她煞有介事說得頭頭是道，也不知是真是假。「瞎扯。」碧老心虛地撇過臉，暗罵一句。兒子那兩道目光瞧得他渾身不對勁。他悄聲嘟嚷著︰到底誰是誰的老子？」若問這世上有誰管得住碧家神醫，除了已過世的碧夫人，就剩眼前這不怒而威、沉冷嚴肅的長子。碧老莫可奈何地嘆氣，他干啥兒生個兒子來管自己？真是作孽。
「阿爹……」碧素問語重心長地啟口，兩眼指責地射去，「您和大師傅的事為何遷怒到她頭上來？不干這丫頭的事，別任性。」「唔……」碧老撇撇嘴，強詞奪理，「我哪里待她不好？供她吃、供她住，還免費替她治病，碧煙渚何時虧待過她？丫頭就得知道當丫頭的本分，在這兒我最大，我說了算，誰都得听我的，你這個……這個……不孝子，竟為了一個病女娃凶你阿爹！」他來一招先聲奪人趁早下手，把話全搶走了，這無賴模樣和碧靈樞像得十足十。
碧素問任由阿爹叫罵，面無表情地調回視線，再度投注在那張脆弱的臉上，手指順著發絲下滑，他握住沉香被里的小手……這麼粗糙？心底疑惑著，他將它們拉出被外，翻開手掌，瞧見一粒一粒正成形的繭，而手背上燙得殷紅一片，傷處已積起水泡。
「我要了她了。」就當作是償還她一份情誼。碧素問「昭告」眾人，「往後，她便是我的貼身丫頭，只管服侍我一個。」碧老听了怪笑一聲，賭氣地說︰「給你就給你，老子不稀罕。」「阿爹，別教我生氣。」哇！當兒子的竟然威脅起爹來了。碧老心底天大不滿，正預備爆發一場雷霆怒氣，見到大兒子猶沉穩著，眉毛動也沒動一下，任他謾罵也不回嘴，登時覺得無聊透頂。
「沒意思。」他低聲斥了句，眼光偷偷覷向床鋪這一邊，愈想愈感到稀奇。他和麼女兒相望了一眼，似乎三娘亦有同樣的驚訝……父女二人再次將焦點集中在碧素問身上。
迸怪啊！這碧煙渚，他向來沒法駐留太久，一直是要回便回，說走就走，少有牽掛也不想牽掛。親人之事，他盡全力予以辦妥，赴湯蹈火，在所不辭，卻不求溫情常伴，他早習慣了只影飄蕩。
而現下，他竟擺明心思，討來小沉香做貼身丫頭。不自禁地，三娘多瞧了大哥幾眼，亟欲弄清楚他腦中想法，無奈碧素問一張俊臉仍無波亦無浪，心中曲折只有自己才知。「藥按時喝了？」「嗯……」小女孩咬咬唇，不自覺地皺起眉尖兒，「好苦……」這般的對話已成每日必行之事。碧素問微微笑著，頎長的身驅臥在躺椅上，一只手臂支在後腦，另一只則拿著本書隨意覽讀。詢問完，得到了滿意的答覆，他調回眼光，繼續專注在書冊上，整個房間靜了下來，清風偶然由窗子拂進，夾入絲微的藥花香。
幾天前一次無預警的發病，醒來時，大爺坐在床沿瞧著她，她不是作夢呵。大爺真的回碧煙渚了，她心中好歡喜。接著，面對三小姐連珠炮似的逼供追問下，她才憶起已有兩日未服藥汁，一次是忙得忘記，另一回則邊打盹兒邊熬藥，不小心藥汁都燒干見底，也就懶得再熬一帖，到了第三日，那心痛的病終是耐不住而再度發作。
那時，大爺淡淡凝著她並不說話，一手輕撫她的頭，她細微地呼吸吐氣著，心漲滿厚實的安全與墜意，她好歡喜呵……不需要一言一語，只要能看見大爺，能待在他身邊，她真的、真的好歡喜。
「大爺，您擦把臉。」擰吧絹巾送了過去，沉香軟軟地開口。已經是大爺的貼身丫頭呢！她心里泛甜，覺得和大爺這麼親近。不習慣讓人服侍，碧素問微怔了一下，瞄了她立著的瘦削身軀和捧著絹巾的細白小手，輕皺雙眉，他還是伸出手接下絹巾。破例收她作丫頭，只想讓自己有個理由維護她，並不願因此而壞了自個兒的生活作息，他一向喜靜不喜鬧，不希望誰來打擾。
而沉香仿若知悉了他的想法，見他接過巾兒拭淨臉面，自己便安安靜靜地退到後頭，然後，一切又回復該當的清閑寧靜。午後的風薰人欲醉，一陣一陣地軟拂而來，爽涼了整身。放下手邊的書冊，才打算伸伸腰骨，一轉頭，碧素問就瞧見他的小丫頭撐著大蒲扇，重復著相同的動作一上一下地扇動，那扇面好大，看起來似乎比她還重。
「你做什麼？」書冊由他的月復部滑落地面，咚地響了聲。「沉香……扇涼。」她回話時手也沒停，小臉認真地對付著大蒲扇，秀白的額有些發汗了。「大爺，書掉到地上了。」她一手固執地支著扇，又一邊彎腰將書撿起。
「別扇了，」碧素問揮了揮手，再度臥回躺椅，風非自然，看到那小丫頭氣喘吁吁的模樣，原本的涼意清爽全消失不見了。房里短暫地靜默，一會兒，沉香怯生生地啟口，「大爺，沉香礙了您嗎？您不要沉香在這兒？」碧素問雙目些微酸澀，合上眼皮，他用拇指和食指掐捏著眉心。看來，他得盡速習慣這小丫頭的存在才好……嘆出一口氣，他喚著她過來。「把書拿來。」沉香急急地交過去，站在他身旁，細瞧著他緊閉雙眼的模樣，不自禁擔心地問︰「大爺……您哪里不舒服了？頭疼嗎？是不是一下子看太多書？」
碧素問一點也不想說話，逕自捏著眉心。忽地一雙小手按住他兩邊的太陽穴位，輕輕地、力道恰到好處地畫圈按摩。他陡然睜開眼，沉香雪白的腦離得好近，細眉兒薄唇，稚氣的眼底閃爍著明顯可見的關切。
「揉一揉就好了，沉香頭疼時，娘都是這樣做的。」深深看了她一眼，碧素問並未阻止，再度合起雙目，放松眉頭，讓那略感冰涼的指頭在自己臉上游移……游移……若有似無地，他仿佛聞到她發上的清香。
第三章
大爺，起床梳洗了，洗臉水還溫熱著，不怕凍……大爺，這是今年買來的春雀舌，沉香把茶渣全挑掉了，您喝喝看……大爺，沉香替您梳頭……大爺，渚邊風大，沉香把外衣帶來了……大爺……他憶起每回離家時，那丫頭站在渚邊渡頭的身影，弱不禁風、飄飄裊裊，咬著唇一字未語，卻拿著一對水樣的哀愁眸子瞅著他。舟兒將他帶往另一頭，而她立在那里凝望，直至彼此消失不見。
碧素問忽回過神來，這一覺，他似乎睡得好長好久。映入眼瞼的一張白蓮容面，她菱形的薄唇微乎其微地往上揚，斂著細眉，濃密的睫毛半垂。一冷涼的指頭兒還停在兩邊額角，慢慢地替他揉推著，手勁純熟輕柔，竟使他入夢中。
對上碧索問深邃的眼，沉香安詳地加重笑意，停下動作洗淨雙手，由桌上取來一杯涼茶。「老爺昨兒個鑽研出的茶方，用下三流的藥材煮出上等的醒腦茶。」
碧素問眼光未離，依舊捕捉著沉香幽靈的眸子。在夢中，渚邊的風吹蕩著那一紙剪影，距離已漸行漸遠了，卻始終記得她眉梢眼底的離愁，他的心些微浮動了。瞪著她，碧素問臉上出現了深思的表情，疑惑而低沉地開口，「你來碧煙渚多少時候了？」她抬起眼頓了一頓，隨即又安然地笑，將茶杯雙手合握著，歪了歪頭顱思索，「唔……已經十個年頭了。」「是嗎？」碧素問有些愕然，苦笑了笑，「已十一八歲了。」「大爺今年巧屆而立，下個月過完生辰，就正式滿三十。」方才打水進屋，怕弄濕衣袖，她卷上半圈兒袖口。露出的一小截手腕，幾近透明的膚色，一條條青淡的血筋瞧得分明。碧素問由她的腕調回視線，拋開心中莫名沉甸的感覺，不在意地爬梳了下頭發，一只手臂又順勢低在腦後，充當枕頭。「過什麼生辰？倒是你，耽誤青春。」「大爺，您……說什麼？」聲音好小，她偏過臉去。以火薰燃，則沉靜遙香。他想著她的名字，猶記抱她在懷那時刻的冷淡，以及初時收她為貼身丫頭的無奈心緒。二一十個年頭的淡然無波，先天個性成就了冷眼面世，收了丫頭以為是替自己招罪，卻沒料想十載寒暑流逝，習慣成自然，他依賴著她生活上的照顧，一切理所當然。