「是二爺自個兒說別玩的。」麝香睨了他一眼，低著頭，又努力手上的工作去了。她心里惦記著小姐，說什麼也沒心情玩樂。碧靈樞想著丫頭們對他的「絕情」，不由得悲從中來，敝撇嘴，哀號了一聲，「我真這麼惹人厭嗎？你們怎麼都不理我啊？！」然後，老天總算給他一點薄面。一只淨白的小手遞來一只清香瓷杯，女性溫軟的語調在他耳溫輕響，「二爺，沉香陪您喝茶。這玉露茶葉是老爺的珍藏，沉香取了一些來，別讓老爺知道才好。」她對他眨眨眼，難得顯露俏皮的模樣。
碧靈樞咧嘴露出白牙，對著沉香笑眯了桃花眼，「唉，算沒白疼了你，就屬你對我最好。」接過茶，他呷了一口，想到有人願意理他，心情好轉許多。
沉香瞧著他，也靜靜地笑著。方才在霍香緊盯之下，她才勉為其難地喝完藥汁，苦味尚于舌尖流連；她捧起瓷杯輕輕啜飲，讓茶香沖淡藥味。
「二爺……」「啥事兒？」碧靈樞好脾氣地應聲，「你想找人聊天嗎？」沉香淡淡一笑，嘆了口氣，「二爺，老爺雖不在碧煙渚，您日常該做的功課是不能怠情的，早上要練武，傍晚也得練，還要讀書作學問。學如逆水行舟。您一日不溫故求新，只有退步的份兒了。」
「對極了！」霍香由帳冊中抬頭，一副深有同感的模樣，「沉香說的極是。」「二爺，說實話……近來，您腰身似乎變粗了不少喲……」茴香兒正經八百地說，還不忘嗑瓜子，而麝香丫頭也不自主地瞄了瞄他的腰，然後又皺眉又搖頭的，弄得碧靈樞一陣緊張。
「胡說！哪兒變啦？！我仍是翩翩佳公子，有身段又有臉蛋！」他唬地站起身，不服氣地說︰「練武嘛，什麼時候都行，誰說非得按時不可？我不過休息了幾日，你們甭操心啦。瞧，我身手還不是敏捷得不得了！」
邊說著，他腳下生風，身子陡地竄出。他的輕身功夫十分高超，以極快的速度周旋在四個丫頭之間，帶動了她們的裙擺衣角。為證明自己依舊「身輕如燕」，他故意加速步伐，還賣弄地取走「四香」發上的飾物。
麝香突然尖叫，二爺拿走了她的小釵，那是小姐給她的，說什麼也不能弄壞。她著急地跺腳，伸手拉住那飛來飛去的身影，可惜連衣邊也沾不上。
「二爺，快還我啦！」「偏不！」那影子又竄向另一邊。這下子，碧靈樞的好玩心性全被勾起了，瞧著麝香追著他後頭跑的憨樣，他笑得更加猖狂，然後，他轉到了沉香身邊，忽地拉起她細瘦的雙腕，「沉香，我教你呀！這輕功一點兒也不難，瞧你蒼白的，練點武功也能強身……跟我來吧！」
「二爺，我不——」由不得她再說話，碧靈樞已挾持了她。「好不好玩？！」他的聲音里滿是興奮，帶著她飛轉，一邊又捉弄著麝香。頭好暈好暈……手腕讓二爺箝制，她沒法掙月兌，只能踉蹌地跟在他身旁。喉頭發不出一點聲音，怕一張口，要將胃里頭的東西全數吐出。咬著唇、她只能不停地搖頭，「咦，不好玩啊？我還可以更快。」
天啊！他真的愈轉愈快……沉香覺得整個天地都混淆不清了，似乎听見霍香姊和茴香兒驚懼的叫聲。接著，情況驟變，麝香不知怎地竟和碧靈樞撞成撞一團，咚地一聲暈死過去，旁觀的兩個丫頭尖叫連連，沉香感覺自個兒的身子如斷線紙鳶，月兌離二爺的掌握，輕飄飄地飛了出去……
「沉香，我救你！」身軀隨勢而去無法阻止，她雙眼緊閉，听見二爺著急慌張的叫喊，沒有預期的疼痛，無絲毫震動，她發現自己撞入一個胸懷中，被安全地橫抱著。
「二爺，我沒事……」虛弱地勾勒唇角，沉香緩緩地睜開明眸，瞧見了他。他的臉上有明顯的風霜，嘴角淡刻著細紋，青青的胡須布滿下顎，黑發依舊束在腦後，偏有幾綹不听話地飄至前額。他的眼楮瞪向屋里的人，繼又調回她的小臉，深邃眼中閃爍著兩簇火焰。
他在生氣，她知道。但她理會不了他的怒氣了，因為她心中多麼多麼的欣喜。她笑了，不再是沉靜遙香的微彎唇，而是清脆明亮的笑音。在眾人面前，她首次放下矜持，雙臂竟緊緊地攀住他的頸項，小小的頭顱埋進他的頸窩，喜極而泣地輕喊著︰「大爺……您回來了，終于回來了……沉香不要離開您，這輩子再也不要離開了……」
沉香的淚，濡濕了碧素問的衣襟。大廳里，氣氛凝到了極點。最擔心受怕的首推碧靈樞。從返回碧煙渚到目前已過晚膳，大哥還沒給他好臉色過，不說話也不責難，只需眼神凌厲一瞥，他便覺頭皮發麻，連額上的美人尖也抖得快移位了。沒奈何，他只得拼命朝那位和尚使眼色，可惜他已老僧入定，合著眼，一動也不動地坐在那兒。
此次，色異大師與碧素問一同返回碧煙渚，除大師之外，沒人能知碧素問在西域發生何事，又經歷了何種險境。事實上，若非色異出手相救，他決計是回不來碧煙渚了。
收拾完桌面上的碗筷和剩余的膳食，沒大爺的允許，眾人亦不敢隨便退下︰霍香丫頭和茴香兒自知不干她們的事，心態輕松地在一旁伺候著，可憐的小麝香則讓人抬回房，正在床上安歇，至于沉香，她的心情是百味交雜的，惶惶然地，那不好的預感再度掀動她的心湖。
大爺平安歸來了，她該當萬分欣喜，乍見他的那一刻，她多麼感謝上蒼，對那有靈神明心懷著千萬感激……但……他的臉色為何這麼冷漠？不是個性中一貫的淡然表相，她感覺得到。那是他刻意顯露出來的態勢。他忘了嗎？還是不願提起？在離家之前，他擁著她的那個夜晚，他——吻了她呵……沉香的雙頰霞燒，咬著唇垂下頸項，怔怔地瞧著地面，滿月復的似水柔情意變得苦澀。她想起他留下的短函，里頭的字句在腦海中躍動……唉，她不美好，更不想奢求什麼姻緣，只要待在大爺身邊，她已心滿意足。
堅定了這層體認，沉香捺下方寸間的酸澀，微微平緩著氣息，唇邊瓖上一抹淡笑。不管如何，她的心始終是向著他的，她還在他身邊，一生便這麼待著，她將伴著他，直到白發幡幡的那一日，即便無緣成結發夫妻，她仍是他的小丫頭，替他梳發煮茶，永不言離，永在一起。
碧素問環視了廳里眾人，最後目光停駐在碧靈樞身上，沉聲一問︰「阿爹和三娘去了何處？為何不在渚上？」「他們……在長白山……」碧靈樞回答得結結巴巴，就怕大哥要責怪他「摔」了沉香的罪。唉唉，他怎麼和麝香兒撞成一塊兒呢？莫非幾日不練功，連身手也安逸下來？！天啊，他要當翩翩佳公子，而不是肥肥笨公子啦！
聞言，碧素問雙眉擰起，不明白地瞪著二弟。他臉龐微微變色，咬緊牙，避過身側那雙幽柔的女性眼眸，不讓她瞧出自己的異樣，暗自違息周轉，努力將胸口腥濁的感覺壓下。
碧靈樞咽了咽口水，硬著頭皮繼續說︰「阿爹說他夢見娘來罵他，要他別耽擱了三娘的姻緣，這當口，剛好長白山的袁記藥莊上門提親，出手十分闊綽，阿爹要了人家長白山野山參的開采權，對方答應得爽快，他老人家一高興，連那袁大公子長得啥模樣也不清楚，便應允把三娘嫁過去，害得三娘半夜逃婚，阿爹氣下過，便把碧煙渚拋著親自逮人去了。那天阿爹已捎來消息，說他找到了三娘，還要順道在袁記藥莊盤桓幾日。」