「那……咱們該怎麼辦？」
「死守大明宮……」他咬咬牙，決定就算是豁出去也要完成開封手諭這件事，「無論如何，我必須在先皇百日當天抵達太廟！」
在下一波點了火的飛箭襲來時，朵湛與眾人合力掩上巨大的殿門，一起接受這波攻勢所帶來的沖擊，在箭勢稍息後，在一殿濃煙嗆霧中，親衛統領忙不迭地命人取殿旁小道出殿去滅火。
「二哥，快回來吧。」雙手緊按著門扉的朵湛，垂下頭不住地在嘴邊低喃，「求求你，快回來吧……」
他一定要撐到鐵勒回來。
***
「大明宮被破？」戀姬睜大了水眸，在听完來者的報告後，手上的茶碗直墜落地。
律滔怎會……為什麼要把主意打到朵湛身上？大明宮不能被破的，在那里，有著即將宣揭手諭的朵湛，還有朵湛的心傷，那個在宮內一直沉睡不醒的楚婉。
「嗯……』佐將軍將頭壓得低低的，「紫宸殿已失守，襄王與殘存的水師都聚在雲霄殿內死守……」
「七哥……」她一手掩著唇，惶然地拾首看向鐵勒。
鐵勒走至她的身旁，先是安撫地拍拍她的肩頭，再轉首問向冷天色︰「便橋造好了嗎？」
「已在時限內完成。」冷天色的兩眉幾乎連成一直線，很懷疑他在此刻提起那個東西是想做什麼。
「你與一半大軍留在這攔住老八，我率另一半大軍先行突圍進京。」鐵勒邊向他吩咐，邊點名佐將軍，「你跟我回京，馬上去準備。」
「十公主呢？」佐將軍一手指向憂心忡忡的戀姬提醒他。
鐵勒低首看她一眼，伸手輕撫她的小臉，「她跟我們一道走。」
「公主，咱們走吧。」佐將軍听了，隨即揚掌邀請她一塊出帳去打點。
在他們走後，冷天色拉長了一張苦瓜臉踱至鐵勒跟前，怎麼想就覺得怎麼不妥。
「王爺，你要在這時分散軍力？」開戰以來，除了一開始野焰有些伸展不開，故沒辦法佔到上風外，時至今日，現在野焰可是卯足了全力來求勝，愈來愈讓人難以招架，而且野焰主要的目標就是鐵勒，他卻要在這時候回京不和野焰打了？野焰若是知道了，恐怕會氣壞。
鐵勒的憂心明明白白地懸在眼眉間，「再不回去，老七就死定了。」
就連他也沒料到，他會被野焰拖住那麼久。
從一開戰起，鐵勒大軍便以防守為主要，進攻為次要，雄獅大軍頻頻發動奇襲，若不是他事先就已命位在大軍月復背的北武支軍挖壕御襲，只怕一開戰，他首先就要對不起北武王，讓那支他帶來的北武支軍全毀在野焰的炮火下，之後每當他想搶下先機強行將大軍推進至棲鳳坡，大軍的兩側又會受襲，若是想繞過棲鳳坡渡過彥水，早已被野焰命人擊破冰面的彥水上已布滿了燒熱的桐油，只要他們想渡水，野焰的左翼軍便會在上頭點火……受阻在這，鐵騎大軍進京一事是絲毫無進展，但困住他們的雄獅大軍情況也好不到哪去，只要一日不能打下鐵騎大軍，野焰就一日無法回京去援助律滔，因此，他們兩方，對于進京一事皆很急躁，卻又不得不面對阻礙彼此的兩軍。
只是，最終的結果他已經預料到了，以他來看，再僵持下去，大軍人數與糧草皆不及他的野焰，即使力戰到最後一刻，恐還是得吞下戰敗的苦果，雖說野焰打不下他，但對于眼下這成果，他已是相當滿意，更欣喜于野焰能將他擋在這里這麼久，只可惜，他沒有時間在這陪野焰耗了。
手諭還在朵湛的手上，此刻的朵湛孤立無援，他若是不快些回京奪回大明宮，失了那張手諭不打緊，就怕朵湛會與手諭來個玉石俱焚。
鐵勒深吸口氣，著手打點著自己的裝備，打點好後邊說邊走向帳門︰「手諭開封後，你就立即帶兵返回北武國。」
「是。」即將獨自面對野焰的冷天色雖是不情願，不過為了朵湛著想，也只好硬著頭皮準備接手戰事。
「還有。」就在快踏出帳門時，鐵勒匆地頓住了腳步。
冷天色好奇地拉長了雙耳。
「別死。」鐵勒回過頭來，對他只身迎戰野焰一事，滿臉的放心不下。
冷天色怔了怔，從沒想過鐵勒會對他露出這號表情。
他咧大了笑臉，「遵命。」
數個時辰後，雪原上的天朝兩軍攻勢稍停，就在野焰認為鐵騎大軍需要喘口氣重擬戰略時，也自雪原返回大營，回營與冷滄浪和參謀們重新檢討戰略，並籌畫下一波攻勢。
花間佐一把掀開帳簾，劈頭就朝里頭大喊。
「刺王強行渡彥水了！」
「什麼？」野焰倏然站起身，對這措手不及的消息滿臉意外。
花問佐用力拭去布滿額間的汗，「王爺，刺王並沒有打算全軍回京，他將鐵騎大軍一分為二，目前冷天色正率另一半大軍朝咱們中軍而來！」
野焰頓時心火驟起，「都還沒分出勝負，他就想走？」這算什麼？他想逃避嗎？
冷滄浪一手按緊他的肩頭示意他切勿為此大動肝火，一邊扭頭問向花間佐。
「刺王想怎麼渡川？」就算鐵勒能突破重圍好了，他就不信鐵勒能走得那麼容易。
「鐵騎大軍造了便橋，並就地取雪以滅川中之火。」
當下換成冷滄浪氣急敗壞，「快派人攔下他！」
野焰深深吐息再吐息，未了，他一把握緊了拳心，二話不說地沖出帳外。
「王爺！」冷滄浪在回過神來時，忙不迭地追出去。
當野焰趕到彥水時，鐵勒所率領的人馬，已有一半在北武支軍的掩護下渡過了彥水，猶剩一半正在渡川或準備渡川，野焰看了，既是心急于想追回鐵勒，更是也想帶著大軍先一步返京去救律滔，免得鐵勒一抵京兆，律滔就注定將敗于鐵勒之手。
「渡川截住他！」野焰飛快地下令後，一馬當先地策駒沖下山坡。
但不過多久，一柄又快又急的飛箭疾射而至，直抵他的馬前，他緊扯住馬兒整個人險些栽倒，往旁一看，護送鐵勒離開的冷天色已經趕至。
「你的對手在這！」帶著中軍人馬與他硬踫硬的冷天色，飛快地疾馳而來，並迎面朝他揮出一劍，不讓他有閑暇去攔截鐵勒。
「走開！」滿心憤惱的野焰不客氣地舉劍劈過去。
「辦不到！」
渡過彥水的鐵勒，在大軍正式朝京兆出發前，回頭朝彥水另一端已經展開廝殺的戰場看了看。
「二哥！」忙得分身無暇的野焰，扯開了嗓子當空一喊。
但，他的聲音很快就被冷天色蓋過。
「中軍進攻！」
第五章
「王爺……」佐將軍停下馬，兩眼直視著前方。
「我看到了。」鐵勒扯緊了手中的韁繩，兩眼直盯著那個攔路人。
就在鐵騎大軍通過京畿月復地環京七郡，即將抵達進京兆外城時，遇上了早就在京兆外城北門嚴陣以待的大內禁軍，而在大內禁軍前方為首的，不是別人，正是與鐵勒已有三年之別的臥桑。
鐵勒直視著臥桑那張久別的面容，心頭一一浮掠過，在過去那段即將被時光湮沒的歲月里，那份對臥桑又愛又恨的心情。
臥桑去國的這三年來，他反反復覆為臥桑所做過的事想過不知多少回。他曾因自己屈居于臥桑之下而深感不平，也曾恨過臥桑為了鞏固太子之位而對他調職削權，他更嫉妒的是，父皇將所有的愛都給了臥桑，可是當臥桑離開後，他再回頭細想，卻又發現，他的恨，與愛的距離是那麼的近。