「我不嫁。」她來人世，就是為了要見朵湛一面的，除了他，她誰也不要。
「恐怕由不得你。」楚夫人難忍地別過眼。
楚婉握緊了雙手，一字一字的將她的決心道出口︰「我要等他。」
她不再猶豫不決，她要履行她此生唯一的誓約。
不管楚尚任決定了什麼，也不管她是否會被迫出嫁，就算必須與她的親人恩斷義絕，她也要等。她決定不追上去，她要停在原地等待朵湛，只要她不執意跟隨，那麼朵湛就不會應了道人的那句話，走向殺戮的那一端，她不要他變，她不願讓朵湛因她而成為罪人。
「等誰？」楚夫人有些不明白，也想不出此刻她的心底還有什麼人。
「朵湛。」
「你要等他？」楚夫人緊握著她的雙臂，不敢相信女兒會為愛盲昏了頭。「難道你忘了嗎？他在你過門的那日拋棄了你！」
她的眼神沒有一絲動搖，「我要等他，無論他曾對我做了什麼，我就是要等。」
「婉兒」楚夫人幾乎想怨起她的痴愚，恨不能讓她看清楚現實。
「我答應過他的。」楚婉神態安詳得宛如一株不為所動的蓮，輕淡若無的笑靨，美麗地在她的面頰上泛起，「他可以對我毀誓，可是我絕不做個背約之人。」
「不要那麼傻——」楚夫人才想勸她，卻被她接下來的話語給截斷。
「不管要花多久的時間，就算老了、死了，我都要等，如果今生等不到他，那麼我就到來世繼續再等。」等待，是沒有時限的，在她說出那句誓言後，她就必須為她的誓言負責，因為，她一生只傾心這麼一回。
楚夫人忍不住要問︰「萬一你永遠都等不到他呢？」
「不會的。有一天，他會回過頭來尋我。」她笑開了，眼眸里懷著堅定的信念，「所以在那之前，我要等。」
「傻孩子」望著她不回頭也不會更改的堅決，楚夫人不禁摟緊她，暗暗將淚滴在她的肩頭上。
楚婉柔柔地拍撫著她的背脊，唇邊帶著不悔的笑，「我是傻，但，我願為他如此。」
第四章
紅魚青磬不再作響，天王寺的大雄寶殿內，寂靜得像是死亡。
這些日子來，總會在佛前誦經修性的朵湛，在這日的夜里，雖然他在佛前面佛的身影依舊，但他口中的佛號宛如斷了線的風箏，自他的唇邊走遠，一夜未再大殿內回響起過。
他的雙眼一直停留在壇上九盞蓮花燈上，不曾須臾瞬離。
蓮似的花燈，在添了上好香油和燃起一撮火苗後，栩栩如生得就像是襄王府中珍養的一池蓮，如夢似幻的燈影中，微瞇著眼看去，更像楚婉清絕美絕的秀容，勾起他似平原跑馬的情意，令他怎麼也無法在佛前求得一片寧靜，即便他再三告誡自己不要想，可是他的心就是會忍不住的飄離。
在那日她來見他一面之後，楚婉便不曾再度出現在他的面前，整整消失了她的音息七個日夜後，他的心煎苦難熬，怎麼也無法度過這一日又一日的漫長等待。雖知她的不再出現對她、和對他都好，可是真正要面對分離，那痛苦，又不是他所能承擔負荷。
為什麼她不再來了？是死心了嗎？還是被傷得太過心碎？她會不會做出什麼傻事來？
他一刻也不想留在這里，在他的心中也無什麼佛，現在，他只想見到她，只想擁著她，柔聲的在她耳畔說著一切都沒變，在她的淚珠再度落下之前告訴她，他還是她的朵湛，他還是那個將她深深藏在心底戀慕，十年來心念從未曾更改的情人，他是被逼的，他不是個七欲泯盡、四大皆空的佛前人，他是個愛恨嘖痴皆具的凡人。
但他，不能說。
修個佛，或許需要十年、百年，方能得道；但愛一個人，卻不需要經歷漫漫歲月和試煉，只消一眼就能愛上。
這道理！他懂，也明白，因此即使他再怎麼逃，他終究還是躲不開楚婉為他所編織的片片情網。可是，在政情和世局演變至今後，一切都如弦上箭，而他再也沒有回頭的余地，只能照著這條已計化好的路徑繼續走下去，但獨自在這路上行來，他走得好辛苦。
忍顧鵲橋歸路，有多少次，他多麼想回首看看被他棄在原處的楚婉，可那一雙雙在暗地里監視著他的眼楮，又讓他不能回首，深恐將會害了她，他雖無情，但對象絕不是她，他不是負心之人。
但他，還是不能說。
只要知道她還好好的活在這片天際下，他會說服自己，一切都是值得的，可是現在他卻連半點消息也沒有，更不知道此刻的她是否安然無恙，這要教他怎麼定心？又教他怎麼繼續走下去？
暗夜里一陣風動，來得突然的風勢轉眼間吹熄九盞蓮花燈，令心戀難舍的朵湛忍不住伸出手想抵擋風勢。
「楚婉」
「王爺，」陽炎邊嚷邊跑進寶殿里，而在他身後，也跟著一個夜半不睡的冷天色。
朵湛瞬間沉下了瞼，揮去所有隱藏在他心底的秘密，也收回他忘情的模樣，不讓外人看出他內、心的任何動靜和波瀾，當他再度抬起頭來時，他又成了那個看似放下一切，卻無人能懂的襄王朵湛。
「收到了什麼消息？」他站起身，順手拂了佛衣袖，漫不經心地問著猶氣喘吁吁的陽炎。
「聖上下了詔，希望你打消出家的念頭入朝為官，聖上已經為你在尚書省隸下工部安插了職位，近日內你就得走馬上任。」
「知道了。」一抹等候已久的笑意隱隱出現在他的唇邊，一掃先前他心中的煩憂。
不準他剃度？企合他意，他本來還找不到理由可以避掉呢，還好就在差點要弄假成真的這當口上，有這道來的正是時候的聖旨在，這下子，他總算找到理由可以走出這座鎖住他腳步的天王寺。
陽炎愈想愈覺得古怪，「你要答應？」他向來不是拒絕為官的嗎？以前無論聖上再怎麼叫他入朝，他就是全盤拒絕，怎麼這一次他卻改了心性？
他聳聳肩，「聖旨不是下來了嗎？」
「慢著！」冷天色高高舉起一掌大聲喊停，「在你作任何決定之前請先讓我問一個問題。」
「什麼問題？」朵湛好笑地看著他一副如臨大敵的模樣。
「你確定你真的有法子離開這里？」這家伙不會忘了他現在是什麼身分吧？入朝為官？那不就是要離開這里？他到底還記不記得他身上有著什麼東西？
「你怕我一旦離開這里就會失去了保護殼？」他笑笑的問，知道冷天色擔心的是什麼。
冷天色用力的向他點頭，「我怕你走出天王寺後，恐怕就不能像現在一樣完整無缺了。」
「王爺，他說得沒錯，現在在外頭」陽炎也站在冷天色的那一邊，在此時高舉反對旗號，心底也是百般不願讓他出去。
「外頭有多少人想殺我？」他到現在都還沒真正統計過那些數字。
陽炎頭痛地摔著眉心，「柬西南三內的人都想得到你身上的手諭，而三內的精銳，皆已傾巢而出。」
「你听見了沒有？」冷天色兩手緊握著他的肩，面色凝重地對他大叫，「全朝的人都想要你身上的手諭，還有那麼多人等著要殺你，你要是走出這里半步，就沒人能保得了你！」朵湛是想玩他的命呀？不要鬧了好不好，要是保不住朵湛，他也就跟著玩完了。
「放心，西內會收留我。」朵湛推開他，掏掏有些听不清的耳，慢條斯理地扔出一個讓他們兩人措手不及的炸藥。