她煞有介事说得头头是道，也不知是真是假。“瞎扯。”碧老心虚地撇过脸，暗骂一句。儿子那两道目光瞧得他浑身不对劲。他悄声嘟嚷着：到底谁是谁的老子？”若问这世上有谁管得住碧家神医，除了已过世的碧夫人，就剩眼前这不怒而威、沉冷严肃的长子。碧老莫可奈何地叹气，他干啥儿生个儿子来管自己？真是作孽。
“阿爹……”碧素问语重心长地启口，两眼指责地射去，“您和大师傅的事为何迁怒到她头上来？不干这丫头的事，别任性。”“唔……”碧老撇撇嘴，强词夺理，“我哪里待她不好？供她吃、供她住，还免费替她治病，碧烟渚何时亏待过她？丫头就得知道当丫头的本分，在这儿我最大，我说了算，谁都得听我的，你这个……这个……不孝子，竟为了一个病女娃凶你阿爹！”他来一招先声夺人趁早下手，把话全抢走了，这无赖模样和碧灵枢像得十足十。
碧素问任由阿爹叫骂，面无表情地调回视线，再度投注在那张脆弱的脸上，手指顺着发丝下滑，他握住沉香被里的小手……这么粗糙？心底疑惑着，他将它们拉出被外，翻开手掌，瞧见一粒一粒正成形的茧，而手背上烫得殷红一片，伤处已积起水泡。
“我要了她了。”就当作是偿还她一份情谊。碧素问“昭告”众人，“往后，她便是我的贴身丫头，只管服侍我一个。”碧老听了怪笑一声，赌气地说：“给你就给你，老子不稀罕。”“阿爹，别教我生气。”哇！当儿子的竟然威胁起爹来了。碧老心底天大不满，正预备爆发一场雷霆怒气，见到大儿子犹沉稳着，眉毛动也没动一下，任他谩骂也不回嘴，登时觉得无聊透顶。
“没意思。”他低声斥了句，眼光偷偷觑向床铺这一边，愈想愈感到稀奇。他和么女儿相望了一眼，似乎三娘亦有同样的惊讶……父女二人再次将焦点集中在碧素问身上。
迸怪啊！这碧烟渚，他向来没法驻留太久，一直是要回便回，说走就走，少有牵挂也不想牵挂。亲人之事，他尽全力予以办妥，赴汤蹈火，在所不辞，却不求温情常伴，他早习惯了只影飘荡。
而现下，他竟摆明心思，讨来小沉香做贴身丫头。不自禁地，三娘多瞧了大哥几眼，亟欲弄清楚他脑中想法，无奈碧素问一张俊脸仍无波亦无浪，心中曲折只有自己才知。“药按时喝了？”“嗯……”小女孩咬咬唇，不自觉地皱起眉尖儿，“好苦……”这般的对话已成每日必行之事。碧素问微微笑着，颀长的身驱卧在躺椅上，一只手臂支在后脑，另一只则拿着本书随意览读。询问完，得到了满意的答覆，他调回眼光，继续专注在书册上，整个房间静了下来，清风偶然由窗子拂进，夹入丝微的药花香。
几天前一次无预警的发病，醒来时，大爷坐在床沿瞧着她，她不是作梦呵。大爷真的回碧烟渚了，她心中好欢喜。接着，面对三小姐连珠炮似的逼供追问下，她才忆起已有两日未服药汁，一次是忙得忘记，另一回则边打盹儿边熬药，不小心药汁都烧干见底，也就懒得再熬一帖，到了第三日，那心痛的病终是耐不住而再度发作。
那时，大爷淡淡凝着她并不说话，一手轻抚她的头，她细微地呼吸吐气着，心涨满厚实的安全与坠意，她好欢喜呵……不需要一言一语，只要能看见大爷，能待在他身边，她真的、真的好欢喜。
“大爷，您擦把脸。”拧吧绢巾送了过去，沉香软软地开口。已经是大爷的贴身丫头呢！她心里泛甜，觉得和大爷这么亲近。不习惯让人服侍，碧素问微怔了一下，瞄了她立着的瘦削身躯和捧着绢巾的细白小手，轻皱双眉，他还是伸出手接下绢巾。破例收她作丫头，只想让自己有个理由维护她，并不愿因此而坏了自个儿的生活作息，他一向喜静不喜闹，不希望谁来打扰。
而沉香仿若知悉了他的想法，见他接过巾儿拭净脸面，自己便安安静静地退到后头，然后，一切又回复该当的清闲宁静。午后的风薰人欲醉，一阵一阵地软拂而来，爽凉了整身。放下手边的书册，才打算伸伸腰骨，一转头，碧素问就瞧见他的小丫头撑着大蒲扇，重复着相同的动作一上一下地扇动，那扇面好大，看起来似乎比她还重。
“你做什么？”书册由他的月复部滑落地面，咚地响了声。“沉香……扇凉。”她回话时手也没停，小脸认真地对付着大蒲扇，秀白的额有些发汗了。“大爷，书掉到地上了。”她一手固执地支着扇，又一边弯腰将书捡起。
“别扇了，”碧素问挥了挥手，再度卧回躺椅，风非自然，看到那小丫头气喘吁吁的模样，原本的凉意清爽全消失不见了。房里短暂地静默，一会儿，沉香怯生生地启口，“大爷，沉香碍了您吗？您不要沉香在这儿？”碧素问双目些微酸涩，合上眼皮，他用拇指和食指掐捏着眉心。看来，他得尽速习惯这小丫头的存在才好……叹出一口气，他唤着她过来。“把书拿来。”沉香急急地交过去，站在他身旁，细瞧着他紧闭双眼的模样，不自禁担心地问：“大爷……您哪里不舒服了？头疼吗？是不是一下子看太多书？”
碧素问一点也不想说话，迳自捏着眉心。忽地一双小手按住他两边的太阳穴位，轻轻地、力道恰到好处地画圈按摩。他陡然睁开眼，沉香雪白的脑离得好近，细眉儿薄唇，稚气的眼底闪烁着明显可见的关切。
“揉一揉就好了，沉香头疼时，娘都是这样做的。”深深看了她一眼，碧素问并未阻止，再度合起双目，放松眉头，让那略感冰凉的指头在自己脸上游移……游移……若有似无地，他仿佛闻到她发上的清香。
第三章
大爷，起床梳洗了，洗脸水还温热着，不怕冻……大爷，这是今年买来的春雀舌，沉香把茶渣全挑掉了，您喝喝看……大爷，沉香替您梳头……大爷，渚边风大，沉香把外衣带来了……大爷……他忆起每回离家时，那丫头站在渚边渡头的身影，弱不禁风、飘飘袅袅，咬着唇一字未语，却拿着一对水样的哀愁眸子瞅着他。舟儿将他带往另一头，而她立在那里凝望，直至彼此消失不见。
碧素问忽回过神来，这一觉，他似乎睡得好长好久。映入眼睑的一张白莲容面，她菱形的薄唇微乎其微地往上扬，敛着细眉，浓密的睫毛半垂。一冷凉的指头儿还停在两边额角，慢慢地替他揉推着，手劲纯熟轻柔，竟使他入梦中。
对上碧索问深邃的眼，沉香安详地加重笑意，停下动作洗净双手，由桌上取来一杯凉茶。“老爷昨儿个钻研出的茶方，用下三流的药材煮出上等的醒脑茶。”
碧素问眼光未离，依旧捕捉着沉香幽灵的眸子。在梦中，渚边的风吹荡着那一纸剪影，距离已渐行渐远了，却始终记得她眉梢眼底的离愁，他的心些微浮动了。瞪着她，碧素问脸上出现了深思的表情，疑惑而低沉地开口，“你来碧烟渚多少时候了？”她抬起眼顿了一顿，随即又安然地笑，将茶杯双手合握着，歪了歪头颅思索，“唔……已经十个年头了。”“是吗？”碧素问有些愕然，苦笑了笑，“已十一八岁了。”“大爷今年巧届而立，下个月过完生辰，就正式满三十。”方才打水进屋，怕弄湿衣袖，她卷上半圈儿袖口。露出的一小截手腕，几近透明的肤色，一条条青淡的血筋瞧得分明。碧素问由她的腕调回视线，抛开心中莫名沉甸的感觉，不在意地爬梳了下头发，一只手臂又顺势低在脑后，充当枕头。“过什么生辰？倒是你，耽误青春。”“大爷，您……说什么？”声音好小，她偏过脸去。以火薰燃，则沉静遥香。他想着她的名字，犹记抱她在怀那时刻的冷淡，以及初时收她为贴身丫头的无奈心绪。二一十个年头的淡然无波，先天个性成就了冷眼面世，收了丫头以为是替自己招罪，却没料想十载寒暑流逝，习惯成自然，他依赖着她生活上的照顾，一切理所当然。