每每京兆揚起沁著百花花香的春風時，他會想起，臥桑一手將戀姬帶進他的生命里，讓他知曉了人間有情；當他安然地棲身北狄欣賞綺麗雪色時，他會憶起，臥桑在朝堂之上不遺余力向父皇舉薦他遠離京兆的情景；夜半時分，當母後的影子飄進他的心底，臥桑懇求他不要將身世說出口的模樣，也會來到他的面前；而他能在事件中安然度過，自然也是少不了全力為他護航的臥桑。
這些年來天朝之所以沒有分崩離析，不是他的功勞，而是有臥桑的存在，因為，臥桑總是挺身站在他之前保護他。
但這回，臥桑會出現在這兒，是想怎麼做？
佐將軍杵著眉心，「你認為洛王是想擋路攔人，還是想迎接咱們入京？」以臥桑那麼沉重的表情來看，這好象不是什麼歡迎他們進京的好臉色。
鐵勒動作俐落地翻身下馬，「他是特意來攔我的。」
佐將軍緊張地想把他拉回來，「王爺？」他瘋了？臥桑擺明了就是來意不善，他還一個人去會臥桑？
見鐵勒主動前來，臥桑在舉步向前時先向後頭的人示意別妄動，隨後也獨自步向前。
「老二……」
鐵勒愈走愈快，在靠近他後，二話不說地朝他臉上揮出一拳。
「王爺！」被鐵勒的舉動嚇了一大跳的大內禁軍，紛紛緊張地架劍在手。
挨了一拳的臥桑，低垂著臉龐，先抬起一手示意身後的人稍安勿躁。
他邊揉著臉頰邊問︰「小妹出了什麼差錯？」能讓鐵勒如此光火，想必除了戀姬這個原因外，應當也不會有別的了。
鐵勒緊咬著牙，「她差點就死在北狄……」對于他的作法，鐵勒至今仍是記恨難平，要不是他把戀姬派去北狄，戀姬也不會受那無妄之災。
「她沒事吧？」他也知道送戀姬去會有什麼風險，自然也事先預估到若是戀姬有個閃失，他和天朝將承受什麼後果。
鐵勒甩甩手，「她若有事，我不會這麼客氣。」
「那就好。」臥桑吐去了口中的血漬後站直身子，不慌不忙地把欲走的他叫住「回來。」
對于臥桑命令式的口氣，鐵勒有些沒好氣，而更令他不解的是，臥桑明明就知道他的身世，卻總是用大哥的身份來對待他，在臥桑的心里，究竟是怎麼看他的？
臥桑盯審著他的眼眸，「你把實情告訴小妹了嗎？」
「她已經知道了。」因納悶全軍為何停下，故特意由軍後前來查探狀況的戀姬，緩緩步出人群走向他們。
臥桑抬首看她一眼，飛快地在心中猜測起鐵騎大軍目前的情勢。以戀姬的表情來看，在接受了這個事實後，她並不是與鐵勒處于敵對的狀態，而她也不反對鐵勒帶兵返京，這是代表著，鐵勒並無意爭奪皇位，或是，戀姬願意叛國支持鐵勒為皇？
疑心四起的人並不只臥桑一個，此刻的鐵勒，同樣也瞇著眼打量著他。
「為何你會來此？」想來確定他的心意那倒罷了，問題是臥桑干啥要帶兵來？
臥桑淡淡輕應，「在你們與雄獅大軍對峙于棲鳳坡時，離蕭就已先你們一步返京。」當逃離北狄的離蕭倉皇回京時，臉上那份懼于鐵勒將會率軍大破天朝的表情，至今還存映在他的心底，即使他原本對鐵勒再有把握，也逼得他不得不前來弄清楚狀況。
「讓路。」鐵勒不想再與他說得更多，只想快些進京奪回大明宮。
然而臥桑一步也不退開，挺直了背脊，即便知道這與以卵擊石無異，他也不打算退讓。
「在確定你的目標之前，我不能讓你進京。」鐵勒進京，固然能夠平定京兆的戰亂，但只要鐵勒懷有異志，那麼天朝就將淪陷于外族之手。
「你就這麼不相信我？」鐵勒挑挑眉，對他數十年如一日的疑心病覺得好笑。
臥桑面色凝重，「因為，立場不同了。」
他不知道此刻鐵勒的腳下，是站在哪個立場上。
若是往日，他會大聲地向父皇和天朝中的每個人說，鐵勒是個深愛天朝的皇子，也從無奪嫡謀反之心，可是自父皇派鐵勒去攻打北武國後，僅只一個冬日，鐵勒與天朝之間的關系，已有了天差地別的變化了，現在的他，再也無法確定鐵勒是屬于何方，他沒把握鐵勒是否仍是和初時一樣，更不知這回鐵勒是為了北武國返京，還是為了天朝。
是敵是友或是親，此刻都只在一念之間，但權勢、愛憎，是那麼地惑人可怕，即使是心志再堅強的人也都將受摧折，何況鐵勒也只是個凡夫而已。
「我只是想把那個代人保管的東西送回去而已。」趕時間的鐵勒不想再與他僵持，遂老實地道出目的，以期他能快點讓道。
臥桑仍是搖首，「送回去之後呢？」
「得看情勢。」他頓了頓，不想把話說得太滿和太有自信。
「你已經是……」臥桑猶豫地迎上他的目光，「北武國的人了？」即使離蕭已向他承認這一點，但他還是要問，他不相信鐵勒會把天朝全都拋諸腦後。
「我本來就是。」多此一問，他們彼此早就心知肚明。
臥桑的眼中有掩不住的期待，「屬于天朝的那一部分呢？」
鐵勒沉默了一會，看了看身旁的戀姬後，清晰地開口。
「還在這里。」
「那就好。」緊窒的氣息終于獲得舒解，渾身繃緊的臥桑深吐出一口長氣。
「大哥，我一直想問你。」戀姬很難掩飾帶怨的眸光，「因你的棄位，造成今日所有的兄弟自相殘殺，你後悔嗎？」
他毫不考慮，「不後悔。」
鐵勒不悅地皺緊了眉心，「你說什麼？」今日所有的人與事，全都卷成一團胡涂帳，皆是拜他所賜，而他竟一點悔意也沒有？
「別動氣。」戀姬忙不迭地拉住他。
「父皇對你有殺意，我想，你早就知情了。」臥桑的嘴邊帶著淺淺的笑意，像在說件稀松平常的小事。「但你一定不知，父皇對其他皇子也有殺意。」
鐵勒訝然地張大眼，「父皇他怎會……」父皇對他這個外來者沒有半分親情，這點他可以諒解，可其它皇子不都是父皇所生嗎？
臥桑的笑意漸漸失了溫度，隱隱帶著份淒楚。
「為了讓我安安穩穩地當上新帝，他會，他也做得出來。」
從很久前，他就發覺事情不對勁了。
是在他親政前，還是在他親政後？他不清楚，他只記得，最初他是由父皇對眾皇子的態度中看出了異樣。
在眾皇子中，鐵勒雖最早封王，卻也最早被逐出朝政核心；父皇下時要求風淮必須對手足如對臣子，不可徇私也不許法外容情，甚至常拿幾件小事就要風淮辦親兄弟；朵湛看破朝政離朝，父皇完全不加阻止；父皇將年幼的野焰送離京兆，再刻意扔至舉目無親，也無法與朝野頻繁往來的西戎；而更令人起疑的是舒河，以舒河的聰穎和功勛來看，舒河老早就該和律滔一樣受封策爵了，可舒河封王的時間卻是九個皇子中最晚的一個，所授的職位，也比任何人都來得低……自每個皇弟的例子看來，他不得不以為，父皇早已看出了其它皇子的資質，也已將眾皇子的野心或理想揣模得清清楚楚，因此父皇刻意分散眾皇子競逐而起的風險，不著痕跡地打壓他們，不讓他們竄動也不給他們機會爬上高處，到後來，難掩其光彩的皇子們紛紛開始展輝現芒，使得父皇預料到，再如此下去，日後眾皇子奪嫡之心恐將難以消除，為顧及即將成為下任新帝的他，因此父皇便決意除去多余的人。