然而事實是——他幫了她、甚至願意替一個素昧平生的人墊付報名費，她卻連坦然地當面好好向他表達謝意都沒做到。
「我明白。」仍是一貫溫然平和的嗓音，仿佛什麼事也沒有。
是嗎？她明明什麼都沒說，他真的明白？明白她難以敵齒的懊惱？明白她此刻自厭的情緒？
她仰眸瞪他。「你是沒脾氣嗎？」換作任何人，感受都不會好到哪里去，他居然還能反過頭來安撫她。
他訝笑。「我當然有。」
「那你還笑！」
那是因為，她此刻替他憤然不平的表情可愛又逗人，不爽他被吃定也不懂得聲討——盡避那個吃定人的是她——讓他莫名有了想笑的好心情。
「燕燕說的對，你這樣真的很容易讓人誤會。」
「誤會什麼？」誤會她在心疼他。
他搖搖頭。「沒什麼。」
「那……我要下車了。」像個一舉一動都要向大人報備的孩子，沒等到他應聲還真乖乖坐好不敢亂動，怕再給他避難似的錯覺。
可愛度不禁又在他心頭升高了幾分，再這樣下去，可能會破表啊。
其實這真的沒什麼，每個人本來就有喜歡或討厭一個人的權利，他自尊沒脆弱到因為這樣就受到傷害，可是她拚命不讓自己重蹈履轍，在意到努才想補救的模樣，實在是固執得可愛。
「好。」大方頒下特赦令，她吐了口氣，連忙開門下車。
楊季楚靜靜凝視著，她的步伐相當輕巧，也許是長年跳舞的關系，舉手投足給人一種優雅的感覺，長發在夜風中舞動，楚楚韻致、縴盈背影教人不舍移目。
「冉盈袖。」他搖下車窗，月兌口一喚。
待她停步，他定定地、專注地低語。
「和我預料的一樣，你留長發，很漂亮。」
「我該怎麼回報你？」雖然那時並未抱著太大的期望，總還是得先問清楚。
素不相識的陌路人，沒道理平白接受他的恩惠，若他索求的，是她給不起的，那她不能要。
「再說吧，我什麼都還沒做呢。」只是見她孤零零獨坐在階梯下，落寞神情像是被全世界遺棄似的，看起來好可憐，一時沖動便開了口，當時真的沒想那麼多。
她堅持要討個答案，令他莞爾。「你一向都這麼認真嚴謹嗎？」
她蹙了蹙娟秀的眉，對他的回答不甚滿意。
「好吧，如果真要我說的話——那就為我留一次長發吧！如果你真考了進來，我想看你飄揚著長發舞動青春夢想，我可以想像，那畫面一定很美。」
「就這樣？」他的要求……簡單得令她意外。
「是這樣。可以嗎？」
她安靜了片刻，輕不可聞地點頭。「好。」
方才在中庭抽煙，落在腦海深處的泛黃記憶也一點一滴浮現。
都三年多前的事了，當時他並沒有刻意將這事放在心上。
那時的她還是個十八歲的大女孩，清秀臉容稚氣未月兌，清湯掛面的齊耳短發，就跟路上隨時擦身而過的女高中生沒什麼兩樣，與如今窈窕秀雅的知性佳人完全判若兩人，以至于第一時間沒能認出她來。
她真的考了進來，一步步實現自己的夢想。
她真的留了長發，一縷縷舞動出耀眼風華。
她還記得對他的承諾，那樣的長度，若不是從當時便開始，根本留不到這樣的長度，如此美好的發質，她用了多少心思在呵護？只是一句不經意的承諾，她卻那麼認真在看待，並且實踐。
她愣愣地呆立在校門口，愣愣地瞧他，一時之間還反應不過來。
「楊……季楚，你說什麼？」
既然她第一時間沒承認，楊季楚也沒打算來個什麼認親大會。
他再遲鈍也不會不曉得，冉盈袖從一開始就沒打算要如何，否則這三年多同處一座校園，機會多的是，她從來不曾主動找過他，若不是燕燕的關系，他們會一直陌路到畢業，然後各奔前程，毫無交集。
「我說，我家丫頭讓你費心了。」如今想來，她會主動去找燕燕，也是為了他吧？或許天分是有的，但還不足以讓她如此另眼相待、關照有加，楊季燕是他的妹妹，這根本不是什麼秘密，她用這樣的方式回報他當年的幫助。
「沒……季燕很好。」人是沒心眼了點，有時說話直到有些白目，本質卻是純良的，難得出身于優連環境，一點千金小姐的驕氣都沒有，有那麼稱職的哥哥管教著，想壞也壞不到哪里去。
「那丫頭幾兩重，我清楚得很。」他這妹妹性子不壞，就是有點少根筋，平日被家人保護得太好，十足不知人間愁的千金大小姐一名，說到底，他也要負一部分的責任。
像剛剛，他就很想毒啞她，讓她閉嘴，難得冉盈袖好脾性，能忍得那丫頭口沒遮攔，完全不懂看人臉色說話。
「若她說什麼不該說的話，請別與她計較。」
「沒有……不會的……哪有什麼不該說……」她一頓，瞪眼望去。
他听見了嗎？
「那就好。進去吧，我也該回去了。」
變態院長最近奇蒙子不太美麗，又在玩風扇游戲了，他為人弟子，就該知分寸、解人意、服其勞，好好泡上一杯濃茶來挑戰燈夜戰。
目送她進入校門內，轉回程路上，他降下車窗，迎著夜風，不經意瞥見車窗外飛掠而過的街景，想起燕燕每回練完舞後總是喊餓，卡路里消耗得多，胃口也跟著大開。
這間餐廳的港式茶點頗有名氣，前陣子文學院師長餐敘，他被院長揪著一起去，食物品嘗過後的印象還不差。
念頭來得突然，他在路旁停車格暫停，下車買了盒燒賣，繞原路回去，將餐盒托女宿樓管轉交。一點小心意，請不要拒絕。
她與燕燕練完舞後，尚未用餐就直接搭他的車回來，而學校里頭像樣的餐點實在不多，這點是他疏忽了。
這手法可是向她學的。
頭一回是在三年多前，他代她繳交報名費，當時也沒想太多，只是秉著送佛送上西的想法罷了，並沒有料到一陣子過後，會經由旁人轉交收到她的還款。
第二回，是陪她看醫生那一回，她還來診療費。
兩回都是輾轉收到，連爭議抗辯的空間都沒有。
不知——現在的她，是不是已經看見他留的短箋，品嘗及時送來的餐點？
第3章(1)
她還是每周五固定前來陪燕燕練舞，有時他回家遇上了，便會順路載她一程，次數不算太多，過于刻意會讓她不自在。
偶爾在校園里踫上了，也能點頭打招呼，聊上幾句。
她話不多，他也不是聆噪的男人，多數時候安靜相陪的回程時光，已經是全部。
不同的是，他開始會想到她。
以前看到一些適合年輕女孩的物品，只會考慮到燕燕、幼秦，如今卻會不期然想到——啊，這好適合她，不曉得冉盈袖會不會喜歡？
初始，她並不接受，但他總是說——替燕燕答謝照顧她的學姊。
這當中的分寸他拿捏得很好，太貴重的他不會送，送了就不會教她為難。
聖誕節前的一個禮拜，系上成員辦聚餐，玩得有些瘋，他被學弟妹灌了幾杯水果酒，酒量向來不佳的他，離開時腳步已有些虛浮。
他撐著微暈的額際，單手按下手機通話鍵，一待接通便道︰「燕燕，你還在學校嗎？」
另一頭靜止數秒才回應。「我是冉盈袖。」
他停頓了下，沒立刻接腔。
「抱歉，我撥錯了。」
行事謹慎的楊季楚會撥錯電話？
听見另一頭不太尋常的呼吸頻率，她忍不住問出口。「季燕下午沒課，半個小時前走了。你——怎麼了嗎？」