竺薇凝神細听，不放過任何與半夏有關的細節。
「面上笑容慢慢減少，也不怎麼顧及半夏。那時的巫馬先生整日皺著眉頭，讀醫書，研究藥草，忙著購藥買藥，有時候甚至只身去往深山老林，親自去采集藥草。」澤山尋思著當初的巫馬先生，平聲道，「別看老先生他如今呆頭呆腦，那時的他，可謂是為了妻子心力交瘁。然而又拖了半年多，他的妻子到底還是去了。那年，半夏十三歲。」
竺薇心下一算半夏的年紀。她今年十六歲，她師母去世是在三年前。
澤山輕輕喟嘆︰「那之後，巫馬先生就好似提不起了精神，整天把自己埋進了醫書里，不問世事。再後來，是遠在夏州的巫馬先生不知從哪得了消息，是府上的八小姐病重，久治無方，他懷著一試的想法來了竺府。卻不想他醫術有方，把八小姐的病鎮了下來。」說到這里，澤山頓了頓。竺府八小姐剛去世不久，這事他是有耳聞的。
「此後，巫馬便帶了半夏留駐鳶都？」竺自成接了口。
日後的事，他大約是能猜到的。
澤山點頭笑道︰「我與半夏本是自小到大的好友，見她來了鳶都，獨個兒留在夏州那小地方也無趣，索性趁年輕出來闖闖，就試著有無出頭之日。」
竺薇對這些並不感興趣，半斂了眉頭，思前想後。
那巫馬先生，顯見對這弟子不怎麼重視。如今半夏滯留竺府時日不短了，卻從未見他過問。
「半夏這丫頭雖是寡言少語，心地卻不壞。」澤山放下了手里的杯盞，輕輕道，「竺七爺也瞧到過的。立夏的前一天，半夏早晨冒了雨回來，正是在前一夜去給人治病。她那名病患，是一個叫小安的孩子。前段時日小安受了風寒，因家里窮一直沒錢治病。半夏好心，一直自行配了藥給他送去。可小安那病一直治不好，那日……」
澤山說著，停了一停，低低道︰「那日半夏清晨回來，七爺當時也在。她之所以突然發病，想必是之前受了刺激。待後來我去打听，才知那小安已是病夭……」
竺薇听了，慢慢垂下眼。
那天清晨，一切歷歷在目。面色慘白如鬼的半夏，魂不守舍的半夏，舊疾突然纏身的半夏……原來，是為著這個。
「半夏總歸也是跟著他師傅見慣生死的了，若不是因為心地純善，又怎會被小安的離世刺激得舊疾發作？府上八小姐離世，半夏看顧她許久，定是有情誼在的。這下不知她情緒如何？」
良久不見眼前二人作答，澤山定定神，續道︰「半夏她待人看似疏離，實則比她的師傅更具仁心。仁心仁術，這四字她是擔得起的。只不過……尋常之人並不懂她罷了……」
竺自成听了，面色沉沉道︰「不是別人不願懂她，是她，從不曾給旁人擺過好臉色。」
竺薇心下一動。到底是大哥，輕描淡寫便把自己心里的話給說了出來。
「公子說得對。」澤山爽快地笑出來，「若不是打小苞她一起長大，我原也不會懂她。相較旁人，也不過是托了這竹馬青梅的福罷了。」
那四個字听得竺薇眉一緊，抿起了嘴角，「你同半夏，可有婚約？」
澤山怔住，頭一回見識了這竺家七公子直來直去的性子，不知該答還是該笑，「不知竺七公子，為何問起了這個？」
「半夏患眼疾，自己救治無方，你也是知道的。」竺薇望著澤山，平平道來，「我帶她回了府，日後便是要請醫生為她治眼疾。左右是不再讓她受苦下去。你同她若是並無婚約，那倒是正好。」
話里有迫意，倒似是——即便有婚約，他也意圖逼得解約才算。
「竺七爺這性子，倒與令妹十分相似。」澤山不曾動怒，也不見和顏悅色，只淡淡道︰「記得在她生前，對半夏也是這般著重，還曾派了下人來時時盯著半夏呢……卻不知，這些決定七爺可曾過問半夏的想法？」
竺薇冷冷道︰「你與她既無婚約，自然也管不到她的閑事。」話罷起身便走。
第九章雙刃(1)
夜半時分，梆子聲響了起來，正值四更天。
後園的林間傳出杜鵑鳥的啼聲。竺薇始終不曾入眠，正提了酒壺對著明月自斟自飲，思索著白天听來的事宜。
夜未央，軒窗外有些許動靜傳進來。
竺薇連日來始終開窗而眠。他臥房離得客廂十分之近，夜半時分萬籟俱寂，不可能瞞過他的耳目。
移著醉眼望過去。確定了，月光之下確是道青灰色人影，正在園里走動，腳步踩下去傳出極細碎的動靜。
竺薇知道她要干什麼。
他衣服都不曾披上，手里尚提了酒壺，推門走了出去。
月光下，她正漫步走動，完全辨不清方向，只是不停不停地走著，腳步移得並不快，像是孤獸在找尋著出口。
還是……想要離開嗎……
竺薇跟在她身後，也不出聲，只靜靜跟著。
她听到了腳步聲，轉過頭來。
月光如水般鋪在地上，清輝相映，她的面容出奇慘白，嘴里低低叫了聲︰「竺薇。」
「怎麼，半夜睡不著嗎？」竺薇說得隨意。即便明了她的意圖，也不點破。
半夏沉默了片刻。
「何不一起同醉？」竺薇似是笑了一下，眉目仿佛入了畫，手里的酒壺一直送到了她的嘴角，「來，半夏，獨醉哪及同醉。」
半夏呆呆地看著他，一直到他把酒灌進自己嘴里。
猝不及防，她被灌得嗆咳一下。不待伸手推拒，竺薇已攬住她。
他一手攬住她，一手提酒而飲，姿勢不羈到極處，反而萬事不索懷的灑月兌之意。半夏心神一亂，突地一個想法蹦出來……
他，竟是這麼不快活。
本是驕傲飛揚的一個人，如今卻郁郁寡歡，借酒消愁，深夜難眠……竟是這麼不快活。
正想著，竺薇突然俯下臉來。半夏睜大雙眼，只覺他嘴唇覆下來，一大口酒水就送了過來。
半夏只覺頭發都要豎起。他死死摟住她，不準她吐掉，也不準她叛逃，逼得她吞咽下那口嗆辣的酒水。
竺薇半晌抬了臉，吃吃地笑，「記不記得，你以前曾經喝醉過。」
半夏不住嗆咳。
「那天竺蘭陪了你賞花，你……喝了許多酒……」竺薇輕聲呢喃，忽然以一個幼童的姿態抱住了半夏。
他本比她高出許多，眼下俯低身把臉埋到了她的頸窩處，雙臂猶如溺水者抱住一塊浮木，絕望而頹傷，「竺蘭不願放你走，你明不明白？半夏，你留下來，這眼疾一日治不好便用一年，一年治不好便用十年。我們有的是時間……」
他是醉了吧……
半夏極力定神，低低道︰「竺薇，竺蘭如今若在世，未必願我留下。我不曾為她留下，你道是——我會為你留下？」
竺薇身體一僵，瞧到她那死水似的神色，神色漸冷，「你若想逃，不妨試試看。」
半夏面上的倦意彌散開來，心字成灰。
他還是不懂。
「還記得立夏那天嗎？」竺薇默然許久，低低呢喃，「那天早晨，本是好好的……」
話里醉意醺然，不是酒氣，倒似是一場毫無由頭的迷醉。竺薇手忽地移到她頸上，輕輕一扯，便把她長衫剝了開來。
「竺……竺薇！」半夏低叫，那個關于凌晨之時的記憶涌來。她頭昏腦漲，伸了手相拒，「你……」
「偏要撕了你這層冷漠的皮。」竺薇欺身而來，嘴唇熨到她絲絲泛涼的頸上。
半夏後退著要躲。冷不防撞到了身後一棵樹，痛得輕輕吸氣。