她氣得幾乎一掌甩去，卻不敢讓雙手離開胸前，緊緊地握住小拳，壓疊在心口，借以護衛。
「趁著夕陽正漂亮，我們到庭院里逛逛吧，逛完了剛好可以預備用膳。」
「我不……」話還沒吼完，就被他笑著一把拖到屋外去。
若不是隨侍在側的人太多，她真會放聲尖叫。她這輩子從沒這麼丟人，衣裳里頭空無一物地就到外頭走動，那感覺跟赤身差不多。
「書艷？」他好笑地看著死巴在他手臂後頭的小人兒。
「你給我記著，我不會饒過你。等我逮著機會，一定會將這筆帳加倍奉還！」
「干嘛這樣低聲細氣的？我比較喜歡你像平常那樣大聲吼我。」他大方地出借粗壯的手臂做為她的遮掩。「書艷，不會有人看出你的不對勁，別這麼緊張兮兮的。」
她何止緊張，她恐懼得連大步都不敢邁，只得細細碎碎地拚命黏在他身後跑。
「難得看你這麼有女人味。」
「還敢笑！」
他無賴似地隨意聳肩。感覺到那副妖嬈豐挺的胴體是緊緊貼著他的手臂，而非他的胸膛，他就有股自作孽的悔憾，忍不住痛苦申吟。
「姑女乃女乃，你就行行好，放開我的手吧。」
「你以為我很喜歡黏著你嗎？」少臭美了。
「那你可以不必勉強。」他俐落抽開手臂的剎那，嚇得她駭然驚叫，像被人突然扒光了似地緊緊交抱雙臂、慌亂蹲下。
「跟你開個小玩笑而已，何必這麼認真？」他笑著伸手拉她，卻被她猛力甩開，埋頭蹲著硬是不肯起來。
太過分了，這樣捉弄人實在太過分了！
「書艷，不必這麼扭扭捏捏。瞧，到現在為止，哪個人察覺有異了？都是你在自己嚇自己。」
可她就是覺得可恥，就是覺得自己不著片縷。她從來沒這麼放蕩過，如同光溜溜的就跑到外頭去。她沒臉見人了，她死都不會站起來的！
「好了，我替你擋著，不會有人看見你身前有什麼不對勁。」他愛憐地將哭成一團的小東西拉入懷里，密實地擁在身前，才從她緊繃的顫抖中意識到她真的嚇壞了。
「我要回去……快帶我回去！」她埋在他胸懷里聲音破碎地痛泣。
「你這樣反而會令人起疑。」他摟著書艷坐入水榭亭閣。「等你情緒平復了，我們再回廳里，好嗎？」
「可我沒有穿衣服……」哎，女兒心哪。
「我就這樣摟著你回去，好不好？」他虎背熊腰、大山似地環著頻頻哽咽的小兔子輕聲哄慰，憐惜且滿足的笑顏令旁人暗暗吃驚。大家宅院，四處皆有各房眼線，此情此景，在晚餐前早已廣傳府邸。待書艷回頭穿戴完備、沒好氣地由喀爾瑪領入大廳用膳時，感覺自己好像一腳踩進了要命的陷阱里。
她本能性地收回踏入的腳步，小手卻被他牽得死緊。抬眼望去，但見他大大咧開的詭異笑容。
「來吧，書艷，大伙正等著你這道主菜上桌呢。」
她還不及回應，就被猛然拖入門內待宰。
第四章
「艷兒，好久都沒上咱們家來了。」
喀爾瑪的祖父眯著笑眼，坐在正位的逼人氣勢卻絲毫不減。
「晚輩失禮了……」
「噯，我這是在高興，又不是在怪你。」老爺捻捻白須。「家里好嗎？」
「表面看來，一切都好。其實自太太走後，情況就大不如前了。」處在這種大場面，她就會乖乖照滿人規矩喊祖母為太太。
「小丫頭還真是老實。」喀爾瑪過世父親的正室——大福晉，咯咯輕笑，帶起整桌平輩、晚輩的話題。
「咱們兩家都這麼熟了，還有什麼好瞞的。」
「書艷這孩子，就是老實，完全不會虛矯地打腫臉充胖子。」
「雖然我家境況不如以前，但也還過得去。」若不聲明，這班人搞不好以為她是來哭窮訴苦的。
「太太走後，就是你掌理家務了？」老王爺又問。
「呃，不，當然是我阿瑪負責……」
「這套說辭留著應付外人去，跟我說實話。」
「是……是晚輩在打里沒錯。」而且整個家好像在她手中愈理愈糟。
「精干的小丫頭。」老王爺滿意地又嘗了口菜。「本以為你家太太一走，你那幫紈褲兄長就會把整個家給敗光，沒想到還能風風光光地撐到現在。」
怎麼這樣講她家人？
「這本事，倒真和你過世的太太一樣。」老王爺這一句，倏地點亮書艷原本不悅的雙眼。
「是嗎？我真的很像女乃女乃嗎？」
一直在旁邊沉默用膳的書音輕拐她一記。「收斂點。」
「整個家里面，只有你繼承到你太太的精華。想當年，若不是陰錯陽差，她應該是我的元配。」嫁給書艷那個沒用的祖父，簡直糟蹋。
「喔？」這點書艷倒沒听女乃女乃提過。
「上一輩的遺憾，錯過就錯過了，倒是你這一輩，可有機會彌補了。」
彌補什麼？
「你就嫁過來做我孫媳婦吧。」
怎麼這麼快就談到這上頭？她一對傻眼，瞥望身側垂眼吃菜的喀爾瑪，卻得不到任何回應。
「呃……我今天只是……喀爾瑪只是邀我和書音來吃個飯而已，我想……」
「就做雅朗阿的福晉吧。」
老王爺的建議又使她一愣。怎會是把她跟喀爾瑪的大哥湊成一對？轉眼一瞧，斯文秀逸的雅朗阿也正靦腆地對她淺笑，令她發毛。事情怎麼愈來愈荒腔走板了？
「老王爺，可是我……」
「雅朗阿的正室位置仍空著，他媳婦兒難產過世後，一直找不到我滿意的人選，如今就由你來坐這位置。」
「但我只不過是來……」
「雅朗阿，你可滿意這項安排？」
「全听瑪法吩咐。」
「那就這麼說定。艷兒，回去告訴你阿瑪一聲，找一天到我這兒來把事情擬妥，好著手預備迎親。」老王爺怡然品茶。「你阿瑪那蠢蛋，兩年前硬是指名要將你許給喀爾瑪，結果呢？悔婚收場，因為他根本就許錯對象。這回由我作主，你放心，保證一切穩當。」
這到底在搞什麼？「我不是來這里討論婚姻大事的！」
「至少不是跟雅朗阿。」終于開口的喀爾瑪，一句話就凝固全室犀冷的氣氛。他淡淡嘗著紅棗百合湯，恍若不覺，任老王爺寒下老臉，讓同桌的十來個長輩輕鄙地瞪眼。書艷這才發現，喀爾瑪在家中的地位十分微妙。
他雖然排行老二，卻是這府里平輩中最有為的佼佼者。照理說應是家中說話最具分量的男人，但每個人對他輕忽的態度，幾近鄙視，很是奇怪。
「你對雅朗阿的婚事有什麼意見？」老王爺寒氣四射他低問。
「我對大哥的婚事沒意見，只是把書艷配給他，未免太一廂情願。」
老王爺的拳頭喀啦響，震得人心惶惶，他卻悠哉游哉地喝他的茶，剔他的牙。
「一相情願？」
「對。」喀爾瑪還老王爺一個心滿意足的大響嗝。「因為書艷愛慕的人是我。」
「誰愛慕你了？！」她火燒似地整個人蹦起來，撞得桌邊湯湯水水翻倒濺散。
書音一聲尖叫，閃避不及，潑了一身狼狽，難堪得快掉淚。
「你、你胡說八道，我哪時愛、愛慕過你！」
「書艷就是愛逞強，每次被說中了心事就開始耍賴。」他溺愛地點了她鼻尖一記。
「我哪有？！」
「你沒有嗎？」他的眼神突然有力地盯進她心房，那是一雙大膽、邪氣、渴望的濃烈眼楮，令她倏地想起在他面前赤身的尷尬。血氣頓時沖向腦門，脹得她渾身通紅，連耳根都燒透。