒盞。「知道這是什麼酒嗎？」
封礎涯葫蘆里究竟賣的是什麼藥？
啊扁端起酒盞，小嘗一口，熱辣的酒液溜下喉頭滑入月復中，再三確認味道後，才小心翼翼回道︰「回少主，此酒應是女兒紅。」
封礎涯緩緩搖首，好心情地笑道；「非也，非也，此酒比女兒紅多出股澀味，再猜。」
澀味？浮扁狐疑地再次淺啜口酒液，腦中靈光一閃。
「莫非是……花雕？」
「答對了！」封礎涯撫掌大樂，取餅酒壺，再幫他斟滿酒液，貴氣俊俏的臉上有著歡暢的笑意。「難怪你沒答對，花雕與女兒紅的原料和制程相似，但年份較短，比女兒紅多出點苦澀，這壇花雕是近二十二年的陳年老酒，比一般花雕存得更久，味道嘗起來與女兒紅幾無二致。」
接過荷葉盞，小心地將酒液飲下月復，浮扁笑著恭維道︰「少主雅興。」
但他心底暗自納悶，向來飲酒非「若下」不飲的封礎涯，特意找來陳年「花雕」，究竟有何用意？
搖晃著酒盞中琥珀色的酒液，封礎涯唇畔噙著疏離的笑，「浮扁，你知花雕的典故嗎？」
「知道。」雖然滿月復疑惑，但浮扁仍笑言︰「女娃兒誕生時，家中會為她釀壇酒，待出閣時宴請賓客飲用，這酒就叫『女兒紅』；若女娃兒早殤，家中也會將這壇酒讓親友共嘗，惦記這早凋的落花，故名『花雕』。」
「沒錯。」封礎涯意思意思的給了點掌聲，俊容染上詭魅，單手支腮，側首看著他。「浮扁，你，對我忠誠嗎？」
啊扁立即起身，垂首拱手說著為人屬下的標準答案︰「屬下願為少主赴湯蹈火，萬死不辭。」
「是嗎？」封礎涯低笑兩聲。「那麼，表現給我看吧，展現你所謂的忠誠。」
表現？「少主請說。」浮扁心中不安的感覺逐漸擴大，封礎涯雖以玩弄屬下為樂趣，但他從未如這次感到如此坐立不安。