「懂。」湘湘大大地點了個頭，接著興高釆烈地對他湊上軟軟的唇瓣，準確無誤地在他唇上長長一吻。
任凌霄的思緒頓時被抽空，唇間香甜的氣息令他一陣昏眩，他撫著麻燙得不可思議的唇，茫然得無法思考，只能愣愣地看著笑得燦爛如花的湘湘。
好軟的唇瓣……甜甜香香的，就像一朵初初綻放的春花。
他忍不住輕撫她紅潤的唇瓣，沉醉在她令人舍不得移開目光的笑靨里。
正當任凌霄仍陷在這記甜如蜜的響吻里發怔時，湘湘已爬站至他的膝上，漾滿甜笑地捧著他的臉龐對他宣布四歲小女孩的決心。
「湘湘長大後要嫁給你！」
任凌霄滿腦子的思緒瞬間自九重天外被這句驚天動地的宣言給拉回來。
他最近才常常在想，不知要到何年何月，他才能夠不再為這個小麻煩操心？要到什麼時候，他才能不必繼續跟在她後頭收拾她制造出來的爛攤子？
隨著她一天天的長大，她捅出的樓子愈來愈多，而他的煩惱和憂慮也愈來愈深。可以想見的是，他師父若是听見了這句話絕對會樂上好幾天，而他根本不敢期望這個從被人扔進他懷里，就無一日不替他惹事的小麻煩，在長大後能夠長進到什麼程度。
但他可以確定的一點是，不管她笑得再怎麼甜、長得有多可愛，他的青春已經葬送在當她的保母上頭了，他絕不想再接收這個小禍水來禍害自己的後半生。
可是他同時也深深明白一點，通常湘湘一旦下定決心，無論是誰，恐怕都很難再改變她的初衷。
第二章
十四年後
「這是……這是洗……洗劫！」
任凌霄停下步伐，緩緩地轉過身子，不可思議地看著身後那名喊聲像快斷氣的男子。
「把身上……」餓得頭昏眼花的山賊帶頭大哥，手中指向任凌霄的刀子不停發抖，還來不及把話說完就翻著白眼虛軟地向後倒。
「大哥，你還沒把話說完啊！」一群同樣面黃肌瘦的山賊們趕緊扶住他的身子，把他搖醒過來再接再厲。
「把身上能吃的……統統……掏出來……」帶頭大哥睜開眼把話念完，然後滿足地暈過去。
任凌霄再次對眼前熟悉的情景搖首長嘆。
離開雲嶺數月，正想返回師門的任凌霄，歸鄉的路程走至這處鳥不生蛋、烏龜不上岸、人比畜牲多的荒涼野林里時，剛剛才撇下一票餓得皮包骨想洗劫他的山賊，沒想到在同一個林子里，他又再次遇上另一票也同樣是餓得有氣無力，只想搶吃的不想搶錢財的山賊，而且在這些人里頭，大部分的面孔還是跟上一輪沒將他洗劫成功的一樣。
是因為最近的江湖不太好混，所以就連山賊這一行也快日薄西山了？而他的運氣又特別好，所以遇上的山賊，居然個個都被餓成這副嚇死人不償命的德行？
他本著一點良心向他們建議︰「你們下回最好在餓死之前就出門洗劫，至少不會餓得連喊招牌話都沒力氣。」
「你快……快……」昏倒的帶頭大哥又清醒過來，斷斷續續地喘著氣對他說著，只可惜中氣不足使得他無法順利說完全文。
「快把身後的布包交出來？」為了節省他的力氣，任凌霄善良地代他說完後頭一直喘不上來的話尾。
「對……」
任凌霄在看了他們個個都骨瘦如柴的模樣後，深深嘆了口氣，主動將背後的兩只布包扔給那個似乎隨時都會斷氣的男子。
「有……有吃的了！」帶頭大哥感動地捧緊布包，對其他肚皮都餓了很久的同伴報喜。
「那袋是胭脂。」在帶頭大哥因雙手顫抖得過度激烈，而無法打開其中一只布包時，任凌霄淡淡地說明。
其它山賊听了立刻七手八腳地改拆另一只，任凌霄見他們每個人也都餓得沒啥力氣，干脆再告訴他們，「另一袋是布料。」
「吃……吃的東西呢？」眾人恐慌地看向他。
「沒有。」
「又沒有……」帶頭大哥受不了這個打擊，眼楮翻白，一口氣差點就喘不過來。
「大哥！」眾人忙幫他拍背順氣。
「原諒我……」帶頭大哥拉起衣袖抹著淚，「是我領導無方，才使眾兄弟們跟著我受罪……」
「大哥……不要這麼說……」一群男人轉眼間也跟著開始嗚咽拭淚。
心中悲慟至最高點的帶頭大哥，在所有手下們都仍在抱頭痛哭時，搖搖晃晃地站直了身子，隨後將身上的腰帶解下並朝樹頭上一拋，堆好了石塊後便將頸子往上一懸，接著踢翻了腳下的石塊。
「大哥！」所有的人都餓得沒力氣去拯救他。
任凌霄在眾人的尖叫聲中飛躍至自盡者的身邊，一瞬間就將他平穩安全地放回原地，並一手撐住他運站都站不穩的身子。
「就算再餓，也別急著下去當餓死鬼。」
「大俠……」帶頭大哥含淚看著很久都沒見到的善心人士。
任凌霄冷冷地澆息他滿懷的感動，「更何況，以你這副餓得翻白眼的尊容，閻王老爺也不敢收你。」他想下去嚇「死人」嗎？
「你不明白我們的苦衷……」帶頭大哥委頓地滑至地上啜泣。
「苦衷？難道說近來綠林這行生意不景氣？」任凌霄蹲在他的面前，問出窩在心頭很久的問題。
「我們已經半年沒做到半樁生意了……」
任凌霄輕撫著下頷，「生意若是不好，何不換個山頭做？」山不轉路轉，路不轉人轉，怎麼他們個個都不會轉？
「這里是祖傳三代的山頭，我們兄弟說什麼也不能撤！」帶頭大哥振振有詞的搖首拒絕。
「大哥……」其它山賊皆小有戚戚焉地摟著帶頭大哥同聲悲泣。
祖傳的？難怪他們會餓得不成人樣。任凌霄總算是明白這些人如此淒淒慘慘的原因。
雖然任凌霄是很想為這票就快餓死，但又一心堅守著祖傳山頭的天才山賊們掬兩把同情淚，但他又得強忍著胸口那陣快憋不住的笑意，以防在他笑出來後，這些山賊們可能會一個接一個地在林子里上吊自盡。
「你們……」他清清嗓子再問，「你們有沒有想過設法改善這種困境？」
「沒用的，只要縣老爺一日不將通往京城的大道改過來，我們的困境就一日不能解除。」帶頭大哥的臉龐更加晦暗無光。
「為什麼？」
「半年前，那個縣老爺在隔壁山腳下闢了一條通往京城的黃土大道，使得平日往返京城的人們都不再繞過我們這座山頭了……」
「你們可以改至隔壁山腳下去做生意。」一群天才，連換個地點都不會？
「不行，我們搶不過另一座山頭的山賊。」帶頭大哥娓娓道出內幕。
「另一座山頭的山賊？」任凌霄沒想到山賊這一行的競爭也是很激烈的。
「就是對面那座山頭的人。」提起這事，帶頭大哥哭得好不傷心，「他們先下手為強，搶走了隔壁山腳下最好的地點做生意，害我們搶不回黃金地段……」兩座山頭有兩批山城，不但地狹人稠，又沒幾個人要路經此地，加上都想搶同一個地盤，搶輸的人當然只好喝西北風。
「你們曾向對面的鄰居商量過這點嗎？」
「說也說過了、談也談過了，他們就是不肯分我們一杯羹……」說到傷心處，帶頭大哥愈哭愈大聲。
「餓死算了。」任凌霄起身拍拍塵土，打算任他們自生自滅。
「大俠……」帶頭大哥緊緊抱住他的腳跟求援，「救救我們……」
「以你們的困境來看，我建議你們早些改行做別的。」