“为什么？”
“妳迟早都得在这世界自立，无论是以什么身分。”在她捉紧他不放的目光下，他开始说些将他俩距离划分出来的话。“在那之前，妳可以倚靠我，但妳也必须为日后学习独立。”
花咏没有反对他所说的一字一句，她安静地聆听着他表面上听来似有道理，并似在为她设想的话语，但她心里，所想的却是那个曾对她说过，无论是寂寞伤心都可告诉他的男子。
眼前的他，一下子将她推得好远，戴上了国王的面具，以公事公办的冷淡口吻说着话，以疏离的眼神看着她，他再也不是那夜抱着她抚慰她的伤心，直至烛火灭尽仍没放开她的那名温柔男子。
他是何以改变了？就因他知道了她原本等待的人不是他？她是因此而伤到了他的自尊，还是他觉得他为她做的一切，仅只是唤醒她后所必须承担的责任？她不禁开始测量，她在他心中所站的位置是在何方，或许对他来说，她是个他不得不去面对的包袱，因无法袖手旁观，所以得勉强自己接受的意外访客，为了她，包括他在内，是否整个黄泉国的人也都在勉强着自己来接受她？
若是可以选择，她也不愿如此的，无论她的出身如何、她是否是百年前的人，她也是有自尊的。
见她一动也不动，也否百语，马秋堂按着她的肩，希望她能听进一些。
“花咏，妳有妳的人生，我不能左右妳的，妳明白吗？”她不能永远当只新生的雏鸟，紧跟在第一眼所见的人身后，如此一来，她岂不是要跟着他的人生而过她的人生？
因他的话，她明亮的眼瞳一下子变得黯淡，几不可闻的低语，徘徊在她的唇畔。
“可是我的人生，早就已经被左右了……”
他没听清楚，“妳说什么？”
她垂下眼睫，紧握着双手，“请你放心，我并不是一株菟丝花，我不会永远依赖着你的，只是，眼下我有我不能离开你的理由，请你谅解。”
握放在她肩上的手，在她接下来的无言中，反而变得像是不该摆放在那似的，马秋堂僵硬地撤开双手，微侧着脸，试着想看她的眼眸，想看看她在想些什么，但她却一壁直视着地面，就是不看他。
他并无意伤害她……
“你们俩说话一定要板着脸吗？”靠在远处宫柱上的药王，在他俩皆沉默不语时，打岔地介入他俩问。
“你来做什么？”马秋堂迅速退开花咏一步的距离，再迎上药王打量的目光。
满会作戏的药王，很聪明地装作刚才啥都没看到，“奉你之命，我找来布商和裁缝了。”
“记在我帐上。”
药王咧笑着嘴，“当然是记在你的帐上。”要做衣裳送人的又不是他，他可从没这么讨好过女人。
“我去巡矿，你陪陪她。”马秋堂快步走过他的身边。
站在原地的花咏，微偏着脸目送他走得疾快的背影，心中若有所思。
“我家表弟派人来帮妳制新衣了，他可是很难得对女人这么温柔的喔。”很会看人脸色的药王摆着一张讨好的笑脸，转移她心思之余，勾着她的手臂拉着她进去里头。“走走走，我带妳去挑几疋美布，反正是我表弟出的银子嘛，不花白不花，妳就乘机多敲他个几套。”
“药王。”花咏在被他拉着走了一阵后，突然停下脚步。
“嗯？”
“谢谢你，我没事的。”她露出感激的笑靥，拍拍他的掌背后拉开他的手走至厅里。
被她愣住的药王，在回过神后，好笑地一手抚着下颔。
原来……她并不只是个被长老们供起来膜拜的泥人呀，其实她是个心思细腻，默默将一切都清明地看在眼底的人，这么看来，反而别扭的是他家表弟。
“你们……吵架啦？”在她挑选着布疋时，药王晃至她的身旁，盯着她的脸庞拉长了音调问。
她挤出一朵微笑，“不算是。”
开始觉得与她对盘的药王，为了她为人着想的行径，顿时一改先前对她的印象。
他以肘撞着她，“嘿，要不要我告诉妳我表弟的弱点？我包妳下回一定能够吵赢他。”谁晓得他家表弟究竟是怎么欺负了她，他是站在弱势这一方的。
“他会有弱点？”花咏很配合地装出一脸好奇的模样。
“当然有！”说到这点，熟知马秋堂底细的他可得意了，“那小子的弱点可是一箩筐，例如说，他在十岁前都还会怕黑不敢一个入睡——”
一颗自外头花圃里捡起的石子，飞快地自外头扔进，准确地正中准备抖出马秋堂糗事的药王后脑勺。
花咏一手掩着唇，同情地看着药王痛得龇牙咧嘴的模样，她偷偷探首看向外头那个犯完案的凶手，准备出发去矿脉的背影。
药王一手抚着后脑勺，“这告诉我们，要说他的坏话，最好是等他走得够远再说……”
“你方才说，他也会怕黑？”她倒看不出那个在各方面都显得很成熟的马秋堂，竟会有这么一段往事。
“只在十岁前。”药王愈说愈感慨，“环境是可以改变一个人的。”
她听出了内情，“后来发生了什么事？”
“现下不能告诉妳。”药王皱皱鼻尖，没打算把那段马秋堂不愿再提起的往事抖出太多。“挑好了吗？”
“嗯。”其实她也没在意自己究竟挑了些什么，只是随意取了眼前的几疋布。
“都叫妳别替他省钱了，妳还这么客气？”他一脸非花光马秋堂银两的模样，义不容辞地挽起两袖，“我替妳挑！”
花咏好笑地看着为了陷害马秋堂而显得冲劲十足的他，将五颜六色的布疋一一扔给身后正等着的乾竺，但就在这时，一抹突然出现远处角落里的人影晃过她的眼帘，霎时她笑意一敛，防备地看着那名躲在角落窥伺的陌生人。
“怎么了？”被她一脸警戒状态愣住的药王，伸手推推看得目不转睛的她。
她朝远处抬了抬下颔，“那人是谁？”
“还不就那个脸皮超厚又死赖在这不走的客人。”眼力没她好，药王看了好半天才认出远处那张模糊的脸孔。“他是九原国王子牧瑞迟。”
“他来拜访？”愈看愈觉得那人不对劲的花咏，默不作声地将牧瑞迟列入她在来到这世界后，心中头一个需要提防的名单。
药王不甘不愿地哼了哼，“前阵子九原国被帝国的西域将军孔雀给灭了，他无处可捿，才会来这投靠我家表弟。”亏他上回敢对马秋堂撕破脸，没想到去了鬼伯国一回却遭赶后，还不是照样又厚脸皮地回到他们黄泉国。
头一回听说外头世界的现况，花咏这才发现百年后的世界，与百年前的状况差别大得超乎她的想象。
“现今的帝国，很强大吗？”想当年帝国在三道眼中，不过是个急于争取自由月兑离奴制的小柄，可百年过后，仅只一位西域将军，就灭了一个九原国？
药王白她一眼，“不然妳以为咱们神子干啥全都躲在中土外？”帝国不只是强大，而是单单派出四域将军就足以灭掉他们三道了。
“药王，他的眼神很怪。”在牧瑞迟与身后的手下交头接耳时，花咏轻声提醒着他。
“甭理他了。”药王却没当一回事，将成堆的布疋堆在她的面前，“来，看看喜不喜欢。”
不想辜负他好意的花咏，心不在焉地看着他挑选的布疋，当那道刺探的目光再次朝地的来时，她偏过芳颊，微微朝枚瑞迟瞇细了眼。
第四章
听药王说，矿脉那边新开了个矿口，有过上回坑道坍塌的前鉴之后，这回马秋堂亲自到场监工，因此近来忙碌不已的马秋堂总是待在矿脉那边很少回宫，也不让想跟去的她陪在他的身旁。