「為什麼？」
「妳遲早都得在這世界自立，無論是以什麼身分。」在她捉緊他不放的目光下，他開始說些將他倆距離劃分出來的話。「在那之前，妳可以倚靠我，但妳也必須為日後學習獨立。」
花詠沒有反對他所說的一字一句，她安靜地聆听著他表面上听來似有道理，並似在為她設想的話語，但她心里，所想的卻是那個曾對她說過，無論是寂寞傷心都可告訴他的男子。
眼前的他，一下子將她推得好遠，戴上了國王的面具，以公事公辦的冷淡口吻說著話，以疏離的眼神看著她，他再也不是那夜抱著她撫慰她的傷心，直至燭火滅盡仍沒放開她的那名溫柔男子。
他是何以改變了？就因他知道了她原本等待的人不是他？她是因此而傷到了他的自尊，還是他覺得他為她做的一切，僅只是喚醒她後所必須承擔的責任？她不禁開始測量，她在他心中所站的位置是在何方，或許對他來說，她是個他不得不去面對的包袱，因無法袖手旁觀，所以得勉強自己接受的意外訪客，為了她，包括他在內，是否整個黃泉國的人也都在勉強著自己來接受她？
若是可以選擇，她也不願如此的，無論她的出身如何、她是否是百年前的人，她也是有自尊的。
見她一動也不動，也否百語，馬秋堂按著她的肩，希望她能听進一些。
「花詠，妳有妳的人生，我不能左右妳的，妳明白嗎？」她不能永遠當只新生的雛鳥，緊跟在第一眼所見的人身後，如此一來，她豈不是要跟著他的人生而過她的人生？
因他的話，她明亮的眼瞳一下子變得黯淡，幾不可聞的低語，徘徊在她的唇畔。
「可是我的人生，早就已經被左右了……」
他沒听清楚，「妳說什麼？」
她垂下眼睫，緊握著雙手，「請你放心，我並不是一株菟絲花，我不會永遠依賴著你的，只是，眼下我有我不能離開你的理由，請你諒解。」
握放在她肩上的手，在她接下來的無言中，反而變得像是不該擺放在那似的，馬秋堂僵硬地撤開雙手，微側著臉，試著想看她的眼眸，想看看她在想些什麼，但她卻一壁直視著地面，就是不看他。
他並無意傷害她……
「你們倆說話一定要板著臉嗎？」靠在遠處宮柱上的藥王，在他倆皆沉默不語時，打岔地介入他倆問。
「你來做什麼？」馬秋堂迅速退開花詠一步的距離，再迎上藥王打量的目光。
滿會作戲的藥王，很聰明地裝作剛才啥都沒看到，「奉你之命，我找來布商和裁縫了。」
「記在我帳上。」
藥王咧笑著嘴，「當然是記在你的帳上。」要做衣裳送人的又不是他，他可從沒這麼討好過女人。
「我去巡礦，你陪陪她。」馬秋堂快步走過他的身邊。
站在原地的花詠，微偏著臉目送他走得疾快的背影，心中若有所思。
「我家表弟派人來幫妳制新衣了，他可是很難得對女人這麼溫柔的喔。」很會看人臉色的藥王擺著一張討好的笑臉，轉移她心思之余，勾著她的手臂拉著她進去里頭。「走走走，我帶妳去挑幾疋美布，反正是我表弟出的銀子嘛，不花白不花，妳就乘機多敲他個幾套。」
「藥王。」花詠在被他拉著走了一陣後，突然停下腳步。
「嗯？」
「謝謝你，我沒事的。」她露出感激的笑靨，拍拍他的掌背後拉開他的手走至廳里。
被她愣住的藥王，在回過神後，好笑地一手撫著下頷。
原來……她並不只是個被長老們供起來膜拜的泥人呀，其實她是個心思細膩，默默將一切都清明地看在眼底的人，這麼看來，反而別扭的是他家表弟。
「你們……吵架啦？」在她挑選著布疋時，藥王晃至她的身旁，盯著她的臉龐拉長了音調問。
她擠出一朵微笑，「不算是。」
開始覺得與她對盤的藥王，為了她為人著想的行徑，頓時一改先前對她的印象。
他以肘撞著她，「嘿，要不要我告訴妳我表弟的弱點？我包妳下回一定能夠吵贏他。」誰曉得他家表弟究竟是怎麼欺負了她，他是站在弱勢這一方的。
「他會有弱點？」花詠很配合地裝出一臉好奇的模樣。
「當然有！」說到這點，熟知馬秋堂底細的他可得意了，「那小子的弱點可是一籮筐，例如說，他在十歲前都還會怕黑不敢一個入睡——」
一顆自外頭花圃里撿起的石子，飛快地自外頭扔進，準確地正中準備抖出馬秋堂糗事的藥王後腦勺。
花詠一手掩著唇，同情地看著藥王痛得齜牙咧嘴的模樣，她偷偷探首看向外頭那個犯完案的凶手，準備出發去礦脈的背影。
藥王一手撫著後腦勺，「這告訴我們，要說他的壞話，最好是等他走得夠遠再說……」
「你方才說，他也會怕黑？」她倒看不出那個在各方面都顯得很成熟的馬秋堂，竟會有這麼一段往事。
「只在十歲前。」藥王愈說愈感慨，「環境是可以改變一個人的。」
她听出了內情，「後來發生了什麼事？」
「現下不能告訴妳。」藥王皺皺鼻尖，沒打算把那段馬秋堂不願再提起的往事抖出太多。「挑好了嗎？」
「嗯。」其實她也沒在意自己究竟挑了些什麼，只是隨意取了眼前的幾疋布。
「都叫妳別替他省錢了，妳還這麼客氣？」他一臉非花光馬秋堂銀兩的模樣，義不容辭地挽起兩袖，「我替妳挑！」
花詠好笑地看著為了陷害馬秋堂而顯得沖勁十足的他，將五顏六色的布疋一一扔給身後正等著的乾竺，但就在這時，一抹突然出現遠處角落里的人影晃過她的眼簾，霎時她笑意一斂，防備地看著那名躲在角落窺伺的陌生人。
「怎麼了？」被她一臉警戒狀態愣住的藥王，伸手推推看得目不轉楮的她。
她朝遠處抬了抬下頷，「那人是誰？」
「還不就那個臉皮超厚又死賴在這不走的客人。」眼力沒她好，藥王看了好半天才認出遠處那張模糊的臉孔。「他是九原國王子牧瑞遲。」
「他來拜訪？」愈看愈覺得那人不對勁的花詠，默不作聲地將牧瑞遲列入她在來到這世界後，心中頭一個需要提防的名單。
藥王不甘不願地哼了哼，「前陣子九原國被帝國的西域將軍孔雀給滅了，他無處可，才會來這投靠我家表弟。」虧他上回敢對馬秋堂撕破臉，沒想到去了鬼伯國一回卻遭趕後，還不是照樣又厚臉皮地回到他們黃泉國。
頭一回听說外頭世界的現況，花詠這才發現百年後的世界，與百年前的狀況差別大得超乎她的想象。
「現今的帝國，很強大嗎？」想當年帝國在三道眼中，不過是個急于爭取自由月兌離奴制的小柄，可百年過後，僅只一位西域將軍，就滅了一個九原國？
藥王白她一眼，「不然妳以為咱們神子干啥全都躲在中土外？」帝國不只是強大，而是單單派出四域將軍就足以滅掉他們三道了。
「藥王，他的眼神很怪。」在牧瑞遲與身後的手下交頭接耳時，花詠輕聲提醒著他。
「甭理他了。」藥王卻沒當一回事，將成堆的布疋堆在她的面前，「來，看看喜不喜歡。」
不想辜負他好意的花詠，心不在焉地看著他挑選的布疋，當那道刺探的目光再次朝地的來時，她偏過芳頰，微微朝枚瑞遲瞇細了眼。
第四章
听藥王說，礦脈那邊新開了個礦口，有過上回坑道坍塌的前鑒之後，這回馬秋堂親自到場監工，因此近來忙碌不已的馬秋堂總是待在礦脈那邊很少回宮，也不讓想跟去的她陪在他的身旁。