“唔。”碧素问回答得含糊，可有可无地耸耸肩。他常年在外，要什么贴身丫头？若真需要，也绝不会要这个病得七荤八素，肩不能挑、手不能提的女娃。
原本，他可以直截了当地拒绝，但在瞧见她脆弱又盼望的神情之后，那些真实话语自动吞下肚里，竟不愿使她伤心。未再多言，他拿起桌上那一盅药汁，张口将失去温度而苦涩的汁液全灌入，喝得涓滴不剩。
发似流泉，委以药引，那是陌生奇异的情绪，药力散至四肢百骸，隐约间，她仿佛成为他体内的一部分，随血液窜进筋脉，密不可分。见大爷喝下药，沉香安然地吁出一口气。放下双眉，纤细敏感的她，对碧素问方才勉强神色，已是了然于心。大爷嫌她烦吗？她盼着他喜欢呵……三日后，碧素问再次离家。他是无法赋闲下来的。或者是个性使然，虽说碧烟渚是他出生成长之地，但对这一切，他并不依恋。刚开始是为了替阿爹四处寻奇药，渐渐地，就爱上了漂泊天地的自由，少牵绊、无旅愁。追云踏月、浪荡江湖，他依旧为碧烟渚搜寻药材，愈难得手他兴致愈高，在险境里，挑战引起他内心的热情，唯一的、那么一点热情。
而这三日，小沉香让三娘诊来断去，喝下好几碗黑呼呼又苦兮兮地药汁，也不知道是什么东西熬制成，她的病竟大有起色，心悸的情况缓和许多，偶尔方寸间的抽痛，她也能忍受，不似以往，总疼得冷汗湿泠、脸色惨白，非晕死过去不能罢休。
碧素间离开碧烟渚那一天，沉香已能下床；可他离家的事，她好晚好晚才知道。现在的她已非富家千金，说好要当碧烟渚的小丫头，因此一开始，霍香领着她做了些轻松的工作。一切是如此新奇，首度，她觉得自己有那么点用处，真能完全摆月兑了病魔纠缠，不要病奄奄的过活，她是健健康康的小泵娘。筋骨虽然劳累，她的精神从不曾这般愉快而高昂，那些因大爷不告而别引起的落寞情绪，很快地被冲淡了。
接下来的日子填满忙碌，身为碧烟渚一名小丫头，需要学习的东西实在太多太多，除了洒扫应对，更要粗略地识得药材名称和形状，帮忙照顾“宰药亭”的一片药圃，碾药、磨药、熬药，还得充当老爷试药的对象，烦琐而辛苦。但这些，沉香不怕的，她好学又兴趣浓厚，三、四个月下来，也能驾轻就熟，只除那么一点——她最担心替老爷煮汤泡茶，总没法拿捏得准老爷的喜好，不是火候过猛，就是出茶的时间不对。
唉……咬着唇，沉香暗叹口气，细瘦的臂膀吃力地提着一壶滚烫开水，急急往“宰药亭”去。老爷又吩咐她煮茶了，她真不懂。她煮的茶总让老爷批评得一无是处，连倒在地上，泥土也不想吸收一般，怎么他还是三番四次要她煮？看来、今天又少不了一顿骂了。
“老爷……”她略略紧立地朝碧老福福身，眼光飘向一旁的三小姐。三娘冲着她笑，她坐在阿爹对面，正朗朗背诵着穴位和针灸口诀。将开水置在炉上热和，沉香快速地在石桌上摆妥茶具，又怯怯地问：“老爷想喝什么茶？”“嗯……雀舌。”碧老盯着医书，轻哼一声，忽地瞪向一套拳法愈打愈慢的碧灵枢，“枢儿，专心。”碧灵枢正对着小沉香挤眉弄眼，被阿爹威严一喝，吓得差点站不稳，赶紧收回视线，继续眼观鼻、鼻观心、气贯单田地练功去。沉香快快低下头，把所有注意都集中在煮茶上。这雀舌绿茶好珍贵的，舍弃叶身单取叶心，风干制成的模样像雀鸟的小舌，因此命名。在练家，她极爱娘亲为她泡的淡茶，每次因发病而阻塞胃里的食物，没法进食时，娘总会冲好一壶茶，细腻又心疼地喂着她喝，那味道清香淡雅，始终于回着她心里头。想着想着，沉香不自觉学起娘亲的神情，她的动作熟练，小小的眉宇微蹙，细心专往地斟酌着。
“老爷、小姐，请用茶。”将茗杯送了过去，她缩回手，忍着手背上的烫伤。那一壶开水对她来说仍过重了些，方才支持不了，便让溢出壶盖外的水烫伤了。
她的举动全落在三娘眼里，三娘嘴巴想用唇形对她说话，可惜沉香一迳低垂着头，安分地盯着地上。所谓知父莫若女，三娘敢说，阿爹肯定是故意的。偷偷打量阿爹的脸上表情，他啜着一口香茗，两边灰眉舒坦地缓了下来，嘴角轻抖着，一句赞许的话就要出口，偏偏又硬生生地缩回肚子里。他心中一口气未平，还在为输了和尚师傅一盘棋生闷气，而留着沉香丫头亦非己愿，这怒意便转到沉香头上来了。尽避沉香丫头做得再好，阿爹总要批评几句，他的孩童心性到这把年纪更是变本加厉。
三娘无奈地摇头，并不戳破，也喝了茶，愉悦地自顾言语，“这雀舌很香，煮茶的手段好高啊！咱们家的丫头就是比别人强。”“哼。”碧老冷冷地哼着，将茗杯推向一旁，等着沉香再度斟满，脸色却坏坏地说：“谁要喝这春茶？去把秋收的茶叶拿来。”他就要鸡蛋里挑骨头。
“是。”沉香委屈地应声，眼眶有些红了，却倔强地不让泪珠掉下。她奋力喘气呼吸，熟悉困扰的症候就要冒出，愈要压抑来势愈汹。不行啊！老爷还等着她取秋茶来。她急匆匆往屋里去，才跑出几步，呼吸己这么困难，心口的疼痛猛地加剧，威胁着要将她的身体撕裂开来。忍着不出声，她紧紧揪着衣襟，身干已笔直地栽向地面。
“沉香丫头！”听见二少爷和小姐的呼喊，沉香动了动，感觉某样东西拂过脸颊，勉强睁开眼，映人眼睑的是一双藏青色的靴。那人离她好近，衣衫都碰触了她的颊，循视而上，她瞧见大爷的脸。
“大……爷……您、您……回来啦……”乍见碧素问，她唇边下意识地往上弯，但话才刚落，另一波的痛楚袭来，逼得她咬紧牙关来抵御那一番痛苦，瘦弱身子缩成一只小小虾米。想看着碧索问，她撑开眼皮，影像已变得十分模糊，只无声地蠕动嘴唇，一手扯住大爷衣角，疼得晕厥过去。他目睹了她发病饼程。此时，沉香静躺在床上，被子盖得紧密，她的尖瘦下巴看起来可怜兮兮，痛楚暂缓下来，但秃眉仍微微蹙着，睡梦里，那份疼彻心扉的苦痛咬着她不放，紧紧笼罩了她的意识，教她不得安宁。
碧素问坐在床沿，凝思地瞧着她苍白如纸的小脸。一只手伸了过去，抚模着小女孩散在枕上的黑发。它们长得好快，几月不见，长度已触及肩头，柔软无比而光泽似缎。
忽地，心头像被针煨了一下，他忆起那碗解毒药汁入喉的感受，苦涩里的香雅，米自她似流泉的一头乌丝。“她的病，怎么样？”他修长的指停在她发上，感觉它们的细滑。三娘在旁刷刷地写字，正努力记载着关系沉香病症的一切，碧灵枢被阿爹下令得继续练功，而碧老则抱着看热闹的心态跟进房里。听到碧素问的话，两人皆惊奇地望向他，一会儿三娘才清脆地说：“原本掌撑得很好了，怎么会出差错？这还是沉香在碧烟渚第一次发病哩！我想……八成是阿爹待人家太坏，沉香心里难过，接着你一声不响地出现，沉香见了你心里头高兴，一下子情绪起伏过大，才突然发病。”